Kronisk huvudvärk kan orsakas av anemi på grund av järnbrist

Kronisk huvudvärk, spänningshuvudvärk och migrän är vanliga tillstånd som påverkar livskvaliteten och arbetsförmågan. Anemi orsakad av järnbrist är också vanligt, särskilt bland kvinnor i fertil ålder, barn, ungdomar, äldre, vegetarianer och högaktiva idrottare. Enligt en metaanalys som har publicerats i tidskriften Anemia tyder det också på att det finns en koppling mellan anemi och olika typer av kronisk huvudvärk. Forskarna rekommenderar därför att patienter med kronisk huvudvärk får sin blodprocent mätt och att eventuell järnbrist behandlas. Järntillskott ska dock bara tas om det föreligger brist.

Anemi, eller blodbrist, är ett tillstånd då blodvärdet är för lågt på grund av brist på hemoglobin, det röda pigmentet i blodet. Hemoglobin har förmågan att binda syre och frigöra det till kroppens celler så att de kan bilda energi. Och eftersom järn är en viktig byggsten i hemoglobinet spelar det också en avgörande roll för blodvärdet.
Järnbrist är också den vanligaste orsaken till anemi, som kan påverka många system i kroppen eftersom cellerna saknar energi. Det centrala nervsystemet är särskilt sårbart vilket kan leda till symtom som trötthet och kognitiv försämring. Det tyder också på att järnbristanemi kan leda till olika typer av kronisk huvudvärk, bland annat spänningshuvudvärk och migrän. De olika typerna av kronisk huvudvärk påverkar inte bara livskvaliteten och arbetsförmågan, utan är också förbundna med enorma samhällsekonomiska kostnader. Att behandla kronisk huvudvärk med smärtstillande medel som paracetamol, acetylsalicylsyra eller starkare NSAID-preparat som Ibuprofen och Ipren är dessutom förbundet med många biverkningar, bland annat gastrointestinala blödningar, som i sig kan störa järnmetabolismen och förvärra järnbristanemin. Eftersom medicinsk behandling av olika typer av huvudvärk inte eliminerar orsaken, ville forskarna bakom den nya studien undersöka i vilken utsträckning det finns ett samband mellan huvudvärk och järnbristanemi.

Hög risk för kronisk huvudvärk vid järnbristanemi

Metaanalysen omfattade 13 studier, varav fem handlade om kronisk huvudvärk hos patienter med järnbristanemi och åtta om järnbristanemi bland patienter med kronisk huvudvärk. Resultaten av metaanalysen visade följande:

• Bland patienterna med järnbristanemi led 38 procent av kronisk huvudvärk.
• Bland patienterna med kronisk huvudvärk led 20 procent av järnbristanemi.
• Patienter med anemi löpte 76 procent högre risk att utveckla kronisk huvudvärk jämfört med individer utan anemi.

Forskarna bakom den nya studien rekommenderar därför att patienter med olika former av kronisk huvudvärk testas för järnbristanemi. Det tyder också på att behandling av järnbrist och järnbristanemi kan minska risken för att utveckla kronisk huvudvärk och lindra eller bota symtomen. Det behövs dock fler studier på området för att ytterligare klarlägga effekten av järntillskott i samband med järnbristanemi och kronisk huvudvärk.

Järnkällor och varför järnbrist är så vanligt

Den största delen järn finns i rött eller mörkt kött och inälvsmat. Ljust kött, fisk och ägg är också bra källor eftersom kroppen har lättast att ta upp järn (hemjärn) från animaliska livsmedel. Spenat, rödbetor, bönor, aprikoser, spannmål, brännässlor och andra vegetabiliska livsmedel innehåller också järn (icke-hemjärn). Själva upptaget kräver C-vitamin och tillräckligt med magsyra.
Upptaget och utnyttjandet av järn hämmas av kalcium från mejeriprodukter och tillskott samt av syraneutraliserande läkemedel och tetracykliner (antibiotika).
Järnbrist är särskilt vanligt bland kvinnor i fertil ålder på grund av menstruation och andra former av blodförlust. Det är inte heller ovanligt att små barn och ungdomar lider av järnbrist på grund av att de växer snabbt. Äldre personer, lättätare, veganer och vegetarianer löper risk att drabbas av järnbrist på grund av ett lågt intag, där animaliska källor är lättast att ta upp. Mycket högaktiva idrottare löper risk för järnbrist på grund av den höga syreomsättningen under prestation.
Det är dock möjligt att ha järnbrist utan att ha anemi, som vanligtvis uppträder senare under ett järnbristtillstånd.

Järnbehov och tillskott

Det rekommenderade dagliga intaget (RI) för vuxna är 9 mg och menstruerande kvinnor bör få i sig omkring 15 mg dagligen. Gravida kvinnor bör få särskilda tillskott från och med tionde graviditetsveckan.
I allmänhet bör järntillskott bara ges om en brist har upptäckts genom ett blodprov. Detta beror på att järn också är en katalysator för bildandet av fria radikaler, som kan skada cellerna.

• Anemi (blodbrist) är ett tillstånd då blodvärdet ligger under normalvärdet.
• Blodvärdet för kvinnor är normalt 7,3–9,5 mmol/l.
• Blodvärdet för män är normalt 8,3–10,5 nmol/l.
• Det finns olika orsaker till anemi som bör beaktas vid behandling.

Huvudvärk och andra relevanta tillskott

Huvudvärk, däribland spänningshuvudvärk och migrän, kan också orsakas av brist på vätska och andra näringsämnen. Det finns dessutom olika kostfaktorer som i sig kan utlösa anfall. Du kan läsa mer om detta i följande artikel:

»Huvudvärk, migrän och relevanta tillskott« 

Referenser:

Shiwam Rohilla et al. The Bidirectional Relationship Between Iron Deficiency Anemia and Chronic Headache Disorders: A Systematic Review and Meta-Analysis. Anemia 2025