Alzheimers sygdom hænger sammen med vitaminmangler

Selvom udviklingen af Alzheimers sygdom er kompleks, tyder det på, at mangel på vitaminer spiller en stor og overset rolle. Dette gælder især C-vitamin, som har betydning for nervecellerne på flere fronter. Mangel på D-vitamin, visse B-vitaminer, A-vitamin og E-vitamin spiller også en vigtig rolle via forskellige mekanismer. Det fremgår blandt andet af en større metaanalyse, hvor forskerne har sammenlignet vitaminniveauet hos patienter med Alzheimers sygdom og en rask kontrolgruppe.

Alzheimers sygdom, som er den største årsag til demens, er en enorm personlig og samfundsøkonomisk byrde. Sygdommen skyldes en svigtende hjernefunktion, fordi nervecellerne i flere områder langsomt går til grunde.
Man har fundet ophobninger af proteiner (beta-amyloid og tau), som fortrænger normale celler og fører til symptomer som tab af hukommelse, orienteringsevne og andre færdigheder.
Det antages desuden, at insulinresistens i hjernen spiller en rolle i udviklingen af sygdommen. I denne forbindelse har individer med diabetes type-1 og -2 større risiko for at udvikle Alzheimers sygdom, som også kaldes for diabetes type-3.
Overordnet er Alzheimers sygdom præget af inflammation og oxidativ stress i hjernen, hvor frie radikaler bidrager til skader på nervecellerne og programmeret celledød (apoptose).
Alzheimers sygdom udvikler sig langsomt, og de fleste dør efter 7-10 år.
Da stadig flere rammes af Alzheimers sygdom, og kost og levevis spiller en stor rolle, ville forskerne bag den nye metaanalyse se nærmere på vitaminernes betydning i forebyggelsen og som led i den nuværende behandling, der stadig er utilfredsstillende.
Via databaser som PubMed, Web og Science og MEDLINE hentede forskerne studier, der omhandlede vitaminkoncentrationerne i blodet hos patienter med Alzheimers sygdom og raske kontrolgrupper. Analysen blev baseret på 67 publicerede artikler, og den viste at patienterne med Alzheimers sygdom især manglede C-vitamin i forhold til kontrolgruppen. Der var også signifikante forskelle i de to grupper, hvad angår blodets indhold af D-vitamin, folinsyre (B9-vitamin), B12-vitamin, E-vitamin og A-vitamin.
Forskerne konkluderer derfor, at analysen kaster nyt lys over vitaminmanglernes potentielle rolle i udviklingen af Alzheimers sygdom.
Det nye metaanalyse er publiceret i Journal of Human Nutrition and Dietics. Det tyder desuden på, at de forskellige vitaminer spiller forskellige roller for hjernesundheden, hvilket fremgår af følgende:

C-vitamins betydning for hjernesundheden

Hjernen er det organ, der indeholder mest C-vitamin, og dets betydning for hjernesundheden er undervurderet. Det er almindelig kendt, at C-vitamin har betydning for dannelse af kollagen i bindevævet, hvilket også gælder hjernens bindevæv. C-vitamin har desuden betydning for udvikling af nerveceller og deres differentiering, samt dannelse af myelin, der beskytter nervecellerne. Således har C-vitamin afgørende betydning for de kognitive funktioner.
Derudover er C-vitamin en vigtig antioxidant, der beskytter nervecellerne mod skader forårsaget af kronisk inflammation og oxidativ stress.
C-vitamin, der er vandopløseligt, findes især i citrusfrugter, grønsager og bær. Men det antages, at hele 15 procent af befolkningen i den vestlige verden mangler C-vitamin, hvor det især er ældre, rygere og  socialt dårligt stillede mennesker.
Daglig anbefaling, RI, er 80 mg, som især bidrager til at forebygge den klassiske mangelsygdom skørbug. Nogle forskere antager dog, at vi har brug for mere hvad angår hjernesundheden og andre funktioner.

