Omega-3-Fettsäuren und ihre Bedeutung für den IQ und das zentrale Nervensystem von Kindern

Die beiden Omega-3-Fettsäuren EPA und DHA sind von entscheidender Bedeutung für die Entwicklung des Gehirns und des zentralen Nervensystems eines Kindes während der Schwangerschaft und in den ersten Lebensjahren. Die besten Quellen für diese Fettsäuren sind fetter Fisch und Fischölpräparate. Ein weit verbreiteter Mangel an diesen Fettsäuren erhöht das Risiko für einen niedrigeren IQ, ADHS, Depressionen oder andere neurologische Störungen beim Kind, so ein in Nutrients veröffentlichter Übersichtsartikel. Auch für die Gesundheit des Gehirns ist es wichtig, ein Gleichgewicht zwischen der Aufnahme von Omega-3- und Omega-6-Fettsäuren herzustellen.

Die Entwicklung des Gehirns und des zentralen Nervensystems des Kindes ist ein hochkomplexer Prozess, und die Aufnahme von Nährstoffen aus der Nahrung ist äußerst wichtig. Die essentiellen Omega-3- und Omega-6-Fettsäuren haben die folgende Aufgabe:

• Sie unterstützen die Entwicklung des Gehirns, des zentralen Nervensystems und der Augen des Fötus
  (nach der Geburt erhält das Neugeborene diese Fettsäuren über die Muttermilch oder die Säuglingsnahrung und schließlich über die Nahrung)
• Sie werden für die Neurogenese benötigt, einen Prozess, bei dem sich Stammzellen in Nervenzellen (Neuronen) verwandeln
• Sie sind wichtige Bausteine der Nervenzellmembranen
• Sie unterstützen die Neuroplastizität des Gehirns, die das Lernen, das Gedächtnis, die Bildung neuer Gehirnzellen, die Zellreparatur und andere Ausgleichsmechanismen umfasst, die dazu beitragen, verschiedene Funktionen während des gesamten Lebens zu unterstützen und aufrechtzuerhalten
• Sie unterstützen den Austausch von Signalen zwischen Neuronen und Gliazellen (Astrozyten, Mikrogliazellen und Oligodendrozyten)
• Sie unterstützen den Kreislauf und die Herzfunktion
• Sie unterstützen die Immunabwehr
• Sie tragen zur Erhaltung von weichem und geschmeidigem Gewebe bei.

Verschiedene Arten von Omega-3 und ihre Quellen

ALA (Alpha-Linolensäure): Leinsamenöl, Rapsöl, Walnüsse, Chiasamen und dunkelgrünes Gemüse
EPA (Eicosapentaensäure) und DHA (Docosahexaensäure): Dorschleber, fetter Fisch, Kabeljau-Rogen und Schalentiere. Menschliche und tierische Gehirne enthalten ebenfalls große Mengen an EPA

Verschiedene Arten von Omega-6 und ihre Quellen

LA (Linolsäure): Die meisten Pflanzenöle, Nüsse, Kerne, Margarine, Pommes frites, Chips, Dressing, Kuchen und Fastfood.
GLA (Gamma-Linolensäure): Borretsch, Nachtkerze, Hafer und Muttermilch
AA (Arachidonsäure): Fleisch, Fisch, Innereien und Molkereiprodukte

Die Synthese von Omega-3- und Omega-6-Fettsäuren und das wichtige Gleichgewicht

Der Körper kann ALA und LA zur Synthese von DHA, EPA und GLA verwenden. Diese Synthese erfordert enzymatische Prozesse und findet vor allem in der Leber, aber auch im Gehirn statt (mit Hilfe einer Art von Gliazellen, den Astrozyten). Es wird angenommen, dass nur bis zu 12 Prozent der von uns aufgenommenen ALA in EPA und DHA umgewandelt werden. Die Fähigkeit, Fettsäuren umzuwandeln und zu verwerten, kann auch von Geschlecht und Genen beeinflusst werden. Aus diesem Grund benötigen viele Menschen erhöhte Mengen an EPA und DHA aus der Nahrung oder aus Nahrungsergänzungsmitteln, da diese vom Körper leichter verwertet werden können.
Wichtig ist auch zu erwähnen, dass die meisten modernen Diäten im Allgemeinen viel zu viel Omega-6 zu Lasten von Omega-3 enthalten. Dieses Ungleichgewicht zwischen den verschiedenen Fettsäuren und der allgemeine Mangel an Omega-3-Fettsäuren kann sich nachteilig auf die Gesundheit unseres Gehirns und die Gesundheit im Allgemeinen auswirken.

• 25 % der schwangeren Frauen essen selten oder nie Fisch während der Schwangerschaft
• Noch weniger nehmen Fischölergänzungen ein.
• Dies wurde in einer großen amerikanischen Bevölkerungsstudie festgestellt

Omega-3-Fettsäuren und ihre wichtige Rolle für die Gesundheit des Gehirns

Bei Säugetieren machen Fette wie Cholesterin, Omega-3- und Omega-6-Fettsäuren etwa die Hälfte des Trockengewichts des Gehirns aus, während Omega-3-Fettsäuren 35 Prozent ausmachen. DHA, die am meisten langkettige Fettsäure, ist besonders wichtig für die Entwicklung des Gehirns und die kognitiven Funktionen. In ihrem Übersichtsartikel beschreiben die Autoren ausführlich, dass DHA eine wichtige Vorstufe für zahlreiche Stoffwechselprozesse und Signalmoleküle ist, die für die Funktion der Nervenzellen, die Insulinempfindlichkeit, die Stimmung, die Regulierung der Verdauungshormone und die Knochen wichtig sind. EPA und DHA wirken auch oxidativem Stress und durch freie Radikale verursachten Zellschäden entgegen. Außerdem wirken EPA und DHA proinflammatorischen Zytokinen und Gehirnentzündungen entgegen, die neurologische Störungen verursachen können.

