Kognitiver Verfall hängt mit Vitamin-D-Mangel und Bewegungsmangel zusammen

Die Zahl der Senioren nimmt zu und damit auch die Zahl der älteren Menschen mit kognitivem Verfall und Demenz. Dies stellt eine enorme gesundheitliche Belastung dar, und es wird nicht genug getan, um dies zu verhindern. Laut einer großen Bevölkerungsstudie, die in der Zeitschrift Frontiers in Nutrition veröffentlicht wurde, tragen weit verbreitete Probleme mit Vitamin-D-Mangel in Verbindung mit zu wenig körperlicher Aktivität erheblich zu einem erhöhten Risiko für kognitiven Verfall und Demenz im Alter bei. Die Autoren beschreiben die wichtige Wechselwirkung zwischen Vitamin D und Bewegung, die für die Gesundheit des Gehirns und der kognitiven Fähigkeiten von entscheidender Bedeutung ist.

Nach Angaben der WHO wird die Zahl der Senioren, die an kognitivem Verfall leiden, bis zum Jahr 2050 weltweit auf etwa 139 Millionen ansteigen. Der kognitive Abbau betrifft den Teil unserer Intelligenz, der mit Konzentration, Lernen, Gedächtnis, räumlicher Wahrnehmung, Sprachkenntnissen und Problemlösung zusammenhängt. Kognitiver Verfall kann auch ein Frühstadium der Alzheimer-Krankheit und anderer Demenzformen sein. Ältere Menschen sind am ehesten von einem kognitiven Abbau betroffen, der sich oft erst nach Jahren entwickelt. Der Verlust der kognitiven Funktionen wirkt sich auch auf die Lebensqualität, die sozialen Beziehungen und die Fähigkeit, für sich selbst zu sorgen, aus. Es überrascht nicht, dass der Verlust der kognitiven Fähigkeiten einen hohen menschlichen und sozioökonomischen Preis hat, obwohl nur wenige und begrenzte Behandlungsstrategien und gezielte Medikamente zur Verfügung stehen. Daher ist es besonders wichtig, mögliche Risikofaktoren zu untersuchen und herauszufinden, wie wir den kognitiven Abbau bei älteren Menschen in Zukunft verhindern können. Es ist bereits bekannt, dass körperliche Aktivität und Vitamin D eine Schlüsselrolle für die kognitiven Funktionen spielen, doch nur wenige Studien haben sich mit diesem Mechanismus beschäftigt. In der neuen Studie wollten die Forscher daher den Zusammenhang untersuchen, vor allem weil Vitamin-D-Mangel bei Senioren so weit verbreitet ist, ebenso wie körperliche Inaktivität.
Die aktuelle Studie wurde an 2 500 Männern und Frauen im Alter von 60 Jahren und älter (mit einem Durchschnittsalter von 69 Jahren) durchgeführt. Anhand des Global Physical Activity Questionnaire bewerteten die Wissenschaftler das körperliche Aktivitätsniveau der Teilnehmer. Der Vitamin-D-Spiegel im Blut wurde gemessen, wobei 50 nmol/L als unterer Schwellenwert für einen Mangel gilt.
Die kognitiven Funktionen der Teilnehmer wurden mit Hilfe von drei verschiedenen Tests bewertet. Ein Test heißt CERAD-WL (Consortium to Establish a Registry for Alzheimer's Disease) und misst die Lernfähigkeiten einer Person. Ein weiterer Test namens AFT (Animal Fluency Test) prüft die Fähigkeit einer Person, sich Wörter zu merken und flüssig zu sprechen. Der dritte Test, der DSST (Digit Symbol Substitution Test), prüft die Fähigkeit, Informationen aufzunehmen und sich zu konzentrieren. Die drei Tests wurden als Kriterium für den kognitiven Verfall herangezogen, sofern das Ergebnis im untersten Quartil lag.
Anschließend führten die Forscher statistische Analysen der umfassenden Daten durch, um mögliche Wechselwirkungen zwischen körperlicher Aktivität, Vitamin D und Untergruppen der kognitiven Funktionen näher zu untersuchen.
Die Ergebnisse zeigen, dass ein Mangel an körperlicher Aktivität mit schlechteren Lernfähigkeiten und einem erhöhten Risiko für kognitiven Abbau verbunden ist, der mit dem CERAD-WL-Test ermittelt wurde. Ein Mangel an Vitamin D steht in signifikantem Zusammenhang mit einer verminderten Fähigkeit, fließend zu sprechen (AFT-Test), und einer verminderten Fähigkeit, Informationen aufzunehmen und sich zu konzentrieren (DSST-Test).
Die Forscher beobachteten auch mehrere positive Wechselwirkungen zwischen körperlicher Aktivität und Vitamin D, die sich aus dem AFT-Test und dem DSST-Test ergaben.
Auf der Grundlage ihrer Ergebnisse kommen sie zu dem Schluss, dass zu wenig körperliche Aktivität und Vitamin-D-Mangel signifikant mit einem erhöhten Risiko für einen kognitiven Abbau im Alter zusammenhängen. Darüber hinaus gibt es weitere wichtige Wechselwirkungen zwischen körperlicher Aktivität und Vitamin D, die für die kognitiven Funktionen von Bedeutung sind.

