Et højere indtag af særlige vitaminer reducerer risikoen for tarmkræft og død

Tarmkræft, der dækker over kræft i tyk- og endetarm, er en af de mest udbredte og dødelige kræftformer. Selvom der kan være flere årsager, spiller den moderne vestlige kost en afgørende rolle for tarmens miljø og forsvar mod carcinogener. Det ser også ud til, at et højere indtag af vitaminerne A, B6, C, D og E hænger sammen med en reduceret risiko for at udvikle tarmkræft og dø af sygdommen. Det viser et større kinesisk befolkningsstudie, publiceret i Frontiers in Nutrition, hvor forfatterne kommer ind på vitaminernes kræftforebyggende mekanismer.

Tarmkræft er stadig en af verdens største sundhedsudfordringer. Alene i 2022 ramte sygdommen knap to millioner mennesker og kostede næsten 100.000 menneskeliv.
Tarmkræft udvikles over tid, og sygdommen skyldes komplekse interaktioner mellem genetiske og miljømæssige faktorer, som er ledsaget af forandringer i tarmens mikroflora og lokale miljø. Det tyder på, at den vestlige kost kan føre til tarmkræft via mekanismer, som involverer for mange tomme kalorier, for få næringsstoffer, metaboliske forstyrrelser, inflammation, oxidativ stress og dysbioser i tarmens naturlige mikroflora.
Da kosten spiller så stor en rolle, havde den nye undersøgelse til formål at undersøge nærmere, hvorvidt flere forskellige vitaminer hænger sammen med udvikling af tarmkræft.
Forskerne hentede data fra en større kræftrelateret befolkningsundersøgelse kaldet PLCO (Prostate, Lung, Colorectal, and Ovarian Cancer), som kiggede på kostvaner, levevis og helbred hos over 100.000 forsøgspersoner. Deltagernes indtag af vitaminer fra kost og tilskud blev vurderet ud fra særlige spørgeskemaer i undersøgelsen. I løbet af en opfølgningsperiode på knap ni år blev 1.085 af deltagerne diagnosticeret med tarmkræft. Efter at have justeret for en række forstyrrende faktorer som alder, køn, etnicitet, uddannelse, BMI, ryge- og drikkevaner samt medicin fandt forskerne frem til følgende:

• I fuldt justerede modeller hang et højere indtag af vitamin A, D, B6 og E signifikant sammen med en lavere forekomst af tarmkræft
• Et højere indtag af vitaminerne A, B6 og C hang signifikant sammen med en lavere risiko for at dø af tarmkræft
• Der var ingen signifikante relationer mellem B12-vitamin, tarmkræft og dødelighed
• Analyser af undergrupper bekræftede disse sammenhænge

Forskerne konkluderer på baggrund af dette, at et højere indtag af vitaminerne A, B6, C, D og E er forbundet med en reduceret risiko for at få tarmkræft og dø som følge af sygdommen.

Hvordan kan de enkelte vitaminer beskytte mod tarmkræft?

Det er normalt immunforsvarets opgave at bekæmpe skadelige mikroorganismer, carcinogener og abnorme celler. Men som nævnt er tarmkræft forbundet med lokale dysbioser i tarmens mikroflora. Disse dysbioser skyldes især, at potentielt skadelige bakterier og svampe fra tarmens egen mikroflora formerer sig ukontrolleret og bliver skadelige. Som følge heraf reagerer immunforsvaret med inflammation, og hvis processen foregår over for lang tid, opstår der oxidativ stress, hvor frie radikaler angriber sunde celler, inklusive celler i tarmens slimhinder. Derudover kan metaboliske forstyrrelser som insulinresistens og type 2-diabetes også spille en rolle, da disse er forbundet med kronisk inflammation.
Selvom der har været mest fokus på fibre, spiller de omtalte vitaminer overordnet følgende roller for tarmsundheden:

A-vitamin: Har betydning for slimhinder, immunforsvar og som antioxidant. Den aktive A-vitaminform hedder retinol, og den findes i fede animalske kilder som lever, smør, æggeblomme og fed fisk. Forstadiet betacaroten fra gulerødder, tomater og rød peberfrugt virker især som kraftigere antioxidant. Det er som regel let at få nok A-vitamin fra kosten. Derudover indeholder gulerødder ifølge dansk forskning andre stoffer som falcarinol, der hjælper med at forebygge tarmkræft.

D-vitamin: Har betydning for immunforsvar, regulering af inflammation og som antioxidant. Forskere fra Aalborg Universitet har desuden lavet et studie af mus, hvor de observerede, at D-vitamin også har kræfthæmmende egenskaber ved at påvirke en særlig bakterie i tarmen. Fødevarer som fed fisk og æg bidrager kun med beskedne mængder. Da sommersolen er den vigtigste kilde, og mange undgår solen, er mangler meget udbredte. Derfor tilrådes ofte større tilskud i vinterhalvåret eller hele året for at optimere blodets niveau.

C-vitamin: Har betydning for bindevæv, immunforsvar, som antioxidant, sårheling og regulering af inflammation. Vitaminet kan også forhindre dannelsen af carcinogener som N-nitrosaminer fra nitrit (E250), der typisk findes som konserveringsmiddel i forarbejdet kød og pålæg. Gode C-vitaminkilder er citrusfrugter, bær og grønsager som kål, spinat, hvidløg og andre krydderurter. Eventuelle tilskud bør være syreneutrale for at skåne tarmslimhinden.

E-vitamin: Har betydning for normal cellevækst og cellefunktion samt immunforsvar og som antioxidant. Findes især i vegetabilske kilder som avokado, nødder, kerner og gode planteolier samt animalske kilder som æg, torskerogn og fede mejeriprodukter.

B6-vitamin: Har betydning for immunforsvar, som antioxidant samt til aktivering af magnesium, der har andre kræfthæmmende mekanismer. Gode kilder er kød, fisk, grønsager, fuldkorn og æg.

Mere information om hvordan selenmangel forudsiger høj risiko for tarmkræft

Kostens indhold af mineraler har også betydning, når det gælder forebyggelse af tarmkræft. Der er særlig fokus på sporstoffet selen, da mangler er udbredt i vores del af verden grundet udpint jord. Det kan du læse mere om i følgende artikel:

• Udbredt selenmangel forudsiger høj risiko for tarmkræft

Referencer:

Le-Lan Gong et al. Vitamin intake and colorectal cancer incidence and mortality: evidence from a large prospective cohort.

Marianne Lie Becker. Kan gulerødder forebygge tarmkræft? Syddansk Universitet. 2023

Tafirenyika Gwenzi et al. Effects of personalized Vitamin D3 on inflammation in colorectal cancer patients. British Journal of Cancer. 2026

Michele Sassano et al. Dietary intake of vitamin C and gastric cancer: a pooled analysis within the Stomach cancer Pooling (StoP) Protect. Gastric Cancer. 2024