Nervesystemet kræver mere B12-vitamin

- især hos ældre

Hvis blodets niveau af B12-vitamin ligger i bunden af normalområdet, er der ingen garanti for, at der er nok til at danne DNA, røde blodceller og nervevæv. De officielle grænseværdier kan især være et problem for ældre, som får en øget risiko for at udvikle kognitivt forfald og demens. Det fremgår af et amerikansk studie.

Det nye studie blev ledet af forskere fra University of California i San Francisco, USA. Her fandt forskerne, at en gruppe ældre raske frivillige, som havde B12-vitaminniveauer i underkanten af normalområdet, viste tegn på neurologiske og kognitive mangler. De relativt lave niveauer af B12-vitamin hang således sammen med større skader på hjernens hvide substans. Det vil sige, at der var større skader på de myelinholdige nervefibre, som sørger for den omfattende kommunikation mellem forskellige nerveceller og hjernedele. Deltagerne fik også lavere kognitive scores sammenlignet med de deltagere, som havde højere niveauer af B12-vitamin. Studiet er publiceret i Annals of Neurology, og ifølge forskerne antyder resultaterne, at der er behov for en opdatering, hvad angår de optimale værdier af B12-vitamin i blodet.
I studiet deltog der 241 raske deltagere, som hverken led af demens eller kognitivt forfald. Deltagerne blev rekrutteret fra et studie, der hedder Brain Aging Network for Cognitive Health, og gennemsnitsalderen var 71 år. Deltagernes gennemsnitlige niveau af B12-vitamin lå på 414,8 pmol/L, hvilket er en del over den nedre grænseværdi, som er 148 pmol/L. Efter at have justeret for forstyrrende faktorer som alder, køn, uddannelse og risiko for hjertekarsygdomme, så forskerne nærmere på blodets niveau af den aktive methylerede komponent af B12-vitamin, som giver et bedre billede af kroppens evne til at udnytte vitaminet.
I de kognitive tests viste deltagerne med lave niveauer af B12-vitamin langsommere reaktioner, som hang sammen med de første tegn på kognitivt forfald. Denne tendens blev tilmed forværret, jo ældre deltagerne var. Deltagerne med lave niveauer af B12-vitamin reagerede også langsommere på visuelle stimuli, hvilket generelt skyldes en dårligere ledningsevne i nervesystemet. MR-skanninger viste da også, at disse deltagere havde flere læsioner i den hvide substans, som kan hænge sammen med kognitivt forfald, demens eller slagtilfælde.
Ifølge forskerne bag studiet tyder det således på, at ældre er i en større risiko for at mangle B12-vitamin, og at de nedre grænseværdier er sat for lavt. Dette kan have meget større konsekvenser for den generelle befolkning, end forskerne hidtil har været klar over. Det reelle behov for B12-vitamin bør derfor revurderes. Derudover kan sundhedsmyndighederne overveje tilskud af B12-vitamin til ældre patienter med neurologiske forstyrrelser. Også selvom niveauerne er inden for normalområdet. Der er i det hele taget brug for mere forskning på området, da tilstrækkelig aktivt B12-vitamin bidrager til at modvirke kognitivt forfald.

Kilder til B12-vitamin, nødvendig aktivering og relevante tilskud

Der findes kun B12-vitamin (cobalamin) i animalske fødevarer som kød, fisk, æg og mejeriprodukter. Selve optagelsen kræver nok mavesyre og et bæreprotein, der hedder intrinsic factor.
Fødevarer indeholder formen hydroxycobalamin, og de fleste kosttilskud indeholder cyanocobalamin, som er mere stabil. Ved hjælp af en proces, der hedder methylering, skal disse former så omdannes til methylcobalamin, der findes i blodet, og til 5´deoxyadenosylcobalamin, der lagres i leveren. Men aldringsprocesser, alkoholmisbrug og leverskader kan forringe evnen til at methylere B12-vitamin. Syreneutraliserende medicin, methrotrexat (gigtmedicin) og metformin mod diabetes type-2 forringer også optagelsen eller udnyttelsen af B12-vitamin.
Dårlig evne til at optage B12-vitamin eller til at methylere B12-vitamin medfører automatisk et øget behov. Der findes også B12-vitamintilskud som sugetabletter med methylcobalamin, der giver en høj optagelighed via slimhinden i munden.

• Mangel på B12-vitamin kan medføre neurologiske skader og blodmangel.
• Man godt kan have neurologiske skader, uden at der er blodmangel.
• De neurologiske skader er ofte underdiagnosticeret, hvilket medfører, at mange patienter fejlbehandles med fare for, at deres tilstand forværres med irreversible skader.
• Ældre og andre sårbare grupper har ofte et øget behov.

Referencer

Alexandra Beaudry-Richard et al. Vitamin B12 levels Association with Functional and Structural Biomarkers of Central Nervous System Injury in Older Adults. Annals of Neurology 2025

University of California. `Healthy` vitamin B12 levels not enough to ward off neuro decline. ScienceDaily 2025

Heather Yoshimura Ang-pc. The Role of B Vitamins in Methylation Process: Clinical Applications. RUPA HEALTH 2024