Sammenhæng mellem omega-3 fedtsyrer og ALS

ALS (amyotrofisk lateral sklerose) er en livstruende sygdom, der rammer de motoriske nerver i hjernen og rygmarven. Sygdommen kan ikke behandles, men det tyder på, at patienter, der indtager mere omega-3 gennem plantekilder som rapsolie, hørfrøolie og valnødder samt fed fisk, oplever en langsommere udvikling. Omega-6 fedtsyrer kan også have en positiv effekt. Det fremgår af et amerikansk studie, som er publiceret i Neurology. Det er samtidig vigtigt, at fedtsyrerne er i en god kvalitet og i en form for balance.

Symptomer på ALS er tiltagende svaghed i arme og ben og problemer med at synke og tale. Sygdommen forværres gradvist, og der kan også forekomme muskel- og skeletsmerter, slim i lungerne, besvær med at trække vejret og ændring af personligheden. I den sidste fase er mange lammede og sengeliggende, og den gennemsnitlige levetid efter diagnosen er tre år. I det fleste tilfælde er årsagen ukendt, men hos 5-10 procent kan der være en arvelig faktor. Det tyder desuden på, at ALS kan hænge sammen med abnorme immunreaktioner i centralnervesystemet, som ødelægger nervecellerne. Da ALS ikke kan behandles, er der brug for en større indsigt i forebyggelsen og sygdommens udvikling.
Det nye studie involverede 449 patienter, som havde fået diagnosticeret ALS, og deres gennemsnitsalder var 58 år. Patienterne blev fulgt i 18 måneder, og i løbet af studiet døde 126 af patienterne (28 %).
Forskerne så nærmere på patienternes indhold af forskellige omega-3 fedtsyrer i blodet, og patienterne blev opdelt i fire grupper, alt efter hvor stort indholdet var.
Patienterne skulle også foretage en test for at vurdere udviklingen af diverse symptomer. Denne test omhandlede 12 aspekter vedrørende fysiske funktioner som at tale, synke, trække vejret og evnen til at bruge musklerne i hænder, arme, ben og krop. Jo højere scoren var, jo bedre var funktionerne, og jo færre var symptomerne.

Jo mere omega-3, jo bedre prognose

Forskerne fandt, at de patienter, som havde det højeste niveau af omega-3 fedtsyren ALA (alfalinolensyre), i gennemsnit havde en højere score, i forhold til de patienter, som havde det laveste niveau. Fedtsyren ALA findes typisk i plantekilder som hørfrøolie, rapsolie, hampolie, valnødder og chiafrø. Der var også færre, der døde i gruppen, der havde mest ALA i blodet (21), i forhold til gruppen, der havde mindst ALA (37).
Efter at forskerne havde justeret for forskellige forstyrrende faktorer som alder, køn og etnicitet, viste det sig, at de patienter, som havde mest ALA i blodet, havde 50 procent lavere risiko for at dø i den periode studiet varede, i forhold til den gruppe, som havde mindst ALA i blodet.
Det viste sig også, at omega-3 fedtsyren EPA (eicosapentaensyre), der findes i fed fisk og tilskud med fiskeolier, hang sammen med en lavere risiko for at dø under studiet.
Derudover fandt forskerne, at omega-6 fedtsyren LA (linolsyre), der findes i de fleste planteolier, nødder, kerner og æg, også hang sammen med en lavere risiko for at dø under studiet.
Studiet blev støttet af ALS Association, og ifølge forskerne tyder det på, at de pågældende omega-3 og omega-6 fedtsyrer kan forhale sygdommens udvikling og forlænge levetiden.
Ifølge forskerne har studiet dog en begrænsning, da forskerne manglede data omkring deltagernes generelle kostvaner, samlede kalorieindtag og andre kosttilskud, der teoretisk også kan hænge sammen med levetiden efter ALS-diagnosen.

Hvilken effekt har omega-3 og omega-6 fedtsyrerne på hjernen og nervesystemet?

Omega-3 og omega-6 er essentielle flerumættede fedtsyrer, der indgår i alle cellemembraner, hvor de er med til at regulere adskillige biokemiske processer. Omega-3 og omega-6 fedtsyrerne indgår desuden i et biokemisk samspil, og her bør der være en form for balance. Hjernen indeholder relativt store mængder af de to fedtsyrer, da de har afgørende betydning for nervesystemets funktioner.
Tidligere studier har allerede vist, at de flerumættede fedtsyrer understøtter og beskytter nervecellerne, og det er især omega-3 formen EPA, som har en anti-inflammatorisk effekt. Tidligere befolkningsstudier har også vist, at et højere indtag af de to fedtsyrer og et højere niveau i blodet hænger sammen med en lavere risiko for at udvikle ALS, og det gælder især omega-3 fedtsyren ALA. Men data, der omhandler selve udviklingen af ALS, har været sparsom. Det nye studie, som er publiceret i Neurology, kaster derfor et nyt lys over, hvordan blodets indhold af de to flerumættede fedtsyrer bidrager til at forudsige sygdomsforløbet og prognosen ved ALS.

Hvor meget omega-3 og omega-6 har vi brug for?

Ifølge Sundhedsmyndighederne bør 5-10 procent af energiindtaget komme fra de flerumættede omega-3 og omega-6 fedtsyrer. Derudover bør indtaget af omega-3 fedtsyrer udgøre mindst én procent af energiindtaget. Afhængig af energibehovet svarer det til mindst 2,4 - 3,6 gram omega-3 pr dag for en voksen. Heraf anbefales det, at mindst halvdelen kommer fra omega-3 fedtsyren ALA.
Men den moderne kost indeholder ofte for mange omega-6 fedtsyrer fra planteolier, som er ødelagt under industriel forarbejdning, friture og andet opvarmning. Samtidig indeholder den moderne kost ofte for lidt omega-3, da vi spiser for lidt fisk og for lidt af de vegetabilske kilder som valnødder, hørfrø, chiafrø og rapsolie. Da indholdet af ALA i hørfrøolie er meget stort, skal man være varsom med de større mængder. Mange har desuden svært ved at omdanne ALA til EPA og DHA, som har andre funktioner i kroppen.

Indhold af ALA i forskellige vegetabilske fødevarer

Hørfrøolie: 53g pr 100 g
Rapsolie: 9g pr 100 g
Chiafrø: 19g pr 100 g
Mayonnaise: 7g pr 100 g
Valnødder: 7g pr 100 g

Indhold af EPA og DHA i forskellige fisk og fiskeprodukt

Torskelever konserves: 11g pr 100 g
Makrel i tomat: 2,6g pr 100 g
Sild, marineret/røget: 1,8-2,8g pr 100 g
Regnbueørred: 1,3g pr 100 g
Laks, vild: 1,3 - 3g pr 100 g
Laks opdræt: 1,1g pr 100 g
Torskerogn: 0,4g pr 100 g
Reje og tun: 0, 3g pr 100 g
Torsk: 0,2g pr 100 g

Referencer:

Kjetil Bjornevik et al. Association of Polyunsaturated Fatty Acids and Clinical Progression in Patients With ALS: Post Hoc Analysis of the Empower Trial. Neurology 2023

Gina Mantica. New Insights into ALS. Harvard Medical School. 2023

Amyotrofisk lateral sklerose (ALS) - Patienthåndbogen på sundhed.dk

Omega-3 fedtsyrer - Fødevarestyrelsen (foedevarestyrelsen.dk)

Frida - Parametre (fooddata.dk)