Vi vill vara hälsosamma under hela livet, kunna ta hand om oss själva och undvika sjukdomar som demens. Kosten spelar här en stor roll, och blodets nivå av olika B-vitaminer, D-vitamin och omega-3 samt andra särskilda näringsämnen har ett direkt samband med hjärnans aktivitet och kognitiva funktioner. Detta framgår av en ny studie av äldre människor, publicerad i den vetenskapliga tidskriften NeuroImage. Samtidigt visar andra studier att brister på dessa näringsämnen är vanligt på grund av ensidiga kostvanor, läkemedel och brist på sol. Det kan få många hälsomässiga och socioekonomiska konsekvenser om man inte agerar i tid och förser hjärnan med vitaminer, fettsyror och allt vad den behöver.

Ett högre intag av C-vitamin är viktigt för patienter med insulinresistens och metaboliskt syndrom, som är förstadier till typ 2-diabetes. Detta beror på att C-vitamin är en viktig antioxidant, som bidrar till att minska allvarliga skador på celler och kretslopp som orsakas av oxidativ stress. Detta har forskare anslutna till Oregon State University i USA kommit fram till. Men hur får vi tillräckligt med C-vitamin, och är massor av frukt och juice en bra eller dålig källa?

- plus förstadier och övervikt orsakad av instabilt blodsocker

Typ 2-diabetes är ett världsomfattande hälsoproblem förbundet med hjärt-kärlsjukdomar, ögonsjukdomar, njursjukdomar och amputationer. Många har förstadiet metaboliskt syndrom utan att veta om det. Tillståndet karaktäriseras bland annat av insulinresistens, där cellernas förmåga att stänga in socker i cellerna är nedsatt. Som ett resultat blir man inte mätt, och det finns därför en risk för att man intar alltför många sötsaker och andra snabba kolhydrater, som inte förbränns och istället lagras som fett. Många som kämpar med övervikt har alltså insulinresistens och instabilt blodsocker, vilket gör det svårare att stå emot sötsuget och ökar risken för typ 2-diabetes. I detta samband visar en meta-analys att tillskott med krom kan reglera blodsockret och vara relevant som kompletterande behandling för typ 2-diabetes. Tillskott baserat på kromjäst ger det bästa upptaget, och enkla kostförändringar förbättrar effekten på blodsocker, midjemått och vikt.

- och komplikationer i samband med detta

För tidigt födda barn löper en större risk för utvecklingsstörningar, och prematur födsel är den främsta orsaken till dödsfall bland barn under fem år i hela världen. Gravida som ökar sitt intag av omega-3-fettsyror i form av tillskott med fiskolja kan dock minska risken för prematur födsel. Detta framgår av en ny översiktsartikel från Cochrane. Tidigare studier visar att ett större intag av fet fisk också kan minska risken för förtida födsel, men här måste den gravida undvika rovfisk som tonfisk och annan fisk, som kan vara förorenad med kvicksilver.

- och här kommer en checklista med typiska tecken och sjukdomar

Det antas att cirka två miljarder människor världen över lider brist på zink. Spårämnet ingår i över tusen enzymprocesser, och det är en viktig antioxidant som skyddar våra celler. Även låga zinkbrister kan medföra undermålig matsmältning, infektioner, hudproblem, trötthet, nedsatt fertilitet och DNA-skador – och med tiden öka risken för cancer och andra sjukdomar. Personer med ensidiga kostvanor, vegetarianer, veganer, äldre, gravida och ammande utgör en särskilt stor riskgrupp. Även om man får tillräckligt med zink genom kosten kan själva upptaget och utnyttjandet minskas av flera faktorer och öka det verkliga behovet.

I forskningskretsar har det länge varit en öppen fråga i vilken utsträckning D-vitamin eller omega-3-fettsyror från fiskoljor kan minska risken för hjärtinfarkt, stroke och cancer. Även om det finns mycket forskning på området har det ännu inte förekommit någon klinisk studie av en större befolkningspopulation med olika etniska tillhörigheter. Men nu har en amerikansk studie visat att tillskott med fiskoljor minskar risken för hjärtinfarkt, och att större mängder D-vitamin har en långsiktig effekt när det gäller förebyggande av flera olika cancerformer. Etnisk tillhörighet har också betydelse för effekten av de två tillskotten.