Barn får i sig för lite omega-3 och omega-6

Omega-3- och omega-6-fettsyror är avgörande för hjärnans funktion, nervsystemet och immunförsvaret. Men dagis- och förskolebarn får i sig för lite av dessa livsviktiga fettsyror, vilket på sikt ökar risken för kroniska inflammationer och kroniska sjukdomar. Detta framgår av en studie från Kanada där man också äter en västerländsk kost. Intaget av omega-3-fettsyror genom fet fisk och skaldjur är särskilt lågt, och om barnen inte gillar dessa livsmedel kan man överväga tillskott med fiskoljor för barnens hälsa och utveckling.

I den kanadensiska studien undersökte forskarna intaget av omega-3- och omega-6-fettsyror hos 109 barn i förskoleåldern som redan deltog i pilotstudien Guelph Family Health. Barnen, som kom från 76 familjer, var mellan 1,5 och 5 år och deras föräldrar, som fick besvara enkäter om barnens kostvanor, var välutbildade. Barn som ammades uteslöts från studien. Blodprover togs också för att bedöma innehållet av omega-3- och omega-6-fettsyror.
Till forskarnas förvåning visade det sig att intaget av omega-3- och omega-6-fettsyror var alldeles för lågt: det utgjorde endast 4,1 procent av det totala energiintaget, där man normalt rekommenderar att 5–10 procent av energiintaget kommer från dessa två fleromättade fettsyror.
Dessutom bör intaget av omega-3-fettsyror utgöra minst 1 procent av energiintaget, och det visade sig att barnens intag av omega-3-fettsyror bara utgjorde 0,5 procent. Vart fjärde barn fick dessutom inte alls i sig omega-3-formerna EPA och DHA genom kosten. Bristen på dessa omega-3-former, som har särskilt stor betydelse för hjärnan, nervsystemet och immunsystemet, beror på att barnen äter för lite eller ingen fisk och skaldjur, som just innehåller dessa biologiskt aktiva omega-3-fettsyror. Enligt en tidigare studie hade barnens intag av de två fettsyrorna också blivit lägre.
Forskarna bakom den nya studien drar slutsatsen att barnens låga intag av de två fettsyrorna genom kosten på sikt ökar risken för kroniska inflammationer och sjukdomar.
Den kanadensiska studien har publicerats i Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism.

Hur kan barn få i sig tillräckligt med omega-3- och omega-6-fettsyror?

Man kan få i sig tillräckligt med omega-3-fettsyror genom att följa hälsomyndigheternas rekommendationer att äta fisk flera gånger i veckan. Fet fisk som sill, makrill, öring och sardin är särskilt bra källor till EPA och DHA. Och det finns mer omega-3 i vild och färöisk lax än i odlad lax.
Man kan också äta rödspätta, torsk, sej, bergtunga, skrubbskädda, kolja, sandskädda, skaldjur och fiskrom.
Om barnen inte gillar fisk eller helt enkelt äter för lite kan man ge tillskott med fiskoljor av god kvalitet.
Det finns även omega-3-fettsyror i form av ALA i linfröolja, rapsolja, valnötter och chiafrön, men många har svårt att omvandla ALA till de aktiva formerna EPA och DHA.
Bra källor till omega-6-fettsyror är nötter, kärnor, frön, havregryn samt vegetabiliska oljor i hög kvalitet som inte får förstöras av för hög värme.

Referenser:

Jessie L Burns et al. Intakes of PUFA are low in preschool-aged children in the Guelph Family Health Study pilot cohort. Appl. Physiol. Nutr. Metab. 2022.

Anbefalinger fra myndigheder om mad og vitaminer til børn (sundhedsplejersken.dk)

Frida - Database med fødevaredata udgivet DTU Fødevareinstituttet (fooddata.dk)