Wie wirkt sich Vitamin D auf die kognitiven Funktionen aus?

Vitamin D beeinflusst unsere kognitiven Funktionen auf verschiedene Weise. Gehirnzellen haben Vitamin-D-Rezeptoren, so auch Zellen im Hippocampus, dem Teil des Gehirns, der unser Gedächtnis und unseren Orientierungssinn steuert. Vitamin D wirkt auch oxidativem Stress und chronischen Entzündungen entgegen, die das Risiko von Atherosklerose und Schäden an Nervenzellen und anderen Geweben erhöhen können. Außerdem wirkt Vitamin D der Ablagerung bestimmter Proteine im Gehirn entgegen, die bekanntermaßen zur Alzheimer-Krankheit führen kann.
Mehrere Studien haben gezeigt, dass ein Mangel an Vitamin D im Alter weit verbreitet ist und zum Auftreten von kognitivem Abbau, Demenz und Alzheimer beiträgt. Die Gesundheitsbehörden empfehlen daher älteren Menschen die Einnahme eines Vitamin-D-Präparats. Das Problem ist, dass die empfohlene Dosis recht gering ist (10-20 Mikrogramm/Tag) und nicht ausreicht, um den Blutspiegel des Nährstoffs zu optimieren. Der optimale Spiegel sollte idealerweise über 75 nmol/L liegen.

Welche Bedeutung hat körperliche Aktivität für die kognitiven Funktionen?

Mäßige tägliche körperliche Aktivität wie Spazierengehen, Radfahren, Putzen, Treppensteigen oder Gartenarbeit kann einer Reihe von chronischen Erkrankungen vorbeugen, darunter auch der Entwicklung eines kognitiven Verfalls. Studien haben gezeigt, dass regelmäßige körperliche Betätigung das Risiko von Demenz und Alzheimer um 28 bzw. 45 Prozent senken kann. Der Grund dafür ist, dass körperliche Aktivität die Blutzirkulation anregt, einschließlich des Blutflusses durch das Gehirn. Außerdem werden verschiedene Neurotransmitter wie Dopamin freigesetzt, die mit Wohlbefinden in Verbindung gebracht werden und dem Gehirn das Lernen erleichtern. Mäßige körperliche Aktivität beugt außerdem psychischem Stress vor und hat eine lange Liste weiterer gesundheitlicher Vorteile. Menschen ab 65 Jahren wird empfohlen, täglich mindestens 30 Minuten lang körperlich aktiv zu sein. Achten Sie darauf, dass Sie mindestens zweimal pro Woche Aktivitäten zur Stärkung der Muskeln durchführen. Trainieren Sie außerdem Gleichgewicht und Beweglichkeit und versuchen Sie, die sitzende Tätigkeit zu begrenzen.

• Man geht davon aus, dass etwa eine Milliarde Menschen weltweit einen Mangel an Vitamin D haben, insbesondere ältere Menschen.
• Viele ältere Menschen bewegen sich nicht ausreichend
• Kognitiver Verfall und Demenz hängen oft mit dem Lebensstil zusammen, daher können wir viel zur Vorbeugung tun.

Quellen:

Jing Guo et al. Association of physical activity and vitamin D deficiency with cognitive impairment in older adults: a population based cross-sectional analysis
Frontiers in nutrition

Maryam Ghahremani et al. Vitamin D supplementation and incident dementia: Effects of sex, APOE, and baseline cognitive status. Alzheimer´s & Dementia: Diagnosis, Assessment & Disease Monitoring, 2023

Shreeya S Navale et al. Vitamin D and brain health: an observational and Mendelian randomization study. The American Journal of Clinical Nutrition, 2022