Alzheimers: mer omega-3 kan halvera risken

Alzheimers sjukdom, som kommer smygande, är den vanligaste orsaken till demens hos äldre och en av de största dödsorsakerna. Kosten har stor betydelse i förebyggande syfte. Höga koncentrationer av omega-3-fettsyran DHA i blodet kan alltså halvera risken för att utveckla Alzheimers. Detta framgår av en ny studie publicerad i tidskriften Nutrients. Omega-3-fettsyran DHA finns i fet fisk och tillskott med fiskolja. DHA finns också i alla våra cellmembran – däribland nervcellerna, där fettsyran har avgörande betydelse för vår allmänna hälsa och våra kognitiva förmågor. Det är samtidigt problematiskt att den moderna kosten innehåller alldeles för lite omega-3. Men hur mycket har vi egentligen behov av?

Alzheimers sjukdom utvecklas gradvis under flera år, varvid minnet, koncentrationen, språket och lokalsinnet blir sämre och sämre. Alzheimers sjukdom är den främsta orsaken till demens, och det förekommer också personlighetsförändringar. Under utvecklingen ansamlas proteiner som beta-amyloid och tau, vilket leder till lokal inflammation, och att nervcellerna i flera områden av hjärnan långsamt dör. Man har funnit insulinresistens i hjärnan, och därför kallas Alzheimers sjukdom också för typ 3-diabetes. De flesta med Alzheimers sjukdom dör efter 7–10 år. Gener, kost, livsstil och åldringsprocesser har stor betydelse för utvecklingen av Alzheimers sjukdom och andra former av demens. Det verkar nu också som att utbredd brist på omega-3-fettsyran DHA också spelar en avgörande roll.

• År 2015 fanns det runt 48 miljoner människor på världsplan med Alzheimers, och antalet ökar.
• I USA är Alzheimers sjukdom den sjunde vanligaste dödsorsaken.
• Brist på näringsämnen som omega-3 ökar risken för att utveckla sjukdomen.

Omega-3-fettsyrornas betydelse för hjärnhälsan

Omega-3-fettsyrorna är några fleromättade fettsyror som finns i olika former. Vi har särskilt behov av DHA och EPA, eftersom de lagras in i cellernas membran där de ingår i en lång rad fysiologiska funktioner. Hjärnan innehåller ganska stora mängder DHA, som bland annat har betydelse för neuronernas synapser, där information utbyts mellan neuroner. Omega-3-fettsyrorna DHA och EPA ökar dessutom blodgenomströmningen i hjärnan och därmed förmågan att lösa kognitiva uppgifter. Samtidigt motverkar omega-3-fettsyrorna de kroniska inflammationer som kan skada hjärnan.

Höga nivåer av DHA i blodet kan nästan halvera risken

Det läggs ett allt större fokus på omega-3-fettsyrornas betydelse för hjärnhälsan och konsekvenserna av att den moderna kosten innehåller för lite.
Den nya studien leddes av PhD Aleix Sala-Vila, som antog att mer omega-3 i kosten skulle kunna minska risken för att utveckla Alzheimers sjukdom, speciellt om man var genetiskt predisponerad.
Det var en observationsstudie som utfördes inom en större befolkningsstudie, Framingham Offspring Cohort, som har löpt över flera generationer. Den nya studien omfattade 1 490 deltagare i åldern 65 och uppåt som från början inte hade demens.
Forskarteamet undersökte sedan förhållandet mellan de röda blodkropparnas innehåll av omega-3-fettsyran DHA med risk för att deltagarna senare utvecklade Alzheimers sjukdom. Forskarna testade också interaktioner med APOE-e4-genen, vilket kan fördubbla risken för att utveckla Alzheimers sjukdom.
Det visade sig att den femtedel av deltagarna som hade högst nivåer av DHA i blodet löpte 49 procent lägre risk för att utveckla Alzheimers, jämfört med den femtedel som hade minst DHA i blodet. Dessutom noterade forskarna att individer med APOE-e4-genen skulle få den största fördelen med att ha höga nivåer av DHA i blodet.
Enligt forskarna kan ett större intag av omega-3-fettsyror genom kost eller tillskott bidra till att förebygga Alzheimers sjukdom och bromsa utvecklingen, om sjukdomen redan har uppträtt. Samtidigt handlar det om enkla och billiga åtgärder som kan förbättra livskvaliteten och förlänga livslängden för miljontals människor världen över.
Den nya studien, som har publicerats i tidskriften Nutrients, ligger i linje med tidigare studier.

Alarmerat behov av mer omega-3

Den moderna kosten innehåller mycket mindre omega-3 än tidigare. Det beror bland annat på att vi äter mindre fet fisk som sill, lax och makrill. Många djur och fiskar får dessutom onaturligt foder utan så mycket omega-3 och med mer omega-6. Detta återspeglas i kött, mejeriprodukter, ägg, kött och odlad fisk som lax.
Enligt de officiella kostrekommendationerna bör vi äta fisk flera gånger i veckan, varav 200 gram bör komma från fet fisk som är särskilt rik på omega-3-fettsyrorna EPA och DHA. Om man till exempel äter en sillmacka om dagen är man oftast välförsedd. Om man inte gillar fisk, eller bara äter för lite, kan man istället ta tillskott med fiskolja av god kvalitet.

Innehåll av ren omega-3

• En sillmacka: 1–2 gram
• En laxstek: 3–4 gram
• Odlad lax, stek: 1–2 gram
• En stor kapsel med fiskolja: 1 gram
• En liten kapsel med fiskolja: 500 mg

Referenser

Aleix Sala-Vila et al. Red Blood Cell DHA Is Inversely Associated with Risk of Incident Alzheimer’s Disease and All-Cause Dementia: Framingham Offspring Study. Nutrients. 2022

R. Power et al. Omega-3 fatty acid, carotenoid and vitamin E supplementation working memory in older adults: A randomized clinical trial. Clinical Nutrition, 2021.

James J. Dicolantonio and James H. O´Keefe. The Importance of Marine Omega-3s for Brain Development and the Prevention and Treatment of Behavior, Mood, and Other Brain Disorders. Nutrients. 2020

Frida - Parametre (fooddata.dk)