Kan multivitaminer beskytte mod demens og kognitivt forfald?

Det er der meget der tyder på. For ældre, som har taget en daglig multivitamin gennem flere år, havde en langt mindre risiko for at udvikle demens, Alzheimers sygdom og andre tegn på kognitivt forfald. Det fremgår af et nyt studie, som er publiceret i Alzheimer´s and Dementia: The Journal of the Alzheimer´s Assosiation. Studiet er i tråd med tidligere studier, der blandt andet afslører, hvordan de forskellige vitaminer og mineraler øger hjernens blodgennemstrømning og beskytter neuronerne. Det kan desuden svare sig at vælge multivitaminer i en god kvalitet, som sikrer, at næringsstofferne optages.

Ifølge den amerikanske Alzheimer Forening lider mere end 6,5 millioner amerikanere af Alzheimers sygdom, og hver tredje ældre dør med Alzheimers sygdom eller en anden form for demens. I Danmark har omkring 90.000 Alzheimers sygdom eller andre former for demens, som er den fjerde hyppigste dødsårsag. Alzheimers sygdom og demens udvikles som regel over flere år, og de fleste får diagnosen efter de er fyldt 80 år. Men demens forekommer også blandt yngre mennesker.
I Danmark og på verdensplan rammes stadig flere af Alzheimers sygdom og andre former for demens, hvilket er en enorm menneskelig og økonomisk sundhedsbyrde. Derfor har de sidste års forskning haft en del fokus på årsagerne til Alzheimers sygdom og demens, og hvordan kosten og særlige næringsstoffer kan beskytte ældre og yngre aldersgrupper mod kognitivt forfald.

Studiet: Tilskud med multivitaminer i tre år forbedrer kognitive evner

Det nye studie (COSMOS-Mind) blev foretaget i et samarbejde mellem Wake Forest University School of Medicine og Brigham and Women´s Hospital i Boston, USA. Der deltog mere end 2.200 mænd og kvinder i alderen 65 år og opefter. Deltagerne repræsenterede den blandede amerikanske befolkning med hensyn til bopæl, race, etnicitet, social status med videre. Forskerne undersøgte mere præcist, hvorvidt et dagligt tilskud med kakao-ekstrakt eller et dagligt tilskud med vitaminer og mineraler kunne reducere risikoen for at udvikle demens, hjertesygdomme, slagtilfælde, kræft og andre sygdomme.
Ifølge en af forskerne bag studiet, professor Laura D. Baker, indeholder kakaobønnen en del flavonoider, og disse antioxidanter har tilsyneladende en god effekt på de kognitive evner. Vitaminer og mineraler tilhører de livsvigtige næringsstoffer, som altid har understøttet utallige funktioner i kroppen og hjernen. Men ældre risikerer let at mangle særlige næringsstoffer, fordi de er småtspisende, har fået en forringet optagelse i tarmen, har træge enzymprocesser eller tager medicin. Derudover øger aldringsprocesser risikoen for oxidativ stress, hvor der er for mange frie radikaler i forhold til beskyttende antioxidanter. Dette medfører, at de frie radikaler kan angribe og ødelægge hjernens neuroner og andre celler.
Deltagerne tog de pågældende tilskud i tre år. Ved studiets start, en gang om året og ved studiets afslutning skulle deltagerne udføre en række tests over telefonen for at evaluere deres hukommelse og andre kognitive færdigheder.
Studiet afslørede, at tilskud med kakaoekstrakt ikke havde nogen signifikant effekt på de kognitive færdigheder. Men det havde tilskud med multivitaminer. Forskerne fandt således, at tre års indtagelse af en daglig multivitamin reducerede forekomsten af kognitivt forfald med 60 procent, hvilket svarer til 1,8 år. Fordelen var tilmed størst hos de deltagere, som led af deciderede hjerte-kar-sygdomme. Denne nye viden er meget vigtig, da hjertekarsygdomme i forvejen øger risikoen for kognitivt forfald.
Det nye studie er publiceret i Alzheimer´s and Dementia: The Journal of the Alzheimer´s Association. Ifølge forskerne er det stadig for tidligt, at anbefale multivitaminer, da der er brug for mere forskning og større studier, som kan afklare, hvordan multivitaminerne kan hjælpe på de kognitive færdigheder hos ældre. I denne forbindelse kan vi henvise til tidligere studier, som har været omtalt på denne hjemmeside.

B-vitaminer og de kognitive funktioner

B12-vitamin har betydning for bloddannelse, energiniveau, nervesystem og de kognitive evner. Mangel på B12-vitamin hænger sammen med træthed, dårlig hukommelse og forringelse af andre kognitive funktioner. Ved mangel på B12-vitamin kan tilskud dog forbedre de kognitive funktioner. Det fremgår af et tidligere studie, som er publiceret i Nutrients.
B12-vitamin, folinsyre og B6-vitamin har desuden betydning for, at vi kan omdanne homocystein til andre aminosyrer. Hvis blodets niveau af homocystein er for højt, øges risikoen for hjertekarsygdomme. Der er også øget risiko for oxidativ stress i hjernen, hvor frie radikaler angriber neuronerne. Det er samtidig problematisk, at symptomer på kognitive forstyrrelser kommer snigende og ikke sættes i forbindelse med disse simple ernæringsmangler.

B-vitaminer påvirker hjernens blodgennemstrømning og aktivitet

På Swinburne University i Melbourne udførte forskerne to kliniske studier med tilskud af B-vitaminer. Det var første gang, at man undersøgte effekten af B-vitaminer ved hjælp af to særlige teknikker, hvor man følger ændringer i hjernens blodgennemstrømning. Begge teknikker viste, at B-vitaminerne medførte en øget blodgennemstrømning og aktivitet i de områder af hjernen, der er forbundet med opmærksomhed og arbejdshukommelse.

Antioxidanters effekt

Multivitaminer indeholder også antioxidanter som A-, C- og E-vitamin samt selen og zink. De forskellige antioxidanter modvirker oxidativ stress og skader på neuroner som følge af oxidativ stress.

Vælg multivitaminer, som kroppen kan optage

Kvaliteten af multivitaminer er meget forskellig. Nogle tabletter er måske presset så hårdt, at de ikke opløses helt, inden de skal optages i tyndtarmen. Andre multivitaminer indeholder uorganiske mineraler, som også er svære at optage. Det kan derfor svare sig at vælge multivitaminer i en god kvalitet og med organiske mineraler.

Husk også D-vitamins og omega 3 fedtsyrernes betydning for de kognitive funktioner

Bevarelsen af de kognitive funktioner kræver også nok D-vitamin og omega-3 fedtsyrer. Det har vi tidligere omtalt her:

»Høje niveauer af særlige næringsstoffer i blodet er forbundet med bedre hjernefunktion hos ældre«

Referencer:

Laura D. Baker et al. Effects of cocoa extract and a multivitamin on cognitive function: A randomized clinical trial. Alzheimer's & Dementia, 2022

Atrium Health Wake Baptist. Daily multivitamin may improve cognition and possibly protect against decline, study suggests. ScienceDaily 2022

A Ueno et al. Influences of Vitamin B12 Supplementation on Cognition and Homocysteine in Patients with Vitamin B12 Deficiency and Cognitive Impairment. Nutrients 2022

Shufeng Li et al. The preventive efficacy of vitamin B supplements on the cognitive decline of elderly adults: a systematic review and meta-analysis. BMC Geriatrics 16 June 2021

Gary Scattergood: Vitamin B clinical trials first to use neuroimaging technology. Nutraingredients.com 2016

Forekomst af demens i Danmark | Nationalt Videnscenter for Demens