Mæt og slank med melatonin

Melatonin, der er mest kendt som et søvnhormon, fortjener mere opmærksomhed. Forsøg afslører nemlig, at melatonin kan øge fedtforbrændingen, mindske utidig sult om natten og mindske vægtforøgelse hos kvinder i overgangsalderen.

Melatonin er et hormon, som vi primært danner i hjernens pinealkirtel, når vi sover. Melatonin regulerer vores døgnrytme og søvnmønster, og det har mange overordnede funktioner inden for stofskiftet, hormonbalancen, immunsystemet og fordøjelsen. Med alderen danner vi mindre melatonin, og produktionen kan falde brat i overgangsalderen. De fleste, der lider af døgnrytmeforstyrrelser, danner også for lidt melatonin. Den nedsatte melatoninproduktionen kan få mange konsekvenser for helbredet samt øge risikoen for utidig sult og overvægt. Men det kan der heldigvis kompenseres for gennem tilskud.

Melatonin og fedtforbrænding

Melatonintilskud kan øge fedtforbrændingen. Det fremgår af et forsøg på sunde rotter samt fede rotter med diabetes 2, som enten fik tilskud med melatonin eller placebo (snydemedicin).
De rotter, der fik melatonintilskud, begrænsede deres deponering af hvide fedtceller, som er årsag til overvægt. Samtidig blev rotternes vægt mindre afhængig af deres fødeindtagelse og aktivitetsniveau. I følge forskerne indikerer forsøget, at melatonin stimulerede de brune fedtceller, som i modsætning til de passive hvide fedtceller, omsætter kalorierne fra føden til varme. I følge forskerne er det meget muligt, at det samme gør sig gældende hos mennesker.
De brune fedtcellers farve skyldes, at de indeholder en masse mitokondrier, som er cellernes energidannende kraftværker. Selvom mængden af brune fedtceller reduceres til nogle få gram med alderen, har de tilsyneladende stor betydning for stofskiftet og kroppens varmeproduktion. Studier afslører desuden, at mennesker med meget brunt fedt statistisk har lavere BMI og er mindre påvirket af type 2 diabetes.

Hvide fedtceller: Fungerer som beskyttelse og energilager. For meget forårsager overvægt samt tyndfedme, hvor vægten er normal og fedtprocenten er for høj. Det er især det hvide fedt mellem indvoldene, som er sundhedsskadeligt.

Brune fedtceller: Er til stede i langt mindre mængder, og de omdanner kalorier til varme. Forsøg tyder på, at tilskud med melatonin aktiverer de brune fedtceller.

Utidig sult om natten

Kvinder, der overspiser om natten, kan lide af et syndrom, hvor melatoninproduktionen er for lav og forstyrret. Dette øger produktionen af stresshormonet kortisol samt hormonet ghrelin, der medfører sult. De hormonelle ubalancer bevirker således, at kalorieindtagelsen løber løbsk om natten. Selvom der er mange årsager til overvægt og overspisning, kan man ved døgnrytmeforstyrrelser og mangel på melatonin overveje tilskud for at slippe for den utidige sult.
Kvinder har generelt et mere følsomt hormonsystem, fordi de er skabt til at føde børn, og dette kan også påvirke melatoninproduktionen i negativ retning.

Vidste du at melatonin er et naturligt stof, der også findes i begrænsede mængder i fødeemner som kirsebær, havre og banan?

Overgangsalder og overvægt

Overgangsalderen, også kaldet menopausen og klimakteriet, indtræder som regel i 45-55 års alderen. Det er kendt, at faldet i kønshormonerne kan medføre hede-svedeture og andre gener. Og det antages som regel, at mangel på østrogen er hovedårsagen til øget appetit og vægtforøgelse. Men meget tyder på, at et drastisk fald i melatoninproduktionen har en endnu større betydning for, at viseren på badevægten rykker den forkerte vej.
Man har blandt andet lavet et forsøg med 90 kvinder, som blev delt op i tre grupper: Den ene kontrolgruppe, som var i præmenopausen, havde stadig regelmæssige menstruationer. Den anden gruppe var i menopausen og uden forandringer i vægt og appetit. Den tredje gruppe var også i menopausen, men oplevede øget appetit og vægt. Hver forsøgsdeltager fik målt niveauer af østradiol, FSH og melatonin. Forsøgets resultater viste, at der var en signifikant sammenhæng mellem mangel på melatonin og vægtforøgelse hos kvinder i menopausen. Det indikerer ifølge forskerne, at tilskud med melatonin er relevant ved disse hormonelle ubalancer.

Vidste du at menopause ikke er en pause, men afledt af meno (måned) og pausa (= ophør) på latin?

For lidt søvn, blodsukker overvægt

Mangel på søvn øger mængden af stresshormoner, og der trækkes nødtvungent på ressourcerne, så kroppen kan klare de vågne timer så godt som muligt.
Et forsøg på raske, slanke mænd afslørede, at bare fire nætter med 4 ½ times søvn nedsatte insulinfølsomheden og dermed cellernes evne til at optage blodsukker. Tilstanden kaldes insulinresistens, og på sigt er den en medvirkende faktor i mange kroniske sygdomme og forstadie til diabetes 2.
Andre undersøgelser har afsløret, at risikoen for at udvikle diabetes 2 stiger med hele 50 procent, hvis man generelt sover dårligt og for lidt.
Sammen med sund kost og motion er den gode søvn altså afgørende, hvis man gerne vil opnå eller opretholde idealvægten. I denne forbindelse har melatonin ikke alene betydning for den dybe søvn og drømmesøvn, så vi kan lade op fysisk og psykisk. Melatonin har også betydning for fordøjelsen og en række stofskifteprocesser, som alt sammen har betydning for vores vægt og generelle helbred.

Referencer:

Ewa Waleca-Kapica et al. Melatonin and Female Hormone Secretion in Postmenopausal Overweight Women. International Journal of Molecular Sciences. 2015

Jiménez-Aranda A et al. Melatonin induces browning of inguinal white adipose tissue in Zucker diabetic fatty rats. J Pin Res 2013 E pub ahead of print

Brown Fat Cell Discovery May Lead To Treatment of Obesity. Sci-news.com 2013

Toffol E et al. Melatonin in perimenopausal and postmenopausal women: associations with mood, sleep, climacteric symptoms, and quality of life. Pub Med gov. 2014

Pierpaoli Walter, Regelson William. The Melatonin Miracle. Simon and Schuster 1996