Tillskott med folsyra under hela graviditeten minskar påverkan av blyexponering och autistiskt beteende hos barn

Det är allmänt känt att gravida bör ta mer tillskott med folsyra eftersom det minskar risken för att barnet utvecklar deformiteter i ryggmärg och hjärna. Enligt en ny kanadensisk studie tyder det nu på att tillskott med folsyra också minskar risken för att barnet utvecklar neurologiska skador och autistiskt beteende på grund av blyexponering. Sammantaget är det viktigt att gravida får i sig tillräckligt med näringsämnen för barnets utveckling, och att de så långt som möjligt undviker miljögifter som döljer sig på olika ställen.

Folsyra (B9-vitamin, folat) har betydelse för syntesen av DNA och aminosyror samt celldelning, blodbildning och energinivån. Eftersom folsyra också ingår i fostrets tillväxt och neurologiska utveckling löper gravida stor risk att drabbas av brist på folsyra.
Brist på folsyra tidigt under graviditeten ökar risken för att barnet utvecklar ryggmärgsbråck, vilket kan orsaka hjärtfel, svåra funktionsnedsättningar och dödsfall vid födseln. Studier visar också att brist på folsyra kan skada hjärnans utveckling, däribland den neuropsykologiska utvecklingen som accelererar särskilt i slutet av graviditeten.
Det är också problematiskt att exponering för bly och andra miljögifter kan skada fostrets neurologiska utveckling. Det finns flera källor till blyexponering, främst i industrin, luft- och vattenföroreningar, tobaksrök, batterier, kosmetika, vägdamm, gammal färg, ammunition, färgat glas, smyckestillverkning och lödning. Även om övergången till blyfri bensin generellt har minskat blynivåerna kan exponeringen fortfarande vara för hög, och gravida är särskilt sårbara.
Bly är en tungmetall som inte kan metaboliseras i kroppen. När det ansamlas kan det orsaka allvarliga skador på nervsystemet, levern, njurarna och de hormonproducerande körtlarna.
Men även om tillskott med folsyra till gravida verkar minska de skadliga effekterna av olika kemikalier samt minska risken för att barnet utvecklar autistiskt beteende, har det ännu inte undersökts huruvida detta även gäller bly.

Studiens metoder och resultat

Den nya studien syftade därför till att undersöka gravidas intag av folsyratillskott, blodets nivå av aktiv folsyra (mätt som metylfolat), blodets nivå av bly och huruvida detta är kopplat till om barnet utvecklar autistiskt beteende.
Forskarna använde data från en större kanadensisk befolkningsstudie, MIREC (Maternal-Infant Research on Environmental Chemicals), från 2008–2011, som fokuserade på gravida, deras barn och påverkan av miljögifter. Nästan två tusen gravida uppfyllde studiens kriterier. Med hjälp av en särskild skala kallad Social Responsiveness Scale-2 (SRS-2) dokumenterade forskarna att 601 barn i åldern 3–4 år uppvisade ett autistiskt beteende som var mer uttalat ju högre poäng de fick på SRS-2-skalan. Forskarna mätte de gravidas nivåer av bly i blodet och den totala koncentrationen av metylfolat under graviditetens första och tredje trimester. Forskarna uppskattade också deltagarnas intag av tillskott med folsyra.
Det visade sig att en högre blynivå under den tredje trimestern, då hjärnan utvecklas särskilt snabbt, hade en signifikant koppling med en högre poäng på SRS-2-skalan. Detta särskilt om koncentrationen av metylfolat var låg och om de gravida intog mindre än den rekommenderade dosen på 400 mg folsyra per dag. Forskarna fann också ett samband under den första trimestern, men det var inte lika stort.
Forskarna antar därför att de rekommenderade tillskotten med folsyra kan minska sambandet mellan den gravidas exponering för bly och barnets risk för att utveckla autistiskt beteende.
Den nya studien, som har publicerats i den vetenskapliga tidskriften Environmental Health Perspective, ligger i linje med tidigare studier som har funnit att sambandet mellan autism och exponering för bekämpningsmedel, luftföroreningar och ftalater (mjukgörare i plast), är större om mamman inte får de rekommenderade tillskotten med folsyra under graviditeten.

Fakta om B9-vitamin/folsyra/folat och kosttillskott till gravida

• Livsmedel som lever, grönsaker och ägg innehåller B9- vitamin i form av folat.
• De flesta kosttillskott innehåller folsyra, som är den syntetiska formen.
• Både folat och folsyra måste aktiveras för att cellerna ska kunna tillgodogöra sig vitaminet.
• I blodet mäts folsyra som den aktiva och metylerade formen metylfolat (5-MTHF).
• Gravida som tar ett dagligt tillskott med folsyra på 400 mikrogram under de första tre månaderna minskar risken för att barnet utvecklar medfödda missbildningar i hjärnan och ryggmärgen (neuralrörsdefekter).
• Gravida som tar ett dagligt folsyratillskott på 400 mikrogram under hela graviditeten minskar risken för att barnet utvecklar autistiskt beteende på grund av exponering för bly och andra miljögifter.

Referenser:

Joshua D et al. Combined Exposure to Folate and Lead during Pregnancy and Autistic-Like Behaviours among Canadian Children from the MIREC Pregnancy and Birth Cohort. Environmental Health Perspective, 2024

Blyforgiftning - Patienthåndbogen på sundhed.dk