C-vitamin kaldes også for ascorbinsyre og L-ascorbinsyre. De fleste dyr kan selv danne C-vitamin ved hjælp af en trinvis, enzymatisk omdannelse af glukose (druesukker), men mennesker, menneskeaber, marsvin (gnaver) og enkelte andre arter har mistet denne evne gennem evolutionen.
De største mængder C-vitamin findes i immunforsvarets hvide blodlegemer, bugspytkirtlen, testiklerne og æggestokkene.
C-vitaminet er vandopløseligt, og da det ikke kan deponeres i kroppen, behøver vi en regelmæssig indtagelse.
C-vitaminet ødelægges af lys, opvarmning, udkogning, dybfrost, konservering og lagring, herunder vinteropbevaring af grønsager og frugter.

Funktioner og betydning for

• Dannelse af kollagen i bindevævet, som medvirker til:
• Blodkars struktur
• Stærke knogler og bruskvæv
• Sundt tandkød og tænders styrke
• Hudens struktur, teint, elasticitet og fugtighed
• Energiomsætning og energiniveau
• Binyrernes produktion af hormonerne adrenalin og noradrenalin, som spiller en afgørende rolle under fysisk og psykisk stress.
• Optagelse af jern
• Immunsystemet – også under og efter fysisk træning
• Nervesystemet og mental balance
• Gendannelse af den aktive form af E-vitamin
• Antioxidant, der modvirker skader fra frie radikaler og oxidativ stress
• Indgår i intracellulære redoxsystemer, (en slags regulering af elektroner), men den nærmere virkningsmekanisme kendes ikke
• Reduktion af træthed og udmattelse

Mangler og dårlig udnyttelse forårsages af

• Fysisk og psykisk stress
• Tobaksrygning
• Stort forbrug af alkohol og narkotiske stoffer
• Oxidativ stress som følge af frie radikaler
• For lidt mavesyre
• P-piller og sovemedicin
• Sukker. Det skyldes, at sukker og C-vitamin konkurrerer om de samme kanaler, der fører ind i cellerne. Jo højere sukkerindtaget er, jo mere kan virkningen af C-vitamin reduceres.

Mangelsymptomer

• Kollagen og bindevævet får en løs struktur, som kan give mange symptomer. Herunder:
• Blå mærker, blødende gummer, næseblod og dårlig sårheling. Tilstanden kaldes også subklinisk skørbug.
• Skørbug er den klassiske mangelsygdom og yderste konsekvens af C-vitaminmangel i form af dødelige indre blødninger. Tidligere mest udbredt blandt søfolk og i ulande.

Desuden:

• Træthed
• Jernmangel
• Nedsat modstandskraft og hyppige infektioner
• Hjerte-karsygdomme. Ifølge Nobelpristageren Linus Pauling kan langvarige lave blodniveauer af C-vitamin føre til åreforkalkning.

Kilder

Især frugter og bær, men også grønsager som kål, peberfrugt, peberrod, spinat, hvidløg og krydderurter.

Anbefalet daglig tilførsel

Voksne 11 år og opefter: 80 mg
Børn 1-10 år: 40 mg

Syreneutrale tilskud

Salte af ascorbinsyre kaldes for ascorbater. De bruges også i syreneutrale tilskud, der indeholder natriumascorbat eller calciumascorbat. De syreneutrale tilskud er mere skånsomme for slimhinderne i mave-tarmkanalen.

Øget behov

• Nævnte mangelsymptomer og lægemidler
• Misbrug af tobak, alkohol og narkotiske stoffer
• Oxidativ stress (fx læsioner, forbrændinger og betændelsestilstande)
• Fysisk og psykisk stress
• Overforbrug af sukker

Kontraindikationer ved tilskud

Forsigtighed anbefales ved:

• Nedsat nyrefunktion og tendens til nyresten
• Sygdomme, hvor der ophobes jern i kroppen
• Diarre
• Behandling med blodfortyndende medicin

Tal med lægen, hvis der er tvivl

Overdosering – bivirkninger

Symptomer på overdosering forekommer sjældent, da overskud udskilles gennem urinen. Indtagelse af mere end 2 gram daglig (især ren ascorbinsyre) kan medføre diarre, kvalme, blæreirritation og risiko for nyresten. Risikoen for nyresten af C-vitamin synes dog mest at være en teoretisk risiko, da nystenstilfælde som følge af ascorbinsyre ikke ses i praksis.

Syntetisk fremstilling og tilsætningsstof

Det er nemt at fremstille ascorbinsyre og ascorbater syntetisk. Forbindelserne anvendes især som C-vitamintilskud. I levnedsmiddelindustrien udnytter man stofferne som antioxidanter og harmløse konserveringsmidler, der skal forhindre harskning. De har E-nummer 300-304.