Alarmerande brist på viktiga näringsämnen hotar folkhälsan

Raffinerade livsmedel och obalanserad kost har nu lett till att miljarder människor lider brist på viktiga näringsämnen som B-vitaminer, C-vitamin, E-vitamin, kalcium, magnesium, jod, järn, selen och zink. Detta katastrofala näringstillstånd, som också är gällande i västvärlden, bidrar till infektioner och pandemier, minskad fertilitet, dåligt välbefinnande, kroniska sjukdomar och tidig död. Detta framgår av en stor studie som har publicerats i den vetenskapliga tidskriften The Lancet Global Health. Enligt forskarna är resultaten av studien så alarmerande att hälsomyndigheterna bör agera för att förbättra folkhälsan. Det bör också tilläggas att även brist på D-vitamin och omega-3-fettsyror är vanligt, även om dessa näringsämnen inte ingick i studien.

Makronäringsämnen som kolhydrater, fetter och proteiner tillhör de energigivande ämnena. Men vi behöver också mikronäringsämnen i form av vitaminer och mineraler för energiomvandling, vävnadsuppbyggnad och flera tusen enzymprocesser som är avgörande för att matsmältningen, nervsystemet, hormonsystemet, immunförsvaret och cellernas antioxidantförsvar ska fungera optimalt. Men brist på mikronäringsämnen är idag en av de mest utbredda formerna av undernäring i världen. Tidigare var det svåra bristtillståndet vanligast i utvecklingsländerna, men nu gäller problemet även västvärlden där det finns ett överflöd av näringsfattiga och raffinerade livsmedel.
Syftet med den nya studien var därför att titta närmare på intaget av 15 olika vitaminer och mineraler under hela livet bland olika befolkningsgrupper i olika länder. Forskarna inhämtade data från Global Dietary Database, World Bank och andra koststudier från 185 länder. Deltagarnas näringsintag analyserades sedan för att bedöma om de fick i sig tillräckligt i förhållande till de officiella kostrekommendationerna. Deltagarna delades dessutom in efter kön och i olika åldersgrupper mellan 0 och 80+ år.
Studien visade att det på global nivå fanns följande utbredda brister på vitaminer och mineraler, som totalt påverkar miljarder människor:

• Jod: 68 % (5,1 miljarder)
• E-vitamin: 67 % (5 miljarder)
• Kalcium: 66 % (5 miljarder)
• Järn: 65 % (4,9 miljarder)
• B2-vitamin: 55 % (4,1 miljarder)
• Folsyra: 54 % (4 miljarder)
• C-vitamin: 53 % (4 miljarder)
• B6-vitamin: 51 % (3,9 miljarder)
• A-vitamin: 48 % (3,6 miljarder)
• Zink: 46 % (3,5 miljarder)
• B12-vitamin: 39 % (3 miljarder)
• Selen: 37 % (2,8 miljarder)
• Magnesium: 31 % (2,4 miljarder)
• Tiamin (B1-vitamin): 30 % (2,2 miljarder)
• Niacin (B3-vitamin) 22 % (1,7 miljarder)

Dessutom fann forskarna att det generellt var fler kvinnor än män som fick i sig för lite jod, B12-vitamin, järn och selen i samma land och i samma åldersgrupper. Det beror förmodligen på att många kvinnor äter mindre kött, fisk och ägg än män.
Å andra sidan var det fler män än kvinnor som fick för lite B6-vitamin, niacin, tiamin, A-vitamin, C-vitamin, calcium, magnesium och zink. Det kan bland annat bero på att många män äter mindre grönsaker och frukt än kvinnor.

Vilka är konsekvenserna av den utbredda bristen på vitaminer och mineraler?

De ohälsosamma och ensidiga kostvanorna, särskilt som ett resultat av ultraförädlade livsmedel, sprider sig som en pandemi och hotar den globala folkhälsan, eftersom den utbredda bristen på de enskilda vitaminerna och mineralerna leder till en lång rad allvarliga hälsoproblem. Samtidigt kan flera brister orsaka ännu mer skadliga cocktaileffekter, eftersom vitaminerna och mineralerna samverkar i kroppen. Gravidas näringsbrist kan till exempel skada barnets fysiska och kognitiva utveckling, och senare i livet kan brist på olika vitaminer och mineraler leda till dåligt välbefinnande, olika infektioner, kroniska inflammationer, blodbrist, neurologiska sjukdomar, diabetes, ämnesomsättningssjukdomar, en störd mikroflora, hudsjukdomar, mag-tarmsjukdomar, cancer och många andra sjukdomstyper.

De alarmerande bristerna kräver att hälsomyndigheterna agerar

Enligt forskarna är studien den första som på global nivå har utvärderat den utbredda bristen på mikronäringsämnen hos båda könen, i alla åldrar och över regioner och inkomster. Resultaten är alarmerande och värre än man tidigare antagit. Forskarna hoppas därför att resultaten kan kasta nytt ljus över den kritiska situationen och att det kan bidra till att hälsomyndigheterna gör effektiva insatser för att förbättra befolkningens hälsa på global nivå.
För information antas det dessutom att en miljard människor lider brist D-vitamin, där kosten bara bidrar med blygsamma mängder och den högtstående solen är den viktigaste källan. Det finns också utbredda brister på omega-3-fettsyror. I USA är det således över 68 % av den vuxna befolkningen och 95 % av barnen som inte får i sig de rekommenderade mängderna, särskilt genom fet fisk. Samma trender ses i resten av västvärlden och många andra befolkningar.

Referenser:

Simone Passarelli et al. Global estimation of dietary micronutrient inadequacies: a modeling analysis. The Lancet Global Health 2024

Harvard T.H. Chan School of Public Health. Billions worldwide consume inadequate levels of micronutrients critical to human health. ScienceDaily. 2024

Danielle Masterson. Study finds most Americans low in omega-3 fatty acids, could impact mood. Nutraingredients 2021

Zahid Naeem. Vitamin D Deficiency – An ignored Epidemic. International Journal of Health Sciences. 2010