Omega-3 fedtsyrer og antioxidanter beskytter hjernen ved sportsgrene præget af hyppige hovedlæsioner

Kontaktsportsgrene som fodbold og boksning er ofte forbundet med hovedkollisioner eller slag, som kan forvolde fysiske traumer og varige men. Ifølge et nyt studie, som er publiceret i Journal of the International Society of Sports Nutrition, ser det ud til, at store tilskud med omega-3 fedtsyrer kan beskytte amerikanske fodboldspillere mod skader forårsaget af hovedtraumer. Der er tilmed en positiv effekt på kredsløb og led. Overdreven træning og elitesport kan desuden øge risikoen for oxidativ stress, som er forbundet med akutte skader, inflammationer og senere udvikling af neurologiske sygdomme. Derfor bør man også være velforsynet med antioxidanter som A-, C- og E-vitamin samt selen og zink, hvis man dyrker sport på højt plan.

Amerikansk fodbold er videreudviklet fra rugby, og da det er tilladt at tackle ind på kroppen, kommer der ofte sammenstød, som kan give hovedtraumer. Ved almindelig fodbold, boksning og andre sportsgrene kan der også forekomme hovedtraumer.
Styrken og mængden af hovedtraumer under de forskellige sportsgrene hænger sammen med risikoen for at udvikle neurologiske sygdomme, og de er alle kendetegnet ved det progressive tab af neuroner, der forringer de motoriske eller kognitive færdigheder.
Flere undersøgelse har allerede afsløret, at pensionerede, professionelle sportsfolk har en markant større risiko for at udvikle neurologiske sygdomme. Således har en undersøgelse, der omfattede over 7.000 mandlige professionelle fodboldspillere fra den italienske 1.- og 2.- division for eksempel vist en signifikant øget risiko for at udvikle den meget alvorlige sygdom ALS (amytrofisk lateral sklerose), som rammer de motoriske nerveceller i hjernen, hjernestammen og rygmarven.

Omega-3 fedtsyrernes betydning for hjernen

Det er almindelig kendt, at omega-3 fedtsyrerne er livsvigtige, og at hjernen indeholder større mængder. I cellernes membraner sidder formerne EPA, DHA og DPA som har en lang række fysiologiske funktioner. Omega-3 fedtsyrerne virker desuden i et biokemisk samspil med omega-6 fedtsyrerne, hvor balancen er vigtig. Det betyder, at hvis vi får for lidt omega-3, skabes der grobund for cellulære dysfunktioner, inflammationer og udvikling af mange sygdomme.
Tidligere studier har allerede indikeret, at tilskud med omega-3 fedtsyrer har en positiv effekt på personer, som lider af hovedtrauma, eller som er i risiko for at få det.

Det nye studie afslører nye effekter af omega-3 i forbindelse med hovedtrauma

I den nye studie fik 31 fodboldspillere fra den amerikanske fodboldklub NCAA (National Collegiate Athletic Association) tilskud med omega-3 fedtsyrer i træningsperioden før fodboldsæsonen og under fodboldsæsonen. Doserne var ret store i form af DHA (2.000 mg), EPA (560 mg) og DPA (320 mg). Samtidig fik 35 fodboldspillere fra samme fodboldklub ingen tilskud, og de fungerede som kontrolgruppe.
Undervejs målte forskerne deltagernes niveauer af omega-3 fedtsyrer i blodet, forholdet mellem omega-3 og omega-6 samt blodets niveau af Nf-L (serum neurofilament light), som er en biomarkør for skader på nervefibre og en mulig markør for hovedtrauma.
Det viste sig, at de fodboldspillere, som fik tilskud med omega-3 fedtsyrer, signifikant fik en øgning i blodet af de tre former. Således steg det såkaldte omega-3 indeks fra omkring 4,3 procent til omkring 7,5 procent ved studiets afslutning.
Det viste sig samtidig, at fodboldspillerne, som fik tilskud med omega-3 fedtsyrer, ikke fik forhøjet niveauet af biomarkøren Nf-L, som kan indikere skader på nervefibre.
Samtidig fandt forskerne, at kontrolgruppen, som ikke fik tilskud med omega-3 fedtsyrer, havde et fald i blodets omega-3 indeks i samme periode. Kontrolgruppen havde også et øget niveau af biomarkøren Nf-L på omkring 50 % i træningsperioden, og niveauet af Nf-L forblev højt under hele fodboldsæsonen.
Det nye studie er det første, som demonstrerer, at større tilskud med omega-3 fedtsyrer kan reducere niveauet af Nf-L. Det betyder med andre ord, at større tilskud med fiskeolier har et potentiale til at reducere neurologiske skader forårsaget af hovedtraumer under sport.
Tilskud med fiskeolier har tilmed en positiv effekt på kredsløb og forebyggelse af inflammationer, som er forbundet med ledsmerter.

Sport, som medfører oxidativ stress, øger behovet for antioxidanter

Alle ved, at det er godt at motionere og dyrke sport. Men overdreven træning og elitesport øger risikoen for oxidativ stress, hvor der en ubalance mellem frie radikaler og antioxidanter. Da oxidativ stress øger risikoen for akutte skader, inflammationer og senere udvikling af neurologiske sygdomme, kan tilskud med relevante antioxidanter som A-, C- og E-vitamin samt selen og zink derfor være relevant, da det kan forebygge akutte og kroniske skader. Der står mere om dette i følgende artikel, som tidligere har været omtalt på denne hjemmeside.

»Sport, som medfører oxidativ stress, er meget usundt«

Referencer:

J.L. Heileson, et al. The effect of omega-3 acids on a biomarker of head trauma in NCAA football athletes: a multi-site, non-randomized study. Journal of the International Society of Sports Nutrition 2021

Stephen Daniels. Omega-3 fatty acids may protect brains in American Football Athletes. NUTRAingredients.com

The Norwegian University of Science and Technology (NTNU). Understanding how omega-3 dampens inflammatory reactions. ScienceDaily 2017

Christina Nocella et al. Impairment between Oxidant and Antioxidant Systems: Short- and Long-Term Implications for Athletes´ Health. Nutrients 2019