Får du i dig tillräckligt med D-vitamin mod covid-19 och andra virusinfektioner?

Aktivt D-vitamin skyddar mot virusinfektioner på flera fronter. Samtidigt reglerar D-vitamin inflammatoriska processer så att de inte blir komplicerade. I en översiktsartikel som publicerats i den vetenskapliga tidskriften World Journal of Virology har författarna granskat flera metaanalyser och placebokontrollerade studier som visar ett tydligt samband mellan D-vitaminbrist och en ökad risk för att drabbas av virala luftvägsinfektioner som covid-19 och influensa. Vid dessa infektioner föreligger det också en större risk att man utvecklar SARS (severe acute respiratory syndrome), som kan leda till livshotande cirkulations- och organsvikt. Det tyder följaktligen på att D-vitamin spelar en mycket viktig och förbisedd roll i förebyggandet av olika virusinfektioner.

De flesta av kroppens celler har receptorer för D-vitamin som reglerar en mängd genaktiviteter via på-och-av-mekanismer. D-vitamin har en avgörande betydelse för den allmänna hälsan, bland annat för skeletthälsan, humöret och insulinkänsligheten. D-vitaminets betydelse för immunförsvaret är ganska komplex och i översiktsartikeln diskuterar författarna följande:

• Fysiska barriärer
  D-vitamin bidrar till att upprätthålla robusta fysiska barriärer på slemhinnorna som hindrar patogener från att tränga in och föröka sig.
• Det medfödda immunförsvaret
  D-vitamin har betydelse för aktiveringen av de flesta vita blodkroppar, däribland NK-celler (naturliga mördarceller), monocyter, makrofager och granulocyter, som bidrar till kroppens första försvar mot virus och andra patogener. D-vitamin är också viktigt för att de vita blodkropparna ska kunna producera antimikrobiella peptider som katelicidin och defensin, som fungerar som försvarsmolekyler. De antimikrobiella peptiderna i luftvägarna ger i regel ett gott skydd mot virusinfektioner och andra luftburna infektioner.
  Det medfödda immunförsvaret bör bekämpa de flesta patogener utan symtom. Det medfödda immunförsvaret kan också initiera en akut inflammation och begära assistans från det förvärvade immunförsvaret.
• Det förvärvade immunförsvaret
  D-vitamin är viktigt för olika T-celler som framför allt bekämpar virus och abnorma celler. T-cellerna utsöndrar också olika cytokiner som påverkar inflammatoriska processer. D-vitamin har också betydelse för B-cellerna, som främst bekämpar bakterier och initierar bildandet av antikroppar.
  Sammantaget bidrar D-vitamin till att stödja kommunikationen mellan de vita blodkropparna. Detta gäller även inflammatoriska processer, som bör riktas mot de olika patogenerna och stoppas i tid för att undvika vävnadsskador och andra komplikationer.

Covid-19 och D-vitamin

Covid-19 är en särskild form av coronavirus som har vissa problematiska spikproteiner på ytan. Dessa spikproteiner kan fästa sig på olika celler med så kallade ACE2-receptorer.
Om det medfödda immunförsvaret inte fungerar optimalt vid en infektion kan covid-19 fästa och föröka sig i näscellerna och därefter sprida sig till andra celler med ACE2-receptorer i bland annat luftvägarna och blodkärlen. Vid allvarliga fall kan infektionen utveckla akut andnödssyndrom (ARDS) på grund av cytokinstorm och hyperinflammation i lungorna. Det kan också uppstå hyperinflammation och kaskader av livshotande reaktioner i blodkärl och andra organ med ACE2-receptorer, vilket i värsta fall leder till organsvikt och död.
ACE2-receptorerna är dessutom en central komponent i RAS-systemet (renin–angiotensinsystemet), som styr blodtrycket genom att reglera mängden vätska i kroppen.
Ett svagt och urspårat immunförsvar kombinerat med covid-19:s förmåga att angripa celler med ACE2-receptorer kan därför förklara många av symtomen när dessa organ och vävnader infekteras och reaktionerna löper amok. Till exempel har en stor studie av 19 europeiska länder visat att låga nivåer av D-vitamin i blodet ökar risken för komplicerade covid-19-infektioner, sjukhusinläggningar och dödsfall.
I översiktsartikeln hänvisar författarna till flera studier och metaanalyser som avslöjar hur D-vitamin skyddar mot covid-19 via det medfödda och förvärvade immunförsvaret. D-vitamin kan alltså hjälpa till att avvärja infektion eller bidra till ett lindrigt förlopp.
D-vitamin kan också reglera RAS-systemet (renin–angiotensinsystemet), som påverkas i komplicerade fall av covid-19.
Det tyder också på att ett starkare tillskott med D-vitamin, som optimerar blodets nivå, kan minska svårighetsgraden och dödligheten bland patienter infekterade med covid-19.

