Mehr Vitamin C ist mit weniger Depressionen verbunden

Die meisten Menschen sind sich der Schlüsselrolle von Vitamin C für die psychische Gesundheit und die Stimmung nicht bewusst. Laut einer großen Bevölkerungsstudie, die in der Zeitschrift Frontiers in Nutrition veröffentlicht wurde, ist ein höherer Vitamin-C-Spiegel im Blut mit einem geringeren Risiko für Depressionen verbunden. Die offiziellen Ernährungsempfehlungen für Vitamin C konzentrieren sich nur auf die Vorbeugung der potenziell tödlichen Mangelkrankheit Skorbut, doch können Faktoren wie Stress, Alterung, Genussmittelkonsum, Übergewicht, Infektionen und chronische Krankheiten den Bedarf an diesem Nährstoff erhöhen.

Die neue Studie stützt sich auf die große Bevölkerungsstudie NHANES (Nutritional Health and Nutrition Examination Survey). Insgesamt 3 404 Teilnehmer füllten einen Gesundheitsfragebogen (PHQ-9) aus und ließen ihren Blutspiegel an Vitamin C (Ascorbinsäure) messen. Anschließend wählten die Forscher 299 Teilnehmer aus, bei denen eine Depression diagnostiziert worden war, sowie eine Kontrollgruppe von 1 107 Personen, die andere Parameter erfüllten. Mit einem RCS-Modell (Restricted Cubic Splines) untersuchten sie den Zusammenhang zwischen dem Serumspiegel von Vitamin C und der Häufigkeit von Depressionen.
Die Studie zeigte, dass die Teilnehmer mit Depressionen im Durchschnitt deutlich niedrigere Serumspiegel von Vitamin C (42,97 µmol/l) aufwiesen als die Teilnehmer der Kontrollgruppe ohne Depressionen (52,97 µmol/l). Dies war auch nach Bereinigung um mögliche Störfaktoren der Fall, was bedeutet, dass ein signifikanter umgekehrter Zusammenhang zwischen den Serumspiegeln von Vitamin C und dem Risiko, an einer Depression zu erkranken, besteht.
Den Forschern zufolge werfen ihre Ergebnisse ein neues Licht auf die Bedeutung eines erhöhten Vitamin-C-Serumspiegels bei der Prävention und Behandlung von Depressionen. In diesem Zusammenhang ist es wichtig zu wissen, dass die Aufnahme von Vitamin C über die Nahrung nicht unbedingt mit den Serumspiegeln des Nährstoffs zusammenhängt.
Die Autoren der Studie verweisen jedoch auf 25 weitere Studien mit fast 92 000 Teilnehmern, die ebenfalls einen Zusammenhang zwischen dem Vitamin-C-Spiegel und dem Risiko, an einer Depression zu erkranken, aufzeigten.

Wie schützt Vitamin C vor Depressionen?

Vitamin C ist ein starkes Antioxidans, das Zellen und Gewebe vor oxidativem Stress durch freie Radikale schützt. Jeder Mensch ist freien Radikalen ausgesetzt, aber Faktoren wie Stress, Rauchen, Alkoholmissbrauch, Vergiftungen, Übergewicht, Alterung und chronische Krankheiten wie Diabetes Typ 2 erhöhen die Belastung durch freie Radikale.
Oxidativer Stress kann Nervenzellen und die Funktion von Neurotransmittern schädigen, die direkt mit unserer Stimmung und dem Risiko der Entwicklung von Depressionssymptomen verbunden sind. Oxidativer Stress kann auch den Hippocampus beeinträchtigen, den Teil des menschlichen Gehirns, der das Gedächtnis und den Orientierungssinn steuert, und er kann sogar andere Teile des Gehirns beeinträchtigen, die unsere Stimmung steuern.
Vitamin C wirkt auch dem COX-2-Enzym und chronischen Entzündungen im Gehirn entgegen, die das Risiko einer Depression erhöhen.
Darüber hinaus hat Vitamin C die Fähigkeit, Nervenzellen vor vorzeitiger Apoptose zu schützen, d. h. vor der programmierten Selbstzerstörung durch geschädigte und abgenutzte Zellen.

• Der Vitamin-C-Gehalt im Gehirn ist etwa 100 Mal höher als der Vitamin-C-Gehalt in unserem Blut.
• Dies zeigt, dass das Gehirn einen relativ hohen Bedarf an Vitamin C hat, um verschiedene Funktionen im Nervensystem zu erfüllen und sich vor oxidativem Stress zu schützen.

Wie Vitamin C in unser Gehirn gelangt und wie viel wir brauchen

Einige gute Quellen für Vitamin C sind Obst, Gemüse und Kräuter. Vitamin C wird im Dünndarm absorbiert und mit dem Blut zum Gehirn und zu verschiedenen Organen transportiert. Die empfohlene Zufuhr von Vitamin C mit der Nahrung beträgt 80 mg täglich. Stress, Infektionen, Rauchen, Genussmittelmissbrauch, Alterung, Übergewicht, chronische Krankheiten und Vergiftungen können den Vitamin-C-Bedarf aufgrund der vermehrten Bildung freier Radikale und oxidativen Stresses erhöhen.
Schon ein geringer Vitamin-C-Mangel kann das Gehirn beeinträchtigen und das Risiko für Depressionen und andere Krankheiten erhöhen. Aus diesem Grund sollten gefährdete Bevölkerungsgruppen bestrebt sein, mehr Vitamin C zu sich zu nehmen als die offizielle Empfehlung.
Bei der Wahl von Vitamin C in Form von Nahrungsergänzungsmitteln ist es ratsam, eine nicht säurehaltige Quelle zu wählen, die den Magen schont. Überschüssiges Vitamin C wird über den Urin ausgeschieden.

• Vitamin C ist wichtig für die Synthese von Kollagen in unserem Bindegewebe
• Skorbut ist eine Mangelkrankheit, bei der Menschen an inneren Blutungen sterben, die durch poröses Bindegewebe verursacht werden.
• Subklinischer Skorbut ist weit verbreitet und durch Blutergüsse, Zahnfleischbluten, Nasenbluten, schlechte Wundheilung und/oder eine schwache Immunabwehr gekennzeichnet.
• Vitamin C ist auch wichtig für die Immunabwehr, das Kreislaufsystem, die Eisenaufnahme, das Gehirn und das Nervensystem - und es ist ein lebenswichtiges Antioxidans.
• Müdigkeit, schlechte Laune und Depressionen sind als frühe und unspezifische Anzeichen eines Vitamin-C-Mangels bekannt.

Quellen:

Mengyuan Chen et al. Higher serum ascorbic acid levels are associated with lower depression prevalence in US adults: a case-control study. Frontiers in Nutrition. 2024

Pernille Tveden-Nyborg og Jens Lykkesfeldt. Vitaminer til hjernen. Aktuel Naturvidenskab, nr. 4 2016