B-vitaminernes betydning for hjernesundheden

B-vitaminerne har generelt betydning for energiomsætningen og nervesystemet.
Det tyder især på, at mangel på B12-vitamin og folinsyre (B9-vitamin) øger risikoen for Alzheimers sygdom. Det skyldes, at disse B-vitaminer regulerer blodets niveau af homocystein, som er et mellemprodukt i omsætningen af aminosyrer.
Hvis blodets niveau af homocystein bliver for højt kan det forårsage oxidativ stress og inflammation, som blandt andet skader nervecellerne. Et forhøjet niveau af homocystein kan også forårsage dysfunktioner i kredsløbets endothelceller, og andre dysfunktioner.
Diverse B-vitaminer findes især i en grov og grøn kost, og B12-vitamin findes kun i animalske produkter.
B-vitaminmangel skyldes især ensidige kostvaner, mangel på mavesyre og et stort alkoholindtag. Stress, syreneutraliserende medicin, antibiotika, metformin (mod diabetes type-2) og andre medicintyper kan også forstyrre kroppens optagelse og udnyttelse af diverse B-vitaminer.
Man kan eventuelt tage tilskud med B-vitaminer som et kompleks. Hvis man har svært ved at optage B12-vitamin anbefales sugetabletter. Ved større mangler på B12-vitamin kan det være nødvendigt med indsprøjtninger.

D-vitamins betydning for hjernesundheden

D-vitamin regulerer en lang række gener og metaboliske processer. Flere områder i hjernen, herunder hippocampus, der er sæde for hukommelse og orienteringsevne, har receptorer for D-vitamin. D-vitamin regulerer inflammationer og oxidativ stress, som kan forvolde skader på nerveceller og andet væv. Derudover modvirker D-vitamin akkumulering af de skadelige proteiner i hjernen, som er involveret i Alzheimers sygdom.
På vore breddegrader er sommersolen den vigtigste kilde til D-vitamin. Selvom de officielle anbefalinger, RI, er sat til 5-20 mg, kan det reelle behov godt være større grundet genetiske faktorer, aldringsprocesser, BMI med videre. Ifølge en anden metaanalyse, publiceret i Nutrients, tyder det på, at et dagligt tilskud med 50 mikrogram kan forebygge D-vitaminmangel hos størstedelen af den voksne befolkning.

A-vitamins og E-vitamins betydning for hjernesundheden

A-vitamin og E-vitamin er fedtopløselige vitaminer med forskellige funktioner. I forbindelse med hjernesundheden fungerer A- og E-vitamin især som kraftige antioxidanter, der på hver sin måde beskytter nervecellerne og andre celler mod skader forårsaget af frie radikaler og oxidativ stress.
Ægte A-vitamin (retinol) findes kun i animalske produkter som lever, æg, smør og fede fisk. Karoten, som er et forstadie til ægte A-vitamin findes i vegetabilske kilder som gulerødder, tomater og rød peberfrugt.
E-vitamin findes i nødder, kerner, avokado, kål og uspolerede planteolier.

• Ensidig og raffineret kost, mangel på mavesyre, alkoholmisbrug, flere medicintyper og aldringsprocesser bidrager til udbredte mangler på diverse vitaminer.
• Sund kost og levevis har stor betydning i den langsigtede forebyggelse af Alzheimers sygdom.

Referencer:

Sagar Marwaha et al. Unlocking the Vitamin Puzzle: Investigating Levels in People With Alzheimer´s Disease Versus Healthy Controls Through Systematic Review and Network Meta-analysis. Journal of Human Nutrition and Dietics. 2025

K. Chaudhari et al. Vitamin C supplementation, APOE¤ genotype and cognitive functioning in a rural-dwelling cohort. The Journal of Nutrition, health and ageing. 2016

Chi-Ping Ting et al. Diet Pattern Analysis in Alzheimers´s Disease Implicates Gender Differences in Folate-B12-Homocystein Axis on Cognitive outcomes. Nutrients 2024

Li-Ju Chen et al. The associations of serum vitamin D status and vitamin D supplements use with all-cause dementia, Alzheimer´s disease, and vascular dementia: a UK Biobank Based prospective cohort study. The American Journal of Clinical Nutrition. 2024

Pawel Pludowsky et al. Vitamin D Supplementation: A review of the Evidence Arguing for a Daily Dose of 2000 International Units (50 µg) of vitamin D for adults in the General Population. Nutrients 2024