Er veganske diæter velegnede til børn?

Der er kommet flere veganere, og der er delte meninger blandt fagfolk, hvorvidt disse plantebaserede diæter er velegnede til børn. Men nu har en gruppe polske forskere fundet, at børn på veganske diæter i gennemsnit er lavere af statur, og de har også en mindre knogletæthed i forhold til andre børn, der får kød og mejeriprodukter. Børn på veganerdiæter har desuden en højere risiko for at mangle aminosyrer, B12-vitamin, D-vitamin, A-vitamin, jern, selen, jod samt omega-3 fedtsyreren DHA. Det fremgår både af det polske studie og tidligere studier. For børn i vækst er det særligt vigtigt, at de får nok næringsstoffer til deres muskler, knogler, hjerne og en række enzymprocesser. Veganerdiæter til børn bør derfor suppleres med relevante tilskud, som opvejer manglerne.

Der kan være flere årsager til at vælge en vegansk livsstil, hvor kosten er plantebaseret med udelukkelse af alle animalske produkter, inklusive æg og mejeriprodukter.
Da det er almindelig kendt, at veganerdiæter ikke indeholder B12-vitamin, tager mange tilskud, men det er sjældent nok. Desuden har de fleste studier været foretaget på voksne og ikke på børn, som skal vokse.
Men nu har en gruppe polske forskere i et år fulgt 187 friske børn i alderen 5-10 år, hvor 63 var vegetarer, 52 var veganere og 72 var kødspisere.
Forskerne indhentede data omkring børnenes kostvaner. Sideløbende tog forskerne blodprøver, og de målte børnenes højde og vægt og undersøgte andre parametre.
Det viste sig, at de veganske børn i gennemsnit var 3 cm lavere, og deres mineraltæthed i knoglerne var 4-6 procent lavere i forhold til de andre børn. Forskerne fandt også, at mangel på B12-vitamin, D-vitamin samt jernmangelanæmi var mere udbredt blandt børn på veganerdiæter.
Det polske studie er publiceret i American Journal of Clinical Nutrition. I konklusionen anbefaler forskerne derfor, at børnene får de relevante tilskud. Samtidig tyder andre studier på, at der også bør være fokus på andre næringsstoffer i forbindelse med veganerdiæter.

Veganerdiæter mangler ofte flere næringsstoffer

Børn på veganerdiæter har lavere niveauer i blodet af A- og D-vitamin i forhold til børn med almindelige kostvaner. Det fremgår af et finsk studie, som vi tidligere har omtalt på denne hjemmeside, og som er publiceret i EMBO Molecular Medicine.
Selvom veganerbørnene i forvejen tog tilskud med jod, B12-vitamin og D-vitamin, viste det sig, at deres niveau af D-vitamin stadig var lavere end de andre børns, selvom blodprøver blev indhentet sent på sommeren.
Det overraskede forskerne, at veganerbørnene også have en lavere status af A-vitamin. Det skyldes sandsynligvis, at animalske kilder indeholder ren A-vitamin (retinol) mens vegetabilske kilder kun indeholder forstadiet betacaroten.
Derudover var niveauer af LDL- og HDL-kolesterol lavere hos de veganske børn. Kolesterol, som findes i animalske kilder, bliver også produceret i leveren, og det er et livsvigtigt stof, der indgår i alle cellemembraner og i dannelsen af D-vitamin, Q10 og steroidhormoner.
Forskerne fandt også, at de veganske børn havde et lavere niveau af aminosyrer, som er proteinernes byggesten.
Sidst men ikke mindst havde de veganske børn et lavere niveauet af DHA (docosahexaensyre), som er en omega-3 fedtsyrer. DHA spiller en central rolle for synet, hjernen og nervecellernes overførsel af signalstoffer.
I denne forbindelse regnes vegetabilske kilder som hørfrøolie, valnødder og chiafrø ofte som gode kilder til omega-3 fedtsyrer, men det er på formen ALA, som mange har svært ved at omdanne til DHA. Til orientering indeholder fed fisk netop DHA, som mange har lettere ved at udnytte.

Veganere skal også være opmærksomme på at få nok jod og selen

Et tysk studie, som tidligere er omtalt på denne hjemmeside, afslørede, at voksne veganere ofte mangler jod og selen. Det er derfor sandsynligt, at børn på veganerkost også risikerer denne mangel.
Fisk, skaldyr og tang er gode kilder til jod, men mange er i underskud. Derfor har man i Danmark tilsat jod til almindeligt bordsalt, og havsalt kan ikke dække behovet.
Jod og selen har betydning for stofskiftet, og selen har desuden betydning for immunforsvaret, fertiliteten og kræftforebyggelsen.
Forskerne henviser til flere studier, som afslører en udbredt mangel på selen i Europa grundet udpint jord. Derfor anbefaler forskerne tilskud med selen.

Mere information om vegansk kost og tilskud til børn

På hjemmesiden altomkost.dk giver Fødevarestyrelsen flere kostråd til veganere og vegetarer, så kosten bliver mere afbalanceret og næringsrig.
Det er samtidig nødvendigt at tage relevante kosttilskud, som passer til barnets alder. Man bør desuden se efter på varedeklarationen, om produktet indeholder de rigtige vitaminer og mineraler i et letoptagelig form.

Veganere og vegetarer skal være særlig opmærksomme på at få nok:

• Essentielle aminosyrer, som er proteinernes byggesten
• B12-vitamin
• D-vitamin
• A-vitamin
• Calcium og magnesium
• Jern
• Jod
• Zink
• Omega-3 fedtsyrer

Referencer

Malgorzata A Desmond et al. Growth, body composition, and cardiovascular and nutritional risk og 5-to 10-y-old children consuming vegetarian, vegan or omnivore diets. American Journal of Clinical Nutrition 2021

Mahase E. What does the evidence say about vegan diets in children? BMJ 2021

Topi Hovinen et al. Vegan diet in young children remodels metabolism and challenges the status of essential nutrients. EMBO Molecular Medicine, 2021

University of Helsinki. Vegan diet significantly remodels metabolism in young children. ScienceDaily 2021

Weikert C et al. Vitamin and Mineral Status in a Vegan Diet. Deutsches Aerzteblatt Online. November, 2020

BfR Federal Institute for Risk Assessment. Veganism: Vitamin B 12 is well supplemented, iodine is a matter of concern. ScienceDaily November 10, 2020

Ulla Gjeset Schølberg. Veganere mangler vitaminer og mineraler. Videnskab.dk 2016

Vegetarisk og vegansk kost – hvad er forskellen, og hvordan skal du spise? - Alt om kost