Blodets nivåer av magnesium är avgörande för immunförsvarets förmåga att attackera bakterier och cancerceller. Detta framgår av en ny studie från Basels universitet och universitetssjukhuset. Forskare har upptäckt hur immunförsvarets T-celler behöver tillräckligt med magnesium för att kunna angripa optimalt. Enligt forskarna är studiens resultat viktiga eftersom magnesium har en potentiell roll i nya immunterapier för cancerpatienter. Sammantaget är det viktigt att få i sig tillräckligt med magnesium, som spelar en avgörande roll för kroppens kalciumfördelning och flera hundratals enzymprocesser.

Autoimmuna sjukdomar orsakas av att immunförsvaret av misstag angriper kroppens egna vävnader till följd av en kronisk inflammation. Ledgångsreumatism, psoriasis, multipel skleros och Hashimotos sjukdom, som ger låg ämnesomsättning, är exempel på vanliga autoimmuna sjukdomar som särskilt drabbar kvinnor och äldre. Kosten har stor betydelse, och en studie publicerad i tidskriften The British Medical Journal avslöjar nu att tillskott med D-vitamin och fiskoljor över en längre tid minskar fall av autoimmuna sjukdomar. Denna kunskap är mycket relevant då allt fler drabbas av olika autoimmuna sjukdomar, och läkemedel kan vara förbundna med allvarliga biverkningar.

D-vitaminbrist kan försämra muskelfunktionen eftersom de då producerar mindre energi. Detta framgår av en studie publicerad i tidskriften Journal of Endocrinology. Forskarna antar därför att ett förebyggande av D-vitaminbrist hos äldre kan förbättra deras muskelfunktion och minska åldersrelaterad muskelsvaghet. Om musklerna känns slappare under vinterhalvåret kan man också överväga om det beror på brist på D-vitamin, som är vanligare under den mörka perioden.

Övervikt anses vara en global epidemi med allvarliga hälsokonsekvenser. I en ny översiktsartikel, publicerad i den vetenskapliga tidskriften International Journal of Molecular Sciences, tittar författarna närmare på sambandet mellan melatonin och övervikt. Melatonin är mest känt som ett sömnhormon, men melatonin är också viktigt för kroppens omsättning av kolhydrater och fettämnen. I översiktsartikeln tittar författarna närmare på melatoninets betydelse för kroppens energiomsättning, samt oxidativ stress och inflammation, som också gör övervikt hälsofarligt. Författarna tittar även närmare på melatoninets betydelse för dygnsrytmen, sömnstörningar och tarmfloran, vilket också kan påverka vikten.

Kost och livsstil betyder mycket för utveckling av levercancer, och det visar sig nu att regelbundet intag av fiskolja minskar risken för att drabbas av sjukdomen. Detta framgår av en större befolkningsstudie som har publicerats i tidskriften Frontiers in Nutrition. Det tyder dessutom på att fiskolja har flera cancerförebyggande mekanismer, som även gäller för andra cancerformer.

B12-vitamin ingår i bildandet av röda blodkroppar, och betydelsen för nervsystemet förbises ofta. Det visar sig nu att det finns ett samband mellan B12-vitaminbrist och depression. Detta framgår av en stor irländsk befolkningsstudie av en grupp äldre personer, som har publicerats i tidskriften British Journal of Nutrition. Eftersom depression är ett växande problem med omfattande mänskliga och socioekonomiska konsekvenser, är studiens resultat mycket relevanta. Det gäller särskilt äldre, vårdpersonal och politiker, som bör vara mer medvetna om B12-vitaminbrist och hur det kan förebyggas med enkla och billiga åtgärder. Vegetarisk kost samt brist på magsyra och diabetesläkemedel ökar också risken för brist på B12-vitamin.