Kroppens D-vitaminstatus kan förutsäga risken att bli smittad av covid-19, få allvarliga symtom i den akuta fasen och avlida av komplikationer. Detta framgår av en större kinesisk studie, där de flesta sjukhusinlagda covid-19-patienter led brist på D-vitamin.

Intensivvårdsinlagda patienter lider ofta av brist på D-vitamin. Detta resulterar i fler komplikationer, längre vistelse på intensivvårdsavdelningen och högre dödlighet jämfört med patienter som har tillräckligt med D-vitamin i blodet. Detta framgår av en iransk studie från tre sjukhus publicerad i BMJ Nutrition. Det är också problematiskt att många äldre och kroniskt sjuka lider brist på D-vitamin.

Under vintermånaderna drabbas fler av luftvägsinfektioner vilket ofta beror på brist på D-vitamin, som är av avgörande betydelse för immunförsvaret. Dessutom reglerar D-vitamin inflammationsprocesser, så att infektioner inte blir komplicerade eller livshotande. I en ny översiktsartikel har forskarna tittat närmare på vilken betydelse D-vitamin har vid förebyggande och kontroll av akuta luftvägsinfektioner som covid-19 och influensa, med särskilt fokus på barn och unga. Forskarna uppmärksammar samtidigt att många behöver större tillskott som optimerar blodets nivå.

Kronisk hosta uppträder ofta i kölvattnet av virusinfektioner som förkylning, influensa och covid-19. Det tyder också på att brist på D-vitamin är en utbredd orsak, och att denna brist förvärras under sjukdomsförloppet. Eftersom D-vitamin är avgörande för ett starkt immunförsvar och reglering av de inflammatoriska processerna blir det därför relevant med tillskott av D-vitamin vid förebyggandet av virusinfektioner och som ett led i behandlingen av komplikationer som kronisk hosta. Detta framgår bland annat av två studier som har publicerats i den vetenskapliga tidskriften European Respiratory Journal.

Det är särskilt äldre och kroniskt sjuka som är sårbara för covid-19 och andra luftvägsinfektioner. Det är också ett faktum att brist på essentiella näringsämnen försämrar immunförsvaret, vilket kan få allvarliga hälsokonsekvenser oavsett om man är vaccinerad eller inte. En stor studie av 19 europeiska länder har nämligen nu visat att låga nivåer av D-vitamin i blodet ökar risken för komplicerade covid-19-infektioner, sjukhusvistelser och dödsfall. Enligt forskarna är det därför nödvändigt att diskutera och optimera befolkningens D-vitaminstatus, vilket även gäller förmågan att stå emot framtida pandemier.

Ända sedan covid-19-pandemin startade har forskarna fokuserat på D-vitamin eftersom det stärker och reglerar immunförsvaret på bred front. Flera studier har redan visat att brist på D-vitamin ökar risken för att drabbas av covid-19 och allvarliga komplikationer. Ett större tillskott av D-vitamin till covid-19-patienter kan också minska risken för att de läggs in på intensivvårdsavdelning och avlider av sjukdomen. Detta framgår av en ny metaanalys publicerad i den vetenskapliga tidskriften Nutrients.

Zink har flera funktioner inom immunförsvaret, och zinkbrist ökar risken för infektioner och diarré, vilket på världsplan är orsaken till utbredd sjuklighet och dödlighet. Zinkbrist ökar också risken för att influensainfektioner utvecklar komplikationer som bakteriell lunginflammation, vilket är en vanlig dödsorsak. Detta framgår av en studie publicerad i den vetenskapliga tidskriften Physiological Reports. Forskarna antar därför att zink spelar en central roll i försvaret av olika luftvägsinfektioner, däribland covid-19. Samtidigt måste man vara medveten om att en ensidig kost, åldringsprocesser, alkoholism, tarmsjukdomar och flera läkemedelstyper kan öka behovet av zink på grund av bristande tillförsel eller dåligt upptag.