• Det är ingen slump att virusinfektioner som covid-19 och influensa vanligtvis inträffar under vintermånaderna, när solen står för lågt för att vi ska kunna bilda D-vitamin.
• Det finns heller ingen garanti för att hälsomyndigheternas rekommendationer för D-vitamintillskott optimerar blodnivån.

Influensa, förkylning och D-vitamin

Det finns många olika typer av influensavirus och här skyddar D-vitamin på bred front via det medfödda och förvärvade immunförsvaret. Om du lider brist på D-vitamin är risken större att bli smittad. Det föreligger också en större risk att bakterier (särskilt pneumokocker) från den naturliga mikrofloran i de övre luftvägarna sprids till lungorna och orsakar bakteriell lunginflammation, vilket kostar miljontals dödsfall världen över varje år, särskilt bland äldre. Enligt en stor dansk studie kan D-vitaminbrist faktiskt öka risken för bakteriell lunginflammation med upp till 60 procent.
Svåra influensafall, som allvarliga fall av covid-19, kan också utveckla livshotande ARDS, som orsakas av cytokinstorm och hyperinflammation i lungorna.
Flera randomiserade kontrollerade studier har visat att tillskott med D-vitamin kan minska risken för influensa.
Även om det inte finns så många studier på D-vitaminets förmåga att förebygga förkylningar bör man ändå eftersträva tillräckligt med D-vitamin i blodet för att stödja immunförsvaret på bred front.

D-vitamin-metabolism, magnesium och andra näringsämnen

Den vanliga kosten bidrar bara med blygsamma mängder D-vitamin. På nordliga breddgrader är den högtstående sommarsolen den viktigaste källan till D-vitamin, som vi bildar med hjälp av ett förstadium till kolesterol i huden. Denna form är dock inaktiv och måste först omvandlas i levern till den form som mäts i blodet som 25-hydroxy-vitamin D. När D-vitaminet ska användas omvandlas det därefter i njurarna, de vita blodkropparna och på andra platser till den aktiva formen (1,25(OH)2D3), som betraktas som ett steroidhormon.
Det är också viktigt att vara välförsedd med magnesium, vilket är viktigt för de enzymprocesser som omvandlar D-vitamin till den aktiva steroidformen. Detta innebär samtidigt att brist på magnesium försämrar effekten av D-vitamin även om blodets nivå är optimal. Dessutom är zink och omega-3-fettsyror viktiga näringsämnen i samband med aktiveringen av D-vitamin och de olika funktionerna inom immunförsvaret.

Hur mycket D-vitamin behöver vi för immunförsvaret?

Livsmedelsverket rekommenderar att alla tar D-vitamintillskott under vintermånaderna (5–10 mikrogram) och att riskgrupper som äldre och mörkhyade tar tillskott med 10–20 mikrogram D-vitamin under hela året. Dessa rekommendationer tar särskilt hänsyn till skeletthälsan, men inte D-vitaminets många andra funktioner inom immunförsvaret och så vidare. Behovet kan dessutom vara mer individuellt på grund av bland annat genetiska faktorer, BMI och kroniska sjukdomar. Det finns starkare tillskott på marknaden och under alla omständigheter är det viktigt att sträva efter en optimal nivå i blodet under hela året.

• Mätning av D-vitamin i blodet
• Nivån av D-vitamin i blodet mäts som 25-hydroxivitamin D.
• De officiella gränsvärdena ligger på 50 nmol/l.
• Flera ledande forskare menar dock att man måste upp till hela 75–150 ng/ml för att få ett optimalt sjukdomsförebyggande.

Obs! Det är samtidigt svårt att få tillräckligt med selen till immunförsvaret

Selen har andra vitala funktioner inom immunförsvaret. Detta är särskilt viktigt när immunförsvaret ska bekämpa RNA-virus som covid-19 och influensa, eftersom dessa virus muterar konstant. Du kan läsa mer om selenets betydelse för immunförsvaret och hur du får i dig tillräckligt i den här artikeln:

»Selenets livsviktiga roll i försvaret mot covid-19 och andra RNA-virus«

Referenser:

Muhammet Mesut Nezir Engin, Öner Özdemir. Role of vitamin D in COVID-19 and other viral infections. World Journal of Virology. 2024

Yunus Colak, Børge G Nordestgaard, Shoaib Afzal. Low vitamin D and risk of bacteriel pneumonias: Mendelian randomisation studies in two population-based cohorts. BMJ 2020

Amar S. Ahmad et al. Association between Average Vitamin D Levels and COVID-19 Mortality in 19 European Countries – A Population-Based Study. Nutrients 2023

Intermountain Healthcare: New study finds current dosing recommendations may not help patients achieve optimal levels. EurekAlert. 2023