B12-vitaminets betydelse för energin, minnet, potensen

- och mycket annat

Brist på B12-vitamin är vanligt förekommande på grund av växtbaserad kost, åldrandeprocesser, dåligt upptag och vissa läkemedel. Brist kan orsaka anemi, trötthet, dåligt minne, infektioner, nedsatt fertilitet, impotens och neurologiska sjukdomar som neuropati. Detta framgår bland annat av en artikel som har publicerats i den medicinska tidskriften Cureus.

Brist på B12-vitamin (kobalamin) är ett globalt hälsoproblem som drabbar tre miljarder människor. Denna siffra ökar, särskilt på grund av det stigande antalet äldre och kampanjer för växtbaserad kost, eftersom B12-vitamin bara finns i animaliska livsmedel. Samtidigt ska man vara uppmärksam på att det kan gå månader eller upp till flera år innan en brist visar sig. Detta beror på att vi lagrar vitaminet i levern.
Upptaget av B12-vitamin kräver dessutom tillräckligt med magsyra och bärarproteinet intrinsic factor, som överför B12-vitamin från den sista delen av tunntarmen till blodomloppet. Vid perniciös anemi, som är en form av livshotande blodbrist, förekommer det en bristande förmåga att ta upp B12-vitamin från kosten. Detta beror på att perniciös anemi är en autoimmun sjukdom där antikroppar bildas mot de celler i magsäcken som bildar intrinsic factor.
Vissa mag-tarmsjukdomar som infektion med Helicobacter pylori, celiaki, Crohns sjukdom och lokala kirurgiska ingrepp hämmar också upptaget. Dessutom hämmas upptaget och utnyttjandet av läkemedelstyper som PPI mot överdriven magsyra och metformin mot typ 2-diabetes. Sammantaget innebär det att många riskerar att drabbas av B12-vitaminbrist.

Källor till B12-vitamin, behov, metabolism och funktioner

B12-vitamin finns bara i animaliska livsmedel som kött, lever, fisk, ägg och mejeriprodukter. De dagliga rekommendationerna (RI) är satta till 2,5 mikrogram. Det antas dessutom att endast cirka hälften av kostens B12-vitamin kan tas upp i blodomloppet. Som framgår kan en låg nivå av magsyra, läkemedel och flera andra faktorer ytterligare hämma upptaget, vilket i realiteten innebär att människors behov av vitaminet kan variera mycket.
Efter upptaget av B12-vitamin i blodomloppet ser transportproteinet transkobalamin till att B12-vitaminet kommer in i cellerna.
Det är allmänt känt att B12-vitamin, tillsammans med folsyra, spelar en roll vid bildandet av röda blodkroppar, vilket är avgörande för en normal energinivå och cellaktivitet.
Dessutom har B12-vitamin en ofta förbisedd roll för nervsystemet, de kognitiva förmågorna och immunsystemet.
Inuti cellerna är B12-vitamin mer specifikt viktigt för syntesen av aminosyran metionin efter nedbrytningen av homocystein. I detta sammanhang får nivån av homocystein inte vara för hög, eftersom den då fungerar som ett gift som bland annat skadar cirkulationssystemet. B12-vitamin har också betydelse för syntesen av RNA och DNA och för normal celldelning.

Orsaker till brist på B12-vitamin — Exempel

Lågt intag — Växtbaserad kost, äldre och alkoholberoende
Autoimmuna sjukdomar — Perniciös anemi
Dåligt upptag — Kronisk gastrit, maginfektion med Helicobacter pylori, celiaki och Crohns sjukdom.
Genetiska sjukdomar — Ses hos personer som saknar transportproteinet transkobalamin.
Kirurgiska ingrepp — Förekommer hos personer som har genomgått en operation i magsäcken eller tunntarmen.
Läkemedel — Ses hos personer som tar metformin eller PPI.

