Eksem och andra hudsjukdomar kan orsakas av zinkbrist

Under de senaste årtiondena har man använt zink som tillskott och i salvor för att behandla olika hudsjukdomar. Det beror bland annat på att zink har sårläkande, antiinflammatoriska och antibiotiska egenskaper. I en större översiktsartikel publicerad i tidskriften International Journal of Molecular Sciences tittar författarna närmare på zinkets betydelse för huden och hur zinktillskott kan ha en positiv effekt på eksem, akne, psoriasis, herpes och andra hudsjukdomar. Dessutom tittar de på varför ungefär en tredjedel av världens befolkning lider av zinkbrist.

Zink är ett av de spårmineraler som vi behöver mest av. Zink binder till runt 10 procent av kroppens proteiner, och det är involverat i en mängd olika enzymprocesser som har betydelse för vår allmänna hälsa hela livet.
Huden, som är kroppens största organ, består av fett, protein, vatten och mineraler, och innehåller cirka 5 procent av kroppens zinkreserver. I sin artikel förklarar författarna mer ingående zinkets många funktioner i huden, däribland ett antal transportproteiner som är avgörande för hudens homeostas, bildandet av nya hudceller, bildandet av kollagen och andra funktioner. Zink har också betydelse för immunförsvaret och för en effektiv sårläkning. Dessutom fungerar zink som en viktig antioxidant som skyddar huden mot oxidativ stress och kroniska inflammationer. Eftersom zink har så många funktioner för hudens hälsa betyder det också att zinkbrist kan orsaka en rad hudsjukdomar.

Zinkterapi vid akne

Enligt översiktsartikeln orsakas akne av hormonella störningar och en bakterie, Propionibacterium acnes, som orsakar inflammation i de utsatta områdena. Akne behandlas vanligtvis med läkemedel som retinoider och antibiotika, som också är förbundna med biverkningar. Dessa läkemedel angriper heller inte orsaken till akne.
Författarna hänvisar till flera kliniska studier som visar att tillskott med zink i högre doser har potential att minska akne genom att hämma bakterien Propionibacterium acnes, genom att reglera lokal hormonproduktion och genom att reglera ett antal genaktiviteter i huden. Det tyder också på att tillskott med zink eller lokal behandling med zinksalva kan förbättra den vanliga behandlingen.

Zinkterapi vid andra hudsjukdomar och UV-strålning

Översiktsartikeln beskriver också hur tillskott med zink har potential vid en mängd andra hudsjukdomar. Här hänvisas till en mängd olika studier där tillskott med zink har haft en positiv effekt vid fläckvis håravfall (alopecia areata), fotsvamp (tinea pedis), eksem, herpes simplex, herpes genitalis, psoriasis, psoriasisartrit, mjälleksem (seborroiskt eksem), vitiligo och andra hudsjukdomar.
Dessutom har zinkbehandling en positiv effekt vid behandling av olika sår, däribland venösa bensår och diabetiska fotsår.
Flera av behandlingarna med oralt zinktillskott har även kombinerats med lokal zinksalva eller zinkschampo.
Dessutom påpekar författarna att zink skyddar mot solens UV-strålning och att det finns i olika solskyddskrämer.

Varför är zinkbrist så vanligt?

Zink finns i skaldjur, kött och andra animaliska proteiner samt nötter, frön, spannmål, avokado, spenat och bönor. De officiella rekommendationerna ligger på 8–11 mikrogram per dag. Men det antas att runt en tredjedel av världens befolkning lider av zinkbrist. Det kan bero på brist på zink i kosten, dåligt upptag eller ökad utsöndring. Kopparförgiftning kan också orsaka zinkbrist.
Eftersom det är lättast att ta upp zink från animaliska källor orsakas zinkbrist ofta av en kost med för lite animaliskt protein, däribland vegetarisk och vegansk kost.
Själva upptaget av zink kan hämmas av p-piller, åldrandeprocesser och tarmsjukdomar som celiaki.
Riklig svettning, hög alkoholkonsumtion, vätskedrivande och syraneutraliserande läkemedel samt vissa läkemedel mot reumatism kan öka utsöndringen.
Vid olika typer av sår, infektioner och andra bristsjukdomar föreligger det också ett ökat behov.

Behandling av zinkbrist

Vid zinkbrist bör man först och främst inkludera flera goda källor till zink i kosten. I samband med zinktillskott är det bäst med organiska former som kroppen har lättare att ta upp och utnyttja. I flera studier har man använt zinktillskott i ganska höga doser. Detta kan man göra under en tid, men på sikt kan det störa balansen med koppar.

Referenser:

Zubaidah Al-Khafaji et al. Zinc and Zinc Transporters in Dermatology. International Journal of Molecular Sciences. 2022

Dhaliwai S et al. Effects of Zinc Supplementation on Inflammatory Skin Diseases: A Systematic Rewiew of the Clinical Evidence. Am J Clin Dermatol 2020 Feb. 21