Hvad forældre bør vide om jernmangel hos børn

Jernmangel giver især blodmangel (anæmi). Børn og teenagere med blodmangel behøver ikke at have tydelige symptomer, men de er ofte blege og trætte. Da børn med jernmangel desuden kan få nedsat vækst, er det meget vigtigt, at de er velforsynet med dette mineral under hele opvæksten. Vi har lettest ved at optage jern fra animalske kilder, og derfor kan en ren plantebaseret kost let resultere i jernmangel. Det samme gælder indtagelse af for mange mejeriprodukter. Det fremgår blandt andet af en ny artikel publiceret i det videnskabelige tidsskrift JAMA Pediatrics, hvor forfatterne kommer nærmere ind på, hvorfor det er så vigtigt at børn får nok jern, og hvordan mangler kan afhjælpes.

De røde blodlegemer transporterer ilt fra lungerne rundt i kroppen, og cellerne behøver denne ilt, når de skal producere energi og udføre deres opgaver. Ved blodmangel er der for få røde blodlegemer, og dette går ud over mange funktioner. Der kan være flere årsager til blodmangel, og hos børn kan mangel på jern i kosten føre til jernmangelanæmi. Jern er et mineral, som er afgørende for, at vi kan danne hæmoglobin. Det er mere konkret hæmoglobinet, der binder ilten i de røde blodlegemer, inden ilten frigives og overføres til cellerne i musklerne, hjernen og andre væv. Det er også hæmoglobinet, som gør blodet rødt på grund af jernindholdet.
Børn og teenagere med jernmangelanæmi behøver ikke have tydelige symptomer, men de er ofte blege og trætte. Fysiske symptomer som hjertebanken, åndenød, hovedpine og svimmelhed kan forekomme, fordi organerne mangler energi. Irritabilitet, manglende koncentration og symptomer, der minder om ADHD, kan også forekomme, selvom der kan være andre årsager. Da jern desuden har betydning for vækst, opbygning af muskelvæv, immunforsvaret og en række fundamentale processer i hjernen, kan mangler også forårsage nedsat vækst, manglende muskelmasse, gentagne infektioner og indlæringsvanskeligheder. Man kan også have jernmangel uden at have blodmangel.

Årsager til at børn og teenagere får jernmangelanæmi

Når børn og teenagere får jernmangelanæmi skyldes det ofte, at de ikke får nok jern gennem kosten, eller at optagelsen er dårlig. Gode kilder til jern er især lever, kød, æg og fisk. Desuden mørkegrønne grønsager som spinat samt bønner, kikærter, linser, rødbede, abrikoser, havregryn og andet fuldkorn. Animalske kilder indeholder hæm-jern, som er lettere at optage end ikke-hæm-jern fra plantekilder. Det betyder samtidig, at en ren plantebaseret kost let kan resultere i en jernmangel.
Ikke desto mindre fremmer C-vitamin kroppens optagelse af jern, og her er gode kilder citrusfrugter, bær, tomater, rød peber, broccoli og krydderurter.
Men for meget calcium, især gennem mælk og andre mejeriprodukter, hæmmer optagelsen af jern. Derfor bør børn først indtage mejeriprodukter efter 1-årsalderen og ikke overdrive. Man bør heller ikke drikke mælk til maden, hvis der er risiko for jernmangel.
Børn, der er født for tidligt, lider af cøliaki eller som har været udsat for blyforgiftning risikerer også jernmangel. Det samme gælder teenage-piger, som bløder kraftigt under menstruation.

• Vidste du, at 40-50 procent af unge piger i Danmark mangler jern?

Forebyggelse og behandling af jernmangel hos børn og teenagere

Sundhedsstyrelsen anbefaler, at børn der er født for tidligt eller vejer under 2.500 gram, får jerntilskud med 8 mg daglig fra de er seks uger til de er 6-12 måneder gamle. Men det kan godt afvige, og man bør følge neonatal-afdelingens anvisninger. Ellers bør barnet først og fremmest få nok jern i overgangskosten, og når det er helt afvænnet fra modermælk eller modermælkserstatning.
Det er som regel nemt, at få nok jern gennem en alsidig og sund kost. Men små børn, der ikke får kød og fisk, bør ifølge Sundhedsstyrelsen også få 8 mg jern om dagen, enten som jerndråber eller en tygge-multivitamintablet, der er knust.
På markedet findes der desuden jerntilskud baseret på brændenælde og andre urter, som fremmer optagelsen.
Hvis barnet kun får vegetar- eller veganerkost skal man være ekstra opmærksom på, at det får nok jern i kosten eller fra relevante tilskud gennem hele opvæksten.
Hvis der er mistanke om jernmangel eller jernmangelanæmi, kan lægen foretage en blodprøve.

Hvor meget jern skal børn og teenagere have om dagen?

• 2-5 år: 8 mg
• 6-9 år: 9 mg
• 10 år og opefter: 11-14 mg
• Menstruerende: 15-18 mg

Referencer:

Patrick C. Touhy et al. What Parents Should Know About Iron-Deficiency Anemia in Children. JAMA Pediatrics. 2023

Jernmangel - Symptomer, Diagnose og Kosttilskud | dinApoteker.dk

Vejledning-til-sundhedspersonale-vedroerende-vitamin-og-jerntilskud-til-boern-under-2.ashx (sst.dk)