Områder med mindre sol øger risikoen for OCD

- og det skyldes muligvis mangel på søvnhormonet melatonin

Sollyset har betydning for vores mentale sundhed af flere årsager. Men på de nordligere breddegrader udsættes vi for mindre sollys, og det øger ifølge en ny amerikansk undersøgelse risikoen for den psykiatriske lidelse OCD, som er præget af tvangstanker og/eller tvangshandlinger. Forskerne påpeger, at personer med OCD ofte har en forsinket døgnrytme med sene sengetider, og de påpeger, at døgnrytmeforstyrrelserne og mangel på søvnhormonet melatonin kan spille en rolle. Derfor ser forskerne nu et nyt potentiale i behandlingen af sygdommen, som inkluderer morgenlys. Man kan også afprøve tilskud med melatonin.

OCD findes i mange sværhedsgrader, lige fra den helt milde med kun lejlighedsvis optræden til den svært invaliderende tilstand, hvor de fleste af døgnets timer er præget af tvangstanker og/eller tvangshandlinger.
De fleste af os har uden grund prøvet at have angstprægede tanker om at noget forfærdeligt vil ske, uden at vi dog tillægger det større betydning. Men personer med OCD er overbevist om, at det forfærdelige vitterlig vil ske, og de kan for eksempel udføre tvangshandlinger som at undgå et bestemt tal, undgå fugerne i fliserne på fortovet eller hyppig håndvask.
Man kender endnu ikke årsagen til at nogle rammes af OCD, men forskningen tyder på, at lidelsen skyldes en kombination af psykologiske og neurobiologiske årsager, hvor der er en forstyrrelse af signalstoffet serotonin. Og nu er de amerikanske forskere kommet et skridt nærmere, for der er en tæt sammenhæng mellem dannelsen af serotonin og melatonin.

Dannelsen af serotonin og melatonin afhænger af lys og mørke

Siden tidernes morgen har vi været skabt til at være vågne og aktive om dagen, når solen skinner, og sove om natten, når det er mørkt. Det har altid været livsvigtigt at sove tungt og drømme, så vi kan restituere og lade op til næste dag – både fysisk og psykisk.
Der er en direkte nerveforbindelse fra øjet til pinealkirtlen i hjernen, og lyset påvirker dannelsen af serotonin, som har betydning for humøret, fordøjelsen, hukommelsen og meget andet. Mennesker, der udsættes for sollys tidligt om morgenen, vil generelt producere mere serotonin om dagen. Om aftenen, når det er mørkt, omdannes serotonin så til melatonin, som fremkalder søvnighed og en naturlig søvn med drømmeaktivitet. Siden tidernes morgen har vi altså tilpasset os den kraftige vekselvirkning mellem lys og mørke, som svarer til det astronomiske døgn.
Kroppen har på den måde en form for biologisk ur, som styrer et hav af biologiske processer i alle celler, og af samme grund har vi stadig bedst af at få en masse dagslys og sove i bælgravende mørke.
Men på de nordlige breddegrader får vi ikke så meget dagslys om vinteren. Til gengæld får vi masser af kunstigt lys fra lamper og skærme om aftenen, som forvirrer pinealkirtlen og det indre ur.

Spændende forsøg og spændende resultater

Ifølge Meredith Coles, professor i psykologi ved Binghamton University, State University of New York, er resultaterne af det nye studie spændende, fordi de giver en ny indfaldsvinkel til behandling af OCD, og det gælder især de personer, som bor i områder med mindre sollys.
Coles og hendes forskerteam så nærmere på en række data vedrørende patienter med OCD og sammenholdt disse data med den breddegrad, hvor de boede.
Patienter med OCD rapporterede ofte, at de ikke kunne falde i søvn, når de ønskede det. Dette resulterede i, at de faldt for sent i søvn og stod for sent op som kompensation for den manglende søvn. Patienterne med OCD tilpassede sig således en forsinket døgnrytme, som kunne forværre deres symptomer.
Der er således tale om en ond cirkel, fordi de ikke får nok morgenlys. For dette bidrager til et misforhold mellem kroppens signalmolekyler og det indre biologiske ur, som netop er afhængig af lys og mørke.
Forskerne fandt desuden, at dette misforhold mellem kroppens signalmolekyler var langt mere dominerende på de nordligere breddegrader, hvor der er mindre sollys. Misforholdet mellem serotonin og melatonin øgede ikke alene risikoen for at få sygdommen OCD men også for at få værre symptomer og i længere tid, i forhold til OCD patienter på sydligere breddegrader.

