Omega-3-innehållet i blodet säger mer om risken för förtida död än kolesterol

Ät massor av fet fisk från rent vatten eller ta tillskott med fiskolja för att få tillräckligt med livsviktiga omega-3-fettsyror. Det minskar nämligen risken för förtida död genom att skydda mot åderförkalkning och en mängd andra sjukdomar. Nu visar det sig att omega-3-innehållet i blodet kan förutsäga mycket mer än kolesterolnivån. Det framgår av en ny studie publicerad i tidskriften Journal of Clinical Lipidology.

Omega-3-fettsyror ingår i alla cellmembran, där formerna EPA och DHA bidrar till att styra flera biokemiska processer i cellerna. Omega-3-fettsyrorna har bland annat betydelse för hjärnans funktion, nervsystemet, kretsloppet, blodets fettinnehåll, blodtrycket, immunförsvaret samt reglering av inflammationer, som är involverade i många kroniska sjukdomar.
Omega-3-fettsyrorna arbetar också i ett biokemiskt samspel med omega-6-fettsyrorna, där balansen och formerna är viktiga.

En hög nivå av omega-3-fettsyror minskar risken för förtida död med 33 procent

I den nya studien mätte forskarna blodets innehåll av omega-3-fettsyrorna EPA och DHA för att se om det hade betydelse för utvecklingen av ett antal livshotande sjukdomar.
I studien deltog 2 500 personer. De var alla barn till deltagarna i den ursprungliga Framingham-studien. Framingham är en liten stad nära Boston, USA, och sedan 1950-talet har Framingham-studien bidragit till fettskräcken. Men studien har också kritiserats starkt, eftersom åderförkalkning kan bero på mycket mer än kostens innehåll av kolesterol.
I den nya Framingham-studien mätte forskarna mer specifikt innehållet av EPA och DHA i de röda blodcellsmembranen. Mätningarna visade att risken att dö av sjukdom minskade med 33 procent i den grupp deltagare som hade högst nivå av omega-3 fettsyror i sina röda blodkroppar.
I början av den nya studien hade ingen av deltagarna blodomloppssjukdomar, och i slutet av studien fokuserade forskarna på alla typer av dödsfall. Forskarna fokuserade mer specifikt på dödsfall som orsakats av blodomloppssjukdomar, cancer och andra orsaker. Och de undersökte sambandet mellan blodets omega-3-innehåll och risken för blodomloppssjukdomar, däribland hjärtinfarkt och stroke.
I början av studien var deltagarna 66 år, och lite fler kvinnor än män deltog. Forskarna följde deltagarna i sju år tills de var cirka 73 år, och resultaten av studien justerades för flera faktorer som kunde påverka resultatet.

Det är nytt att forskarna jämför blodets innehåll av kolesterol och omega-3-fettsyror

Flera tidigare studier har visat sambandet mellan höga nivåer av omega-3 i blodet och en lägre risk för förtida död. Det är dock nytt att den senaste Framingham-studien både jämför blodets innehåll av kolesterol och omega-3, vilka är kända riskfaktorer för hjärt-kärlsjukdomar.
Enligt studiens ledare, läkaren William Harris, är det allmänt känt att höga kolesterolnivåer är förknippade med en ökad risk för hjärt-kärlsjukdomar, och eftersom hjärt-kärlsjukdomar är den vanligaste dödsorsaken i västvärlden skulle man också kunna förvänta sig att höga kolesterolvärden ökar risken för förtida död. Detta var emellertid inte fallet i den nya studien. Med andra ord fann forskarna att risken för förtida död inte ökar i samband med ett högt kolesterol om man samtidigt har ett högt innehåll av omega-3 i blodet. Forskarna vill nu utföra fler studier för att stödja sin nya upptäckt och avgöra om man i rutinmässiga blodprov bör inkludera omega-3-indexet tillsammans med kolesterol och blodsocker.
Andra studier tyder dessutom på att högt kolesterol bara är farligt om det utgör en del av metaboliskt syndrom och diabetes 2.

Visste du att omega-3-fettsyran EPA hämmar inflammationer, som enligt annan forskning är den största orsaken till åderförkalkning och förtida död?

Kolesterolet har nu frikänts i amerikanska kostrekommendationer, men inte sockret

Enligt de officiella amerikanska kostrekommendationerna från 2015–2020 (Dietary Guidelines for Americans) har man dragit tillbaka de gamla varningarna om kolesterol genom att tillkännage att: ”Kolesterol anses vara ett näringsämne som inte är farligt i större mängder”. I samma amerikanska kostrekommendationer inför man begränsningar för socker, som liksom i de danska kostrekommendationerna inte får överstiga 10 procent av kostens kaloriinnehåll. Enligt flera kostexperter är denna gräns fortfarande för hög.

Källor till de olika omega-3-fettsyrorna

ALA: Särskilt linfröolja samt rapsfröolja, valnötter och chiafrön.

EPA och DHA: Särskilt fet fisk som makrill, lax, sill, ansjovis, sardiner, ål, sjurygg, regnbågsforell samt fiskleverolja och krillolja. Finns också i större mängder i hjärnan hos människor och djur.

Obs! Många människor har svårt att omvandla ALA till de aktiva formerna EPA och DHA.

Referenser

Omega-3 Index better predicts risk for death than serum cholesterol, study shows. News Medical Life Sciences. March 15, 2018
https://www.news-medical.net/news/20180315/Omega-3-Index-better-predicts-risk-for-death-than-serum-cholesterol-study-shows.aspx

Harlan Krumholz. Inflammation: Is it the New Cholesterol? Pharma & Healthcare medicine. August 2017
https://www.forbes.com/sites/harlankrumholz/2017/08/27/inflammation-is-it-the-new-cholesterol/#1aa491905b05

http://edition.cnn.com/2016/01/07/health/2015-dietary-guidelines/

https://www.sundhed.dk/borger/patienthaandbogen/hjerte-og-blodkar/sygdomme/oevrige-tilstande/metabolisk-syndrom/

Uffe Ravnskov. Kolesterol – myter og realiteter. Hovedland 2008