Forsnævring af halspulsåren kan skyldes D-vitaminmangel

Halspulsåren forsyner hjernen med blod, og forsnævringer kan føre til invaliderende og livstruende slagtilfælde. Det tyder samtidig på, at mangel på D-vitamin øger risikoen for, at halspulsåren forkalker og forsnævrer. Det fremgår af et studie på midaldrende deltagere med forhøjet blodtryk.

Forsnævring i halspulsåren (arteria carotis) skyldes åreforkalkning, hvilket øger risikoen for, at der dannes blodpropper, som føres med blodet til hjernen. Symptomerne afhænger af, hvor i hjernen blodproppen har sat sig. Hvis man har åreforkalkning i halspulsåren, er der også en stor risiko for, at man har åreforkalkning i hjertet, benene eller andre steder. Åreforkalkning, der ofte hænger sammen med forhøjet blodtryk, er samtidigt den hyppigste dødsårsag i den vestlige verden.
Det er almindelig kendt, at kost og levevis har stor betydning for udvikling af åreforkalkning og forhøjet blodtryk. Det er også kendt, at et lavt niveau af D-vitamin i blodet hænger sammen med arteriestivhed og forhøjet blodtryk.
Formålet med det nye studie var derfor at undersøge, hvorvidt blodets niveau af D-vitamin hænger sammen med subklinisk forsnævring af halspulsåren hos patienter med forhøjet blodtryk. Studiet inkluderede i alt 223 deltagere, som havde forhøjet blodtryk men ingen tegn på diabetes eller andre kredsløbssygdomme eller nyresygdomme.
Deltagerne fik målt blodets niveau af D-vitamin og biskjoldbruskkirtelhormon (PTH), som har betydning for calciumbalancen. De fik desuden målt halspulsårens stivhed og graden af åreforkalkning.
Deltagerne blev delt op i tre grupper, alt efter om blodets niveau af D-vitamin var normalt, utilstrækkeligt eller mangelfuldt. Det viste sig, at 59 procent af deltagerne havde større eller mindre mangler på D-vitamin. Det viste sig også, at lave niveauer af D-vitamin i blodet hang signifikant sammen med:

• Høj alder
• Længere tid med for højt blodtryk
• Højere fasteblodsukker og højere insulin, hvilket forekommer ved forstadier til diabetes type-2
• Højere PTH
• Større udvikling af åreforkalkning i halspulsåren
• Større udvikling af arteriel stivhed i halspulsåren

Forskerne konkluderer derfor, at mangel på D-vitamin øger risikoen for subklinisk forsnævring af halspulsåren hos midaldrende patienter med forhøjet blodtryk, som er disponeret for alvorligere kredsløbssygdomme.
Det nye studie er publiceret i Nutrients, og det er i tråd med tidligere studier, der viser, at D-vitamin har flere positive effekter på kredsløbet.

Hvordan udvikles åreforkalkning - og hvordan beskytter D-vitamin?

Det udskældte kolesterol er et livsvigtigt stof, der indgår i cellemembraner, nervecellers udløbere (myelin) samt dannelse af D-vitamin, steroidhormoner og stresshormoner. Leveren danner normalt det meste kolesterol efter behov.
Meget tyder på, at kolesterolet først bliver sundhedsfarligt, når det udsættes for oxidativ stress. Det er en tilstand, hvor påvirkningen af frie radikaler er for stor. Vi danner alle frie radikaler under forskellige stofskifteprocesser, og mængden øges meget af rygning, aldringsprocesser, forgiftninger og kroniske sygdomme, som ofte er præget af kronisk inflammation.
Ved oxidativ stress kan de frie radikaler løbe løbsk og angribe kolesterolet, så det oxiderer (harskner). Det bevirker, at kolesterolet ikke længere kan bruges til de mange funktioner, og det ædes derfor af nogle hvide blodlegemer, som indlejres i karvæggen i form af skumceller. Efterfølgende dannes der et calciumgitter som led i udvikling af åreforkalkning, der også medfører arteriel stivhed.
I denne forbindelse ser det ud til, at D-vitamin modvirker oxidativ stress ved at regulere kronisk inflammation, som optræder ved aldringsprocesser, forhøjet blodtryk og andre kroniske sygdomme. D-vitamin kan desuden regulere blodkarrenes sammentrækning via et system der hedder RAS (renin-angiotensin-adolsteron). Derudover bidrager D-vitamin til at regulere insulinniveauet og blodsukkeret, hvor for høje værdier blandt andet øger risikoen for insulinresistens, forhøjet blodtryk og andre forstadier til diabetes type-2.
Det kræver samtidig, at blodets niveau er optimalt og over 75 nmol pr liter.

Referencer:

Luca Bulfone et al. Subclinical Carotid Disease Is Associated with Low Serum Vitamin D in Nondiabetic Middle-Aged Hypertensive Patients. Nutrients 2025

Anas Raed et al. Dose responses of vitamin D3 supplementation on arterial stiffness in overweight African Americans: A placebo controlled randomized trial. PLOS ONE, 2017