Omega-3-Fettsäuren und Antioxidantien schützen das Gehirn bei Sportarten mit häufigen Kopfverletzungen

Kontaktsportarten wie Fußball und Boxen sind mit häufigen Schlägen auf den Kopf verbunden, die physische Traumata und Langzeitfolgen verursachen können. Eine neue Studie, die im Journal of the International Society of Sports Nutrition veröffentlicht wurde, deutet jedoch darauf hin, dass hochdosierte Omega-3-Fettsäuren vor Schäden schützen können, die durch Kopfverletzungen beim American Football verursacht werden. Es gibt sogar eine positive Wirkung auf die kardiovaskuläre Gesundheit und die Gelenke. Übermäßiges Training und Hochleistungssport können auch das Risiko von oxidativem Stress erhöhen, der mit akuten Verletzungen, Entzündungen und der späteren Entwicklung von neurologischen Erkrankungen in Verbindung gebracht wird. Daher ist es auch wichtig, reichlich Antioxidantien wie die Vitamine A, C und E sowie Selen und Zink zu sich zu nehmen, wenn Sie Sport auf hohem Niveau betreiben.

American Football hat seine Wurzeln im Rugby und da Bodytackles erlaubt sind, sind Kollisionen mit Schlägen auf den Kopf ein häufiger und natürlicher Bestandteil des Spiels. Aber auