Över hela världen orsakar högt blodtryck de flesta förtida dödsfall. Blodtrycket regleras av många faktorer, där kost och livsstil spelar en viktig roll. Man har just kommit fram till att låga zinknivåer i blodet bidrar till högt blodtryck, eftersom njurarnas förmåga att reglera natrium hämmas. Detta framgår av en studie publicerad i den vetenskapliga tidskriften American Journal of Physiology-Renal Physiology. Klinisk zinkbrist är särskilt vanligt hos personer med typ 2-diabetes och njursjukdomar. Subklinisk zinkbrist är också vanligt, och även om man får tillräckligt med zink genom kosten ökar risken för dåligt upptag med åldern. Vegetarisk kost, graviditet samt ett stort intag av socker, kalcium, alkohol och p-piller, flera typer av läkemedel och andra faktorer ökar också risken för zinkbrist.

Ämnen som finns i fiskoljor kan förebygga graviditetskomplikationer till följd av en vanlig bakterieinfektion. Däribland missfall, förtida födsel och spädbarnsdöd. Detta framgår av en studie från Columbia University's College of Dental Medicine och Vagelos College of Physicians & Surgeons i USA. Det antas att cirka 15 miljoner barn världen över föds för tidigt varje år, och att omkring en miljon barn dör varje år på grund av prematur födsel. Barn som föds i förtid löper också större risk för synproblem, fördröjd fysisk utveckling och inlärningssvårigheter. Forskarna föreslår därför nya strategier för rekommendationer gällande kosttillskott med fiskolja till gravida.

- och brist är vanligt

Alltfler blir överviktiga, och i kölvattnet sprider diabetes 2 ut sig som en epidemi. Många kämpar hopplöst mot de överflödiga kilona eftersom de samtidigt lider av insulinresistens, där förmågan att stänga in blodsockret i cellerna är nedsatt. Men nu visar en ny studie från Brasilien att D-vitamin ökar insulinkänsligheten, och att detta minskar risken för övervikt och diabetes 2. Enligt både den nya och tidigare studier är det emellertid inte möjligt att uppnå höga nivåer av D-vitamin i blodet om man inte får tillräckligt med sol. Och på våra breddgrader är det relevant med tillskott under hela vinterhalvåret.

Det låter nästan för bra för att vara sant. Men forskare från Tyskland och USA har nu funnit att zink i kombination med ett ämne i kakaobönor, kaffebönor, teblad och vindruvor kan aktivera en mycket specifik molekyl som skyddar mot oxidativ stress. I samband med åldringsprocesser anses oxidativ stress vara ganska centralt, och tillståndet beror på en obalans mellan fria radikaler och antioxidanter. Även om anti-age mest tolkas som något som fördröjer synliga ålderstecken handlar det mer om att fördröja inre ålderstecken – däribland åderförkalkning, trötthet, demens och i värsta fall förtida död. Men zinkbrist är vanligt, och vegetarianer, veganer, äldre, gravida och ammande utgör en särskilt stor riskgrupp. Och nu verkar det vara en fördel att njuta av lite mörk choklad, kaffe eller te för att få ett särskilt bra utnyttjande av zink.

De flesta vet att immunsystemet behöver C-vitamin, men det visar sig faktiskt att koncentrationen i hjärnan är större än i resten av kroppen. Detta beror på att C-vitamin har stor betydelse för energiomsättningen, nervsystemet och de kognitiva förmågorna, vilket framgår av en ny översiktsartikel. Det tyder också på att många lider brist på C-vitamin. Med tiden kan det bland annat försämra de kognitiva förmågorna och öka risken för demens och Alzheimers. Om gravida lider brist på C-vitamin kan det skada utvecklingen av fostrets hjärna. Det finns samtidigt flera faktorer som kan öka behovet av C-vitamin. Så hur mycket behöver vi egentligen för att tillgodose hjärnans behov under hela livet?

- och utnyttjande av andra näringsämnen

Den hälsosamma och regelbundna matsmältningen är beroende av magnesium, som verkar via flera mekanismer. Eftersom irritabel tjocktarm och förstoppning försämrar livskvaliteten och är involverad i åtskilliga sjukdomar som huvudvärk, dåligt humör, eksem och ledsmärta är det alltid viktigt att göra något åt orsakerna. Här tittar vi närmare på magnesiumets betydelse för matsmältningen, och varför brist har blivit så vanligt.

Ett ökat intag av B-vitaminer kan förbättra koncentrationen och andra kognitiva förmågor hos unga patienter som håller på att utveckla schizofreni och andra psykoser. Detta framgår av en studie genomförd av forskare från Orygen, The National Centre of Excellence in Youth Mental Health i Australien. Samtidigt bör man vara uppmärksam på alla de faktorer som kan medföra brist på de viktiga B-vitaminerna, däribland en ensidig kost och intag av för mycket socker, energidrycker, alkohol och andra stimulantia. Mycket tyder alltså på att den ohälsosamma livsstil som många unga lever ökar risken för psykoser. Därför är det heller inte tillräckligt med antipsykotiska läkemedel och psykologisk behandling om hjärnan och nervsystemet saknar väsentliga näringsämnen.

Svenskarna är ett folk som dricker mycket, och alkohol är en av de faktorer som påverkar folkhälsan mest. Det är välkänt att alkoholmissbruk påverkar levern och dränerar kroppen på B-vitaminer. En grupp forskare menar nu att alkoholmissbruk även dränerar kroppen på C-vitamin, och de eftersöker mer forskning då enkla tillskott sannolikt kan förbättra hälsan för alkoholmissbrukare. Det är också möjligt att tillskott med C-vitamin kan minska skadorna om man bara dricker för mycket under en kortare period. Detta framgår av en större översiktsartikel som publicerats i tidskriften BMJ Nutrition, Prevention & Health.