Zinkets och D-vitaminets betydelse för att förebygga och behandla förkylning

Förkylning är en utbredd och smittsam virussjukdom som vanligtvis varar i ungefär en vecka. Men om motståndskraften är mycket dålig kan komplikationer som bihåle-, öron- och lunginflammation också uppstå. Det innebär därför att förkylning kostar många sjukdagar, vilket är en stor socioekonomisk börda. Det tyder dock på att zinktillskott kan minska antalet sjukdagar. Förebyggande åtgärder bör också inriktas på att få i sig tillräckligt med D-vitamin på grund av interaktioner med zink.

Det finns mer än 100 olika virus som kan orsaka vanlig förkylning. Infektionen överförs dels via luftburna droppar vid hosta och nysningar, dels via händer eller annan kontakt. Typiska symtom är halsont, rinnande eller täppt näsa, trötthet och sjukdomskänsla. En vanlig förkylning är oftast en mild sjukdom som varar i någon vecka. Men om immunförsvaret inte fungerar bra kan bakterier från den naturliga mikrofloran sprida sig till bihålorna, mellanörat eller lungorna och orsaka mer komplicerade inflammationer. En genomsnittlig person är förkyld 2–3 gånger per år, särskilt under vintermånaderna. Men det behöver inte vara så om immunförsvaret fungerar optimalt.

Zinktillskott förkortar sjukdagar med förkylningar

Sedan flera år tillbaka har det varit vanligt att rekommendera zinktillskott vid förebyggande och behandling av förkylningar. På grund av brist på etablerade bevis på effekten har man undersökt detta närmare i en översiktsartikel publicerad i Cochrane Database of Systematic Reviews.
Forskarna analyserade i detta syfte ett antal relevanta studier (RCT) publicerade i Medline, Embase och andra databaser för att se om zinktillskott fungerar bättre än placebo vid förebyggande och behandling av förkylningar och andra övre luftvägsinfektioner. Studier där zink hade getts tillsammans med andra mineraler, vitaminer och örter uteslöts.
I den nya analysen ingick 34 studier från flera olika länder med sammanlagt 8 526 deltagare, varav 15 studier avhandlade förebyggande åtgärder och 19 studier behandling. Dessutom avhandlade 22 av studierna vuxna deltagare och 12 av studierna barn.
Den nya analysen visade att tillskott med zink har liten eller ingen effekt när det gäller att förebygga förkylning. Den visade dock på att ett större zinktillskott kan minska antalet sjukdagar efter en förkylning. I detta avseende visade en äldre finsk metaanalys även att förkylda deltagare som direkt tog större zinktillskott (80–92 mg per dag) tillfrisknade flera dagar tidigare än förkylda deltagare som inte tog några tillskott alls. Det är dessutom viktigt att tillskotten är av en sådan kvalitet att kroppen kan ta upp dem. Likaså är det viktigt att inte ta stora zinktillskott under en längre tid, eftersom det kan leda till järn- och kopparbrist på lång sikt.

Hur viktigt är zink för immunförsvaret?

Zink är viktigt för det medfödda immunförsvaret, som bekämpar de flesta bakterier utan symtom, och det förvärvade immunförsvaret, som utvecklas efter födseln och där aktiverade T-celler ger den bästa immuniteten mot virusinfektioner. Zink ingår också i ett nära samspel med D-vitamin, som har andra funktioner i immunförsvaret.
I detta sammanhang är zink viktigt för att cellerna ska kunna ta upp och utnyttja D-vitamin. Samtidigt är D-vitamin avgörande för upptaget av zink i tarmen och ett antal zinkberoende cellfunktioner. Det innebär därför att brist på ett eller båda näringsämnena kan leda till en rad olika sjukdomar, däribland luftvägsinfektioner.
Eftersom förkylningar och andra luftvägsinfektioner främst uppträder på vintern finns det dessutom mycket som tyder på att D-vitaminbrist också spelar en stor roll, eftersom den högtstående sommarsolen är den viktigaste källan.

Tillskott med D-vitamin i rätt doser förebygger akuta luftvägsinfektioner

En metaanalys som genomfördes vid Queen Mary University of London, och som baserades på data från cirka 25 kliniska prövningar med 11 000 deltagare från 14 länder, har exempelvis visat att tillskott med D-vitamin vid förebyggande av akuta luftvägsinfektioner som förkylningar och influensa har gett olika och motstridiga resultat i olika studier. Forskarna lyckades dock till slut ta reda på varför studierna gav motstridiga resultat. Det berodde på att det främst är grupper som redan hade låga nivåer av D-vitamin i blodet som gynnas av ett starkare tillskott med D-vitamin. Det är alltså ingen idé att ta D-vitamintillskott om man inte lider brist på det, eller att ta tillskott som är så små att de inte optimerar blodets nivå. Metaanalysen har publicerats i SLEEP.

Referenser:

Daryl Nault et al. Zinc for prevention and treatment of the common cold. The Cochrane Database of Systematic Reviews. 2024

Ashton Amos, Mohammed S. Razzaque. Zinc and its role in vitamin D function. Current Research in Physiology. 2022

William B. Grant. A Narrative Review of the Evidence for Variations in Serum 25-Hydroxyvitamin D Concentration Thresholds for Optimal Health. Nutrients 2022

Martineau Adrian et al. Vitamin D supplementation to prevent acute respiratory tract infections: systematic review and meta-analysis of individual participant data. The BMJ 2017

University of Helsinki. Zink acetate lozenges may increase the recovery rate from the common cold by three-fold. ScienceDaily 2017