Risiko for Alzheimers sygdom reduceres med fiskeolier

Alzheimers sygdom udvikles over flere år, og stadig flere rammes af sygdommen, som er den største årsag til demens. Kost og levevis har stor betydning for udvikling af sygdommen, og et dagligt tilskud med fiskeolier kan reducere risikoen væsentligt - især hos personer, som er genetisk disponeret. Det fremgår af et nyt studie, som er publiceret i JAMA Network Open.

Det er almindelig kendt, at der under udviklingen af Alzheimers sygdom ophobes nogle skadelige proteiner i hjernen, som bidrager til celleskader. Man har også fundet læsioner i hjernens hvide substans, som består af hvide, kolesterolholdige myelinerede nervefibre. Myelineringen af nervecellernes lange fibre fungerer som en form for isolering, så de elektriske signaler hurtigere kan trænge igennem. Dette har selvfølgelig betydning for de kognitive evner og mange andre funktioner. I det nye studie ville forskerne derfor undersøge, hvorvidt tilskud med fiskeolier kan reducere læsioner i hjernens hvide substans og forbedre den neurale integritet blandt ældre.
I studiet deltog der 102 kvinder og mænd over 75 år, og de havde alle relativt lave blodværdier af omega-3-formerne EPA og DHA, som også findes i fiskeolier. Den ene halvdel af deltagerne fik derfor et dagligt tilskud med 1,65 gram omega-3-fedtsyrer (975 mg EPA og 650 mg DHA), og den anden halvdel fik et placeboprodukt baseret på sojaolie, som matchede med hensyn til smag, lugt og udseende. Derudover målte forskerne deltagernes niveau af genet APOE*E4 (apolipoprotein), der fordobler risikoen for at udvikle sygdommen.
Det randomiserede, kliniske studie forløb over tre år. Det afslørede, at tilskud med fiskeolier signifikant reducerede læsioner i den hvide substans hos de deltagere, som bar genet APOE*E4. Forskerne konkluderer derfor, at tilskud med fiskeolier er særlig relevant for denne gruppe.

Større studie viser, at tilskud med fiskeolier kan halvere risikoen

Det nye studie er i tråd med et tidligere og meget større befolkningsstudie, publiceret i Nutrients, som inkluderede knap 1.500 deltagere over 65 år. Som udgangspunkt havde deltagerne ikke demens. Men i løbet af studiet, som varede over syv år, viste det sig, at den femtedel af deltagerne, som havde de højeste niveauer af omega-3 fedtsyren DHA i blodet, havde 49 procent mindre risiko for at udvikle Alzheimers sygdom i forhold til den femtedel af deltagere, som havde mindst DHA i blodet. Forskerne observerede desuden, at deltagere med genet APOE*E4 fik den største fordel ved at have høje DHA-mængder i blodet.
Forskerne konkluderede derfor, at en større indtagelse af omega-3 fedtsyrer gennem fed fisk eller tilskud med fiskeolier bidrager til at forebygge Alzheimers sygdom og til at bremse udviklingen, hvis den er opstået.

Hvilken betydning har omega-3 fedtsyrernes for hjernesundheden?

De flerumættede omega-3-fedtsyrer findes i forskellige former. Vi har især brug for formerne DHA og EPA, da de indgår i cellemembranerne og en lang række fysiologiske funktioner. Hjernens nerveceller indeholder desuden en del DHA, som blandt andet har betydning for nervecellernes synapser, hvor informationer udveksles mellem nerveceller. DHA og EPA øger også blodgennemstrømningen. Samtidig modvirker disse omega-3-fedtsyrer kroniske inflammationer i hjernen, som ikke mærkes direkte, men som bidrager til lokale celleskader.

Hvorfor er mangel på omega-3-fedtsyrer så udbredt?

Når den moderne kost indeholder meget mindre omega-3 end før, skyldes det blandt andet, at vi spiser mindre fed fisk, som er den bedste kilde til omega-3-formerne EPA og DHA. Opdrættede fisk, der får et unaturligt foder, indeholder heller ikke så meget omega-3. Derudover indeholder den moderne kost en del omega-6 fra planteolier, margarine og industrielt forarbejdet mad, hvilket forskubber den vigtige balance mellem omega-3-fedtsyrerne og omega-6-fedtsyrerne.

Referencer

Lynne H. Shinto et al. White Matter Lesions and Neuronal Integrity Breakdown in Older Adults. A Randomized Clinical trial. JAMA network Open. 2023

Aleix Sala-Vila et al. Red Blood Cell DHA Is Inversely Associated with Risk of Incident Alzheimer’s Disease and All-Cause Dementia: Framingham Offspring Study.  Nutrients. 2022