En daglig multivitamin forbedrer hukommelsen hos ældre

I takt med at der kommer flere ældre, er der også flere, som lider af Alzheimers og andre demenssygdomme. Det tyder dog på, at ældre, som tager en daglig multivitamin kan forbedre hukommelsen og bremse det kognitive forfald. Det fremgår af en større meta-analyse, som er publiceret i Journal of Clinical Nutrition. Det tyder i det hele taget på, at ældre ofte har et større behov for visse vitaminer og mineraler grundet en dårligere optagelse, forringede enzymfunktioner, oxidativ stress og indtagelse af medicin, som forstyrrer udnyttelsen. Så hvilken effekt har diverse vitaminer og mineraler egentlig på hjernesundheden?

Ifølge den Amerikanske Alzheimers Forening vil hver fjerde amerikaner i 2060 være i en alder med stærkt øget risiko for at udvikle kognitivt forfald og Alzheimers sygdom. Vi ser samme stigende tendens herhjemme, med mindre der gøres mere ud af selve forebyggelsen.
I den nye meta-analyse tager forfatterne udgangspunkt i et stort amerikansk, randomiseret placebokontrolleret studie kaldet COSMOS (COcoa Supplement and Multivitamine Outcomes), hvor man testede effekten af et dagligt tilskud med en multivitamin og kakao-ekstrakt til over 5.000 deltagere over 60 år i 2-3 år. To tidligere publicerede COSMOS-studier har allerede vist, at tilskud med en daglig multivitamin har en positiv signifikant effekt på de kognitive evner. Og det så ikke ud til, at kakao-ekstrakt havde nogen særlig effekt.
Nu har et tredje opfølgende studie af 573 deltagere i COSMOS-studiet (COSMOS-Clinic) så bekræftet, at der også er en mere langvarig og statistisk signifikant fordel ved at tage en daglig multivitamin, hvad angår hukommelsen og bevarelsen af andre kognitive funktioner i forhold til placebogruppen. Ifølge hovedforfatteren Chirag Vyas, som er tilknyttet Psykiatrisk Afdeling på Massachusetts General Hospital i Boston, er kognitivt forfald et af de største helbredsproblemer for de fleste ældre, og det tyder på, at en daglig multivitamin med mere end 20 essentielle næringsstoffer har potentiale til at modvirke tab af hukommelse og bremse de kognitive aldringsprocesser.

• Det er problematisk, at symptomer på kognitivt forfald og demens kommer snigende og ikke sættes i forbindelse med udbredt mangel på vitaminer og mineraler.

Hvordan bidrager multivitaminer til bevarelse af de kognitive funktioner?

Vitaminer og mineraler er livsvigtige næringsstoffer, som har betydning for utallige funktioner i kroppen og hjernen. Det er almindelig kendt, at B-vitaminerne har betydning for de kognitive funktioner, og alene mangel på B12-vitamin kan give symptomer, der ligner demens og øger risikoen for Alzheimers sygdom.
Derudover har B12-vitamin, folinsyre og B6-vitamin betydning for, at vi kan nedbryde homocystein. Denne funktion er vigtig, da blodets niveau af homocystein ikke må blive for højt, da det øger risikoen for hjertekarsygdomme og dårlig blodforsyning i hjernen.
Multivitaminer indeholder desuden vigtige antioxidanter som vitamin A-, C- og E- samt selen og zink. Disse antioxidanter beskytter hjernens nerveceller og andre celler mod lokale skader forårsaget af oxidativ stress og frie radikaler.
Vi danner alle frie radikaler under cellernes energiomsætning, og mængden øges under aldringsprocesserne grundet en dårligere iltomsætning. Påvirkningen af frie radikaler øges også af overvægt, kroniske sygdomme og forgiftninger, hvilket automatisk medfører et øget behov for beskyttende antioxidanter.
Men den moderne raffinerede og industrielt forarbejdet mad er i sig selv næringsfattig. Samtidig er der flere årsager til, at ældre risikerer mangel på flere livsvigtige næringsstoffer, da de ofte er småtspisende, har en forringet optagelse i tarmen og har træge enzymprocesser. De træge enzymprocesser gælder også evnen til at danne D-vitamin i huden fra solen, som på vore breddegrader tilmed står for lavt i hele vinterhalvåret til denne proces.
Det er desuden problematisk, at de fleste ældre tager flere medicintyper, som interagerer med udnyttelsen af flere næringsstoffer.
Selvom ældre for så vidt indtager nok kalorier, mangler de ofte en lang række næringsstoffer, som bidrager til udvikling af kognitivt forfald og demenssygdomme. Men det tyder nu på, at en daglig multivitamin i en god og letoptagelig kvalitet har en forebyggende effekt.

Husk også at få flere omega-3 fedtsyrer til de kognitive funktioner

Hjernen indeholder en del omega-3-fedtsyrer, som har betydning for kredsløbet og mange biokemiske processer – herunder regulering af kroniske inflammationer, som optræder i forbindelse med aldringsprocesser og skaber grobund for demenssygdomme.
Foruden den daglige multivitamin kan det derfor værre en fordel at indtage mere omega-3 gennem en daglig sildemad, anden fed fisk eller tilskud med fiskeolier, da det kan halvere risikoen for Alzheimers. Det står der mere om i følgende artikel.

»Alzheimers: Mere omega-3 kan halvere risikoen«

Referencer:

Chirag M Vyas et al.  Effect of multivitamin-mineral supplementation versus placebo on cognitive function: results from the clinic subcohort of the COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS) randomized clinical trial and meta-analysis of 3 cognitive studies with. The American Journal of Clinical Nutrition, 2024

Mass General Brigham. Third major study finds evidence that daily multivitamin supplements improve memory and slow cognitive aging in older adults. ScienceDaily. 2024

Laura D. Baker et al. Effects of cocoa extract and a multivitamin on cognitive function: A randomized clinical trial. Alzheimer's & Dementia, 2022

A Ueno et al. Influences of Vitamin B12 Supplementation on Cognition and Homocysteine in Patients with Vitamin B12 Deficiency and Cognitive Impairment. Nutrients 2022

Forekomst af demens i Danmark | Nationalt Videnscenter for Demens