Sambandet mellan njursjukdom, D-vitaminbrist och depression

Patienter med kronisk njursjukdom löper ökad risk för både D-vitaminbrist och depression. Enligt en befolkningsstudie som har publicerats i tidskriften Frontiers in Nutrition tyder det också på att en optimal nivå av D-vitamin i blodet minskar risken för att dessa patienter utvecklar svår depression.

Kronisk njursjukdom drabbar cirka 10 procent av världens befolkning och kännetecknas av att njurarnas funktion försämras med tiden. Den höga förekomsten av kronisk njursjukdom beror främst på ett stigande antal äldre samt den ökade förekomsten av typ 2-diabetes, övervikt, högt blodtryck och hjärt-kärlsjukdomar. Miljögifter som exempelvis kvicksilver kan också belasta njurarna.
Den gradvisa försämringen av kronisk njursjukdom är kopplad till en högre risk för att utveckla anemi, metabolisk skelettsjukdom och hjärt-kärlsjukdom. Dessutom lider cirka 34 procent av svår depression. Utöver en minskad livskvalitet ökar svår depression också risken för olika komplikationer, sjukhusinläggning och högre risk för tidig död. Man tror också att depression kan orsakas av kronisk inflammation och ohälsosamma livsstilsbeteenden, som bidrar till en fortsatt försämring av njurfunktionen. Därför bör man lägga mer fokus på att förebygga depression hos kroniskt njursjuka patienter.

• Mild kronisk njursjukdom är ofta asymtomatisk.
• Kronisk njursjukdom kan så småningom utvecklas till kronisk njursvikt.
• Typiska symtom på kronisk njursvikt är trötthet, nedsatt aptit, illamående, kräkningar, viktminskning och besvärande hudklåda. Många lider dessutom av depression.
• De svåraste graderna av kronisk njursvikt behandlas med dialys eller njurtransplantation.

Ju större D-vitaminbrist, desto större samband med svår depression

De flesta av kroppens celler har receptorer för D-vitamin, som reglerar en mängd olika gener och metaboliska processer. Eftersom D-vitamin bland annat är viktigt för nervsystemet och regleringen av inflammation ville forskarna bakom den nya studien undersöka sambandet med kronisk njursjukdom närmare. D-vitaminbrist har redan visat sig vara mycket vanligt förekommande bland njurpatienter, men det har rått ovisshet kring kopplingen mellan D-vitaminbrist och risken för att utveckla depression.
Forskarna inhämtade därför data från TriNetX, en plattform som samlar in data från 133 vårdinrättningar världen över. I studien ingick nästan 18 000 patienter i åldern 50 år och uppåt, som alla led av kronisk njursjukdom. Patienterna delades sedan in i två grupper, där den ena gruppen led brist på D-vitamin och den andra gruppen hade tillräckligt med D-vitamin i blodet. Dessa mätningar gjordes minst tre månader efter diagnosen. Forskarna genomförde sedan en treårig uppföljning för att titta närmare på patienternas utveckling av svår depression.
Forskarna observerade D-vitaminbrist hos 42 procent av patienterna i fas 3, 62 procent av patienterna i fas 4 och 86 procent av patienterna i fas 5. Det fanns följaktligen ett direkt samband mellan ökad D-vitaminbrist och försämrad njurfunktion. Det fanns också en direkt koppling mellan ökad D-vitaminbrist och ökad risk för att utveckla egentlig depression, särskilt hos män.
Resultaten av studien framhäver att blodets innehåll av D-vitamin är avgörande för humöret hos patienter med kronisk njursjukdom. Detta kan bland annat bero på att de flesta celler i hjärnan har receptorer för D-vitamin och att D-vitamin motverkar kronisk inflammation i hjärnan, vilket är en vanlig orsak till depression. En bättre förståelse av D-vitaminets roll vid förebyggandet av depression kan därför ha stor potential för nya strategier vid behandling av kronisk njursjukdom. Man bör också vara uppmärksam på att njurpatienter kan ha ett större behov av D-vitamin eftersom de har svårt att aktivera det i njurarna.
Solen är den viktigaste källan till D-vitamin, som vi bildar utifrån ett förstadium till kolesterol i huden. Men på vintern står solen för lågt på de nordliga breddgraderna för att denna process ska kunna äga rum. Därför rekommenderar hälsovårdsmyndigheterna tillskott till alla under vintermånaderna och tillskott året runt till sårbara grupper. Det finns dock ingen garanti för att dessa tillskott optimerar blodets nivå, som bör ligga på över 75 nmol/l.
D-vitamin finns också i fet fisk, torsklever, torskrom, ägg och feta mejeriprodukter – men den allmänna kosten bidrar bara med blygsamma mängder.

Referenser:

I-Wen Chen et al. Association between vitamin D deficiency and major depression in patients with chronic kidney disease: a cohort study. Frontiers in Nutrition 2025

Tuomas Mikola, et al. The effect of vitamin D supplementation on depressive symptoms in adults: A systematic review and meta‐analysis of randomized controlled trials. Critical Reviews in Food Science and Nutrition, 2022.