Impotens kan lindras och förebyggas med flera olika typer av antioxidanter

Det finns flera anledningar till att män drabbas av impotens, och risken ökar med åldern. Oxidativ stress har också visat sig spela en roll, eftersom detta tillstånd bland annat banar väg för lokal åderförkalkning, vilket minskar blodflödet till penis. Däremot kan intag av flera antioxidanter som selen, zink, A-, C- och E-vitamin samt olika karotenoider minska risken för impotens enligt en amerikansk befolkningsstudie som har publicerats i den vetenskapliga tidskriften Scientific Reports.

Impotens, som även kallas erektionsbesvär eller erektil dysfunktion, är oförmågan att uppnå och bibehålla en erektion av penis under sexuell aktivitet. Tillståndet uppstår eftersom blodflödet inte fungerar optimalt. Risken för impotens ökar med åldern och ohälsosam livsstil, däribland rökning, alkoholmissbruk och brist på motion. Diabetes, åderförkalkning, högt blodtryck, blodtrycksläkemedel och hjärt-kärlsjukdomar ökar också risken.
Dessutom har det visat sig att kronisk inflammation och oxidativ stress spelar en roll i de molekylära mekanismer som kan leda till impotens. Vid oxidativ stress finns det för många fria radikaler i förhållande till skyddande antioxidanter. Detta leder till att fria radikaler får övertaget, och som reaktiva molekyler kan de orsaka skador på kolesterol och celler. När det livsviktiga kolesterolet angrips av fria radikaler härsknar det och blir oanvändbart för uppbyggnad av cellmembran och bildandet av bland annat D-vitamin, steroidhormoner och Q10. Som ett resultat äts det härskna kolesterolet upp av makrofager, som sedan lagras in i kärlväggen i form av skumceller. Så småningom bildas också ett täckande kalciumgitter i kärlväggen som förtränger och begränsar blodflödet. Det är alltså denna komplicerade process som med tiden skapar grogrund för åderförkalkning, däribland i penis. Dessutom kan oxidativ stress skapa dysfunktioner i blodkärlens endotelceller, som reglerar många funktioner mellan blod och vävnad.

Forskarna bakom den nya studien ville därför undersöka sambandet mellan intag av antioxidanter och risken för impotens. För att göra detta använde de data från en större amerikansk befolkningsstudie, NHANES, där man tittade på deltagarnas kostvanor, livsstil och hälsostatus över tid. I den nya studien ingick 3 665 män i åldern 20 år och äldre. Deltagare med prostatacancer och deltagare som saknade uppgifter om BMI, hjärt-kärlsjukdomar, utbildning, rökning och alkoholvanor exkluderades.
Författarna beräknade sedan deltagarnas intag av olika antioxidanter och det totala antioxidantindexet med hjälp av olika data från NHANES-studien.
Mer specifikt undersökte forskarna deltagarnas intag av olika antioxidanter som selen, zink, A-, C- och E-vitamin samt ett antal karotenoider. Det bör tilläggas att vi behöver de olika antioxidanterna eftersom de fungerar på olika sätt i kroppen. Det finns också ett nära samarbete mellan selenets och E-vitaminets antioxidativa funktioner.

Koppling mellan antioxidantindex, impotens och hälsa

Den nya studien visade att 863 av deltagarna, eller omkring 27 procent, led av impotens. Och det var särskilt män som var äldre, hade högt BMI, drack för mycket alkohol eller led av diabetes och hjärt-kärlsjukdom. Det är dessutom välkänt att alla dessa tillstånd är kopplade till oxidativ stress och kronisk inflammation.
Forskarna fann dessutom att de deltagare som inte led av impotens intog fler antioxidanter genom kosten och därmed led av mindre oxidativ stress. Samma trend observerades i olika undergrupper.
Forskarna drar därför slutsatsen att ett ökat intag av antioxidanter genom kosten minskar risken för att utveckla impotens. Forskarna diskuterar också de olika molekylära mekanismer genom vilka antioxidanter motverkar oxidativ stress och erektil dysfunktion.
Forskarna hänvisar dessutom till en tidigare studie (Zhang et al) som visat att fler antioxidanter i kosten och ett högt antioxidantindex kan förbättra blodflödet i penis och potensen hos patienter med erektil dysfunktion.
Tidigare studier har visat att ett högt antioxidantindex kan minska risken för högt blodtryck, depression och eventuellt diabetisk neuropati hos patienter med diabetes.
Det tyder alltså på att det även finns en koppling mellan kroppens antioxidantindex, flera kroniska sjukdomar och relaterad impotens.

Var finns de olika antioxidanterna?

• Selen: Inälvsmat, ägg, kött, fisk, paranötter, spannmål och vitlök. Eftersom jorden i Europa är fattig på selen kan det vara svårt även med en hälsosam kost.
• Zink: Skaldjur (särskilt ostron), kött, ägg, mejeriprodukter samt nötter, frön och kärnor. Det bästa upptaget av zink sker från animaliska källor.
• Äkta A-vitamin (retinol): Animaliska källor som lever, leverpastej, torskrom, smör, äggula, fet fisk och torskleverolja.
• C-vitamin: Citrusfrukter, bär, kål, paprika, spenat och örter.
• E-vitamin: Framför allt vegetabiliska källor som växtoljor, nötter, frön, avokado och gröna grönsaker. Även torskleverolja.
• Karotenoider: Gula, orange och röda färgämnen i morötter, paprika, tomater, melon, räkor, hummer, vildlax osv.

Referenser:

Zhu, H., Chen, S., Ye, Q., et al. Association between composite dietary antioxidant index and erectile dysfunction among American adults. A cross-sectional study. Scientific Reports 2024.

Priyom Bose. New Research highlights role of dietary antioxidants in reducing erectile dysfunction risk. News Medical Life Sciences. 2024