Vegankost till barn och ungdomar påverkar deras ämnesomsättning och behov av fler näringsämnen

Växtbaserad vegankost har blivit allt populärare bland unga vuxna, som också ger samma mat till sina barn. Eftersom det är allmänt känt att vegankost inte innehåller B12-vitamin tar många därför kosttillskott. Det finns dock fler veganer som fortfarande lider brist på jod, järn, zink och selen. De flesta studier har dessutom gjorts på vuxna, och nu visar det sig att barn som får vegankost riskerar att få en förändrad ämnesomsättning. Barn på vegankost har också lägre nivåer i blodet av A- och D-vitamin jämfört med barn på en blandad växt- och köttbaserad kost. Detta framgår av en ny studie publicerad i den erkända internationella vetenskapliga tidskriften EMBO Molecular Medicine.

Det kan finnas flera orsaker till att välja en livsstil med vegankost: klimathänsyn, ekologi, etik och hälsa. En ren vegankost är helt växtbaserad och innehåller inga animaliska produkter, inte ens ägg eller mejeriprodukter. Eftersom en ren vegankost lätt leder till brist på fler näringsämnen, rekommenderar hälsovårdsmyndigheterna att komplettera med tillskott som B12-vitamin, D-vitamin och jod. Det är också möjligt att det finns behov av extra kalcium, B2-vitamin, järn och zink.

Den finska studien avslöjar andra brister hos barn

I den finska studien från Helsingfors universitet deltog 40 barn som antingen följde en ren vegansk, vegetarisk eller blandad växt- och köttbaserad kost enligt familjens matvanor. Utöver D-vitamin fann man under studien ingen skillnad på de ovannämnda näringsämnena. Alla deltagande barn med vegankost tog regelbundet tillskott med B12-vitamin, och alla utom ett tog regelbundet tillskott med D-vitamin och jod. Detta tyder på att finska familjer med vegankost känner till de officiella rekommendationerna.
De officiella rekommendationerna baseras emellertid bara på studier av vuxna veganers brister, och det har inte gjorts några studier om vegankostens påverkan på barns ämnesomsättning och näringsstatus.
Den nya fiska studien har nu avslöjat att de barn som fick en ren vegankost hade signifikant lägre nivåer av D-vitamin i blodet jämfört med de barn som fick en blandad växt- och köttbaserad kost. Och veganbarnens nivå av D-vitamin var också lägre, även om de fick regelbundna tillskott och blodproverna inhämtades sent på sommaren.
Det förvånade forskarna att veganbarnen också hade en lägre status av A-vitamin. Nivåerna av LDL- och HDL-kolesterol var också lägre. Kolesterol är ett livsviktigt ämne som ingår i alla cellmembran och i bildandet av D-vitamin och steroidhormoner. Nivån av aminosyror, som är proteinets byggstenar, var också lägre hos veganbarnen. Sist men inte minst var nivån av omega-3-fettsyran DHA (dokosahexaensyra) också lägre. DHA spelar en central roll för synen och nervcellernas överföring av signalämnen. Å andra sidan hade veganbarnen högre nivåer av folsyra, som har betydelse för blodbildningen och tillväxten.
Enligt forskarna bakom den finska studien motiverar upptäckterna till nya och mer omfattande studier om hälsokonsekvenser när barn lever på ren vegankost. Forskarna påpekar att upptäckterna inte kan överföras till vuxna som lever på en ren vegankost. Forskarna påpekar också att det borde läggas mer fokus på att barn på vegankost får tillräckligt med A-vitamin, D-vitamin och proteiner från olika källor.
Den nya finska studien har publicerats i EMBO Molecular Medicine.

Veganer bör också se till att få i sig tillräckligt med selen

En tysk studie som tidigare nämnts på denna webbplats har visat att vuxna veganer ofta lider brist på jod och selen. Jod och selen är viktiga för ämnesomsättningen, och selen är också viktigt för immunförsvaret, fertiliteten, cirkulationen och cancerförebyggande.
Forskarna hänvisar till flera studier som avslöjar en utbredd brist på selen i Europa på grund av utarmad jord. Därför rekommenderar forskarna tillskott med selen.
Den tyska studiens resultat ligger i linje med en tidigare studie från Köpenhamns universitet, i vilken forskarna jämförde danska veganer mellan 18 och 61 år med köttätare. Studien visade att veganerna fick för lite protein, D-vitamin, jod och selen.
För information har man i Finland berikat konstgödsel med selen sedan 1970-talet, vilket har optimerat befolkningens selenstatus.

Referenser

Topi Hovinen et al. Vegan diet in young children remodels metabolism and challenges the status of essential nutrients. EMBO Molecular Medicine, 2021

University of Helsinki. Vegan diet significantly remodels metabolism in young children. ScienceDaily 2021

Weikert C et al. Vitamin and Mineral Status in a Vegan Diet. Deutsches Aerzteblatt Online. November, 2020

BfR Federal Institute for Risk Assessment. Veganism: Vitamin B 12 is well supplemented, iodine is a matter of concern. ScienceDaily November 10, 2020

Ulla Gjeset Schølberg. Veganere mangler vitaminer og mineraler. Videnskab.dk 2016