Vidste du, at teenagere ofte har en forsinket døgnrytme og at kroppens egen produktion af melatonin falder med alderen?

Fremtidig behandling

Ifølge de amerikanske forskere er det endnu for tidligt, at implementere en speciel behandling baseret på de nye informationer, og der er brug for flere studier, hvor de vil se nærmere på patienternes døgnrytme og niveauer af melatonin. Forskerne håber dog, at fremtidige studier, hvor man udsætter OCD patienter for morgenlys, kan bidrage til en ny behandling af OCD. Man kan også overveje tilskud med melatonin.

Lysterapi med særlige lamper og gule brilleglas i henhold til døgnrytmen

Der findes særlige lysterapilamper, der efterligner dagslyset, og de er især relevante, så snart man står op i det mørke vinterhalvår. På den måde stimuleres produktionen af serotonin, som gør gavn om dagen, og som er forløber for dannelsen af melatonin om aftenen, når det bliver mørkt.
Men udsættelsen for det kunstige lys fra lamper og skærme nedsætter produktionen af melatonin, og det er især de nye LED lyskilder med stærke og mere eller mindre usynlige blålige farver, som cellerne i øjets nethinde er særlig følsomme over for. Det betyder med andre ord, at det blålige lyshav fortæller kroppen, at det er morgen, og dette hæmmer den naturlige produktion af melatonin, som skal sikre den sunde søvn. Derfor fortsætter vi let med at sidde foran vores smartphone, laptop eller tv med det resultat, at vi kommer for sent i seng og får for lidt søvn.
Ikke desto mindre kan det hjælpe på melatoninproduktionen, hvis man om aftenen skruer ned for lyset, vælger gulligt eller rødt lys eller bruger briller med gule glas, der blokerer for det blå lys. Andre studier viser, at folk, der bruger briller, der blokerer for det blå lys, fik forbedret deres søvn og humør.

Tilskud med melatonin

Tilskud med melatonin tåles sædvanligvis godt, og er modsætning til meget sovemedicin ikke forbundet med bivirkninger. Man kan kun købe melatonin i Danmark, hvis man har en recept. Det er dog lovligt at købe og importere melatonin til eget forbrug fra andre EU-lande - både som kosttilskud og som håndkøbslægemiddel. Det er ikke tilladt at indføre melatonin fra lande uden for EU. Der er også en større risiko for, at kvaliteten ikke er i orden.
De fleste tabletter indeholder 2-3 mg melatonin.
Dosering er sædvanligvis 1 tablet daglig, som indtages ½- 1 time før sengetid, med mindre andet er anvist.

Referencer

Meredith E. et al. Obsessive compulsive disorder prevalence increases with latitude. Journal of Obsessive-Compulsive and related Disorders. 2018

Binghamton University. Living in areas with less sun may increase your risk of OCD. ScienceDaily Juli 10. 2018

Xie Z et al. A review of sleep disorders and melatonin. Neurol Res 2017

Pierpaoli Walter, Regelson William. The Melatonin Miracle. Simon and Schuster 1996

https://da.wikipedia.org/wiki/OCD

http://www.sind.dk/ocd

https://www.netdoktor.dk/ordbog/serotonin.htm

http://videnskab.dk/krop-sundhed/elektrisk-lys-og-skaermtid-odelaegger-sovnen-og-skader-helbredet