Kinder mit Omega-3-Mangel riskieren kognitive Störungen und einen niedrigen IQ

Die Autoren der Studie verweisen auf verschiedene Studien und Meta-Analysen, die zeigen, dass ein Mangel an Omega-3-Fettsäuren während der fötalen Phase und im ersten Lebensjahr das Risiko für kognitive Störungen und neurologische Erkrankungen erhöhen kann.
Kognitive Störungen können Fähigkeiten wie Lernen, Gedächtnis, Konzentration, Empathie und Problemlösung beeinträchtigen. Dies kann sich negativ auf die sozialen Kompetenzen und die Lernfähigkeit des Kindes auswirken, die beide für den Aufbau enger Beziehungen und die Entwicklung der akademischen Fähigkeiten entscheidend sind.
Vor mehr als 20 Jahren haben Forscher einen direkten Zusammenhang zwischen der mütterlichen Omega-3-Aufnahme während der Schwangerschaft und den kognitiven Fähigkeiten des Kindes, einschließlich des IQ, festgestellt. Eine neuere Bevölkerungsstudie an Schülern (17.641 Kinder und Jugendliche) hat gezeigt, dass der tägliche Verzehr von durchschnittlich acht Gramm Fisch die Lernfähigkeit verbessern kann.

ADHS und Depressionen

Obwohl neurologische Störungen wie ADHS und Depressionen viele verschiedene Ursachen haben können, spielt ein Mangel an essenziellen Fettsäuren oft eine Rolle. In ihrem Übersichtsartikel erwähnen die Autoren eine Studie (Chang et al.), die gezeigt hat, dass Kinder und Jugendliche mit ADHS niedrigere Werte von Omega-3, EPA und DHA in ihren roten Blutkörperchen aufweisen. Auch eine kürzlich durchgeführte Meta-Analyse (Hawkey und Nigg) hat gezeigt, dass Patienten mit ADHS niedrigere Omega-3-Werte im Blut haben als gesunde Kinder. Viele ADHS-Patienten haben außerdem aufgrund genetischer Variationen Schwierigkeiten bei der Umwandlung von ALA in EPA und DHA. Mehrere Studien zeigen, dass eine hochdosierte Supplementierung mit EPA, DHA und GLA die ADHS-Symptome verbessern kann.
Ein Mangel an Omega-3-Fettsäuren scheint auch das Risiko für die Entwicklung von Depressionen bei Kindern und Jugendlichen zu erhöhen, da die Omega-3-Fettsäuren für zahlreiche Neurotransmitter und andere Stoffwechselvorgänge im Gehirn unerlässlich sind. Außerdem wirken EPA und DHA Entzündungen im Gehirn entgegen, ein Problem, das häufig bei Patienten mit Depressionen auftritt.
Bei der Einnahme von Fischölergänzungsmitteln ist zu beachten, dass oft eine hohe Dosis erforderlich ist und dass es in der Regel einen Monat oder länger dauert, bis die optimale Wirkung eintritt.

Wie viel Omega-3 brauchen wir?

Nach Angaben der dänischen Gesundheitsbehörde sollte ein Prozent der täglichen Energiezufuhr aus Omega-3-Fettsäuren bestehen, das sind etwa 2,5 bis 5 Gramm täglich. Mindestens 250 mg der Omega-3-Aufnahme sollten in Form von DHA erfolgen, um eine normale Gehirnfunktion und eine normale Sehkraft zu gewährleisten; schwangere Frauen und bestimmte andere Gruppen benötigen möglicherweise mehr. Die dänische Veterinär- und Lebensmittelbehörde empfiehlt Erwachsenen und älteren Kindern, mindestens 200-300 Gramm Fisch pro Woche zu sich zu nehmen, vorzugsweise fetten Fisch wie Makrele, Hering, Forelle und Lachs, die am meisten EPA und DHA enthalten. Für diejenigen, die den Geschmack von Fisch nicht mögen oder einfach nicht genug davon essen, kann ein hochwertiges Fischölpräparat ein guter Ersatz sein. Es gibt sogar spezielle Fischölpräparate für Kinder und Schwangere.

Quellen:

Katarzyna Smolinska et al. Nutritional Quality Implications:Exploring the Impact of a Fatty Acid-Rich Diet on Central Nervous System Development. Nutrients 2024.

Emily Oken et al. Demographic and health characteristics associated with fish and n-3 fatty acid supplement intake during pregnancy: results from pregnancy cohorts in the ECHO programme. Published online by Cambridge University Press. 2024

Marc Fakhoury et al. Exercise and Dietary Factors Mediate Neural Plasticity Through Modulation of BDNF Signaling Brain Plasticity 2022