B12-vitaminbrist skadar blodbildningen och nervsystemet

Brist på B12-vitamin kan påverka blodbildningen och nervsystemet med lättare till svåra symtom.
Två typer av anemi kan utvecklas – perniciös anemi och megaloblastisk anemi.
Anemi i sig kan orsaka trötthet, blekhet, köldkänslighet, hjärtklappning, nedsatt fertilitet och flera andra symtom eftersom cellerna saknar energi. Om perniciös anemi inte behandlas i tid kan symtomen bli funktionsnedsättande och nervskadorna irreversibla. Tillståndet kan också bli livshotande.
Hematologiska skador till följd av B12-vitaminbrist kan också omfatta en förändrad volym av röda blodkroppar och ett minskat antal vita blodkroppar (neutrofiler) och blodplättar.
Minskad kvalitet hos de vita blodkropparna ökar risken för infektioner och immunitetsstörningar.
De neurologiska skador som orsakas av B12-vitaminbrist omfattar perifer neuropati, som är förknippad med smärta eller domningar i händer, armar, ben och fötter. Personer med diabetes löper dessutom hög risk för att utveckla fotsår och behov av amputationer.
De neurologiska skadorna kan också leda till impotens i form av erektionsbesvär och degeneration av ryggmärgen.
De neuropsykiatriska skador som orsakas av B12-vitaminbrist omfattar kognitiv försämring, Alzheimers, depression, mani och delirium.
Det finns inget tydligt samband mellan hematologiska och neurologiska skador. Det innebär exempelvis att man kan ha blodbrist utan neurologiska skador och vice versa.
Det är också ett faktum att neurologiska och neuropsykiatriska skador ofta är underdiagnostiserade, att patienterna felbehandlas och att tillståndet ofta förvärras med irreversibla neurologiska komplikationer.
Vissa data tyder på att patienter med B12-vitaminbrist är mer sårbara för att drabbas av benskörhet. Perniciös anemi verkar också öka risken för andra autoimmuna sjukdomar som Hashimotos sjukdom, som ger låg ämnesomsättning, samt typ 1-diabetes och vitiligo.
Om gravida lider brist på B12-vitamin löper barnet risk att drabbas av anemi, hämmad tillväxt och i värsta fall intellektuell funktionsnedsättning.

Kliniska manifestationer vid B12-vitaminbrist — Exempel

Hematologiska — Patienten kan ha en låg nivå av hemoglobin samt anemi. Minskat antal vita blodkroppar (neutrofiler) och blodplättar. Förändrad volym av röda blodkroppar.
Neurologiska — Patienten kan drabbas av perifer neuropati, erektionsbesvär och degeneration av ryggmärgen.
Neuropsykiatriska — Patienten kan drabbas av kognitiv försämring, depression, delirium, mani och Alzheimers sjukdom.

Behandling av B12-vitaminbrist

Om bristen orsakas av en växtbaserad kost är den lätt att behandla med kostförändringar eller tillskott.
Tillskott med B12-vitamin bör innehålla minst 2,5 mikrogram, vilket motsvarar det dagliga referensintaget (RI). Vissa tillskott innehåller dock mycket mer eftersom många har svårt att ta upp vitaminet. I det här sammanhanget ger tillskott i form av sugtabletter ett mycket bättre upptag eftersom B12-vitaminet tas upp direkt via munslemhinnan.
Vid allvarlig brist kan man börja med injektioner, som ofta hjälper snabbt vid olika symtom.
Behandling av perniciös anemi kräver fortsatta injektioner med vitaminet på grund av brist på intrinsic factor, vilket som nämnts sörjer för upptaget i tunntarmen.

Referenser:

Sakshi S Jajoo et al. Etiology, Clinical Manifestations, Diagnosis, and Treatment of Cobalamin (Vitamin B12) Deficiency. Cureus 2024

Vitamin B12 deficiency: NICE guideline summary. BMJ 2024

Simone Passarelli et al. Global estimation of dietary micronutrient inadequacies: a modeling analysis. The Lancet Global Health 2024