Søvnproblemer i menopausen kan afhjælpes med melatonin

Mange kvinder oplever alvorlige søvnproblemer i forbindelse med menopausen, og det ødelægger ofte arbejdsevnen og livskvaliteten. Tilskud med det naturlige søvnhormon melatonin kan forbedre søvnkvaliteten, det fremgår af et studie, som er publiceret i Clinical and Experimental Obstetrics & Gynecology. Forfatterne kommer samtidig ind på, hvordan melatonin bidrager til at regulere kønshormonbalancen og andre metaboliske processer, som har betydning for den gode søvn.

Vi danner selv melatonin, men når menopausen nærmer sig, kan der komme et drastisk fald i melatonin-produktionen, hvilket giver en dårlig søvnkvalitet. I det nye studie ville forskerne derfor undersøge, hvordan tilskud med melatonin påvirker søvnproblemer i denne periode af kvinders liv. I studiet deltog der 120 kvinder i perimenopausen, som er årene op til menopausen og de første 12 måneder efter sidste menstruation. Kvinderne blev delt op i følgende tre grupper:

1. Kvinder uden søvnforstyrrelser.
2. Kvinder med søvnforstyrrelser, som fik behandling med 3 mg melatonin/dag i tre måneder.
3. Kvinder med søvnforstyrrelser, som ikke fik behandling med melatonin.

I perioden marts – december 2019 blev der foretaget blodprøver, og følgende data blev samlet og analyseret mellem de tre grupper:

• Pittsburghs Søvnkvalitets Indeks (PSQI) score.
• Niveau af kønshormoner
• Niveau af melatonin
• Niveau af melatonin 1A receptor (MTNR1A)
• Niveau af forskellige kinaser (PKA, ERK1/2, p-ERK 1/2), som er enzymer med mange vigtige funktioner.

Det viste sig, at tilskud med melatonin havde følgende effekt på kvinder i perimenopausen med søvnforstyrrelser:

• Signifikant forbedring af PSQI scoren, som afspejler en bedre søvnkvalitet
• Opregulering af melatonin-niveauer og melatonin1A receptor (MTNR1A)
• Forbedret aktivitet af kinase enzymerne PKA og ERK1/2 i blodet
• Signifikant forbedret niveauer af hormoner som FSH (follikelstimulerende hormon), LH (lutropin hormon) og østradiol.
• Der var ingen signifikant effekt på niveauet af progesteron, testosteron eller prolaktin.

Forskerne konkluderer derfor, at tilskud med melatonin til kvinder i perimenopausen kan forbedre søvnkvaliteten og medføre en generel forbedring af hormonbalancen. Derfor har tilskud med melatonin et potentiale til kvinder i menopausen, som lider af søvnforstyrrelser.

Hvorfor er den gode søvn og melatonin så vigtigt for helbredet?

Når vi sover, fordøjer vi og lader vi op. Samtidig renses hjernen for giftige stofskifteprodukter, som vi har produceret i løbet af dagen. Derfor er den gode, dybe søvn altafgørende for det gode fysiske og mentale helbred.
Melatonin spiller som nævnt en afgørende rolle for den optimale søvnkvalitet. Derudover fungerer melatonin som en vigtig antioxidant, der beskytter cellerne mod oxidativ stress og skader på DNA. Det betyder også, at mangel på melatonin og den gode, dybe søvn øger risikoen for dårlig trivsel og mange sygdomme.
Flere studier har desuden vist, at kvinder i perimenopausen ofte har vanskeligere ved at falde i søvn, eller også vågner de ofte i løbet af natten og ligger mere eller mindre søvnløse på grund af en for lille melatoninproduktion.

Melatonin-dannelse og hvorfor mange kvinder sover dårligere end mænd

Vi danner primært melatonin i hjernens pinealkirtel, som har en direkte nerveforbindelse til øjnene. Når dagslyset rammer nethinderne, sendes informationerne videre til pinealkirtlen. I første omgang danner vi forstadiet serotonin, som også har betydning for humøret. Når mørket falder på, danner vi så melatonin.
Den naturlige melatoninproduktion afhænger derfor af den kraftige vekselvirkning mellem dagslys og nattemørke. Derudover har nervesystemet og hormonbalancen også betydning for melatonin-dannelsen. Samtidig har kvinder, som jo er skabt til at føde børn, en mere følsom hormonbalance. Derfor sover kvinder ofte dårligere end mænd, og det er særlig udpræget i perimenopausen grundet de hormonelle forandringer. Man taler således om, at ubalancer i hypothalamus-hypofyse-æggestok-aksen bidrager til den dårlige søvnkvalitet. I denne forbindelse kommer forfatterne bag det nye studie også ind på melatonins rolle i forbindelse med produktionen af kønshormoner.

Andre faktorer, der hæmmer melatoninproduktionen

Den naturlige melatoninproduktion falder generelt med alderen hos begge køn grundet forkalkninger i pinealkirtlen. Således vil en 60-årig kun producere omkring den halve mængde melatonin i forhold til en 20-årig. Det er også kendt, at skifteholdsarbejde og jetlag forstyrrer den naturlige melatoninproduktion. Det samme gør for lidt lys om dagen og for meget lys om natten. Især fra diverse skærme og LED-pærer. Kaffe, alkohol og andre stimulanser kan også hæmme melatoninproduktionen.

Tilskud med melatonin i menopausen og andre perioder

På verdensplan er melatonin et af de kosttilskud, der sælges mest af, og det gælder især i lande, hvor der i modsætning til Danmark, ikke kræves recept. Ikke desto mindre er det lovligt at købe melatonin til eget forbrug fra andre EU-lande. Tilskud med melatonin kompenserer for kroppens manglende egenproduktion, og i modsætning til meget sovemedicin er der normalt ingen bivirkninger. De fleste tabletter indeholder 3 mg melatonin, og doseringen er sædvanligvis 1 tablet daglig, som indtages ½- 1 time før sengetid.

Referencer:

Puxiang Chen, Qinghua Zhang, Ting Zhang. Melatonin Alleviates Perimenopausal Sleep Disorder by Regulating the Expression of MTN1A and Hormone Level: A Retrospective Study. Clinical and Experimental Obstetrics & Gynecology. 2023

Samir Malhorta et al. The Therapeutic Potential of Melatonin: A Review of the Science. Medscape January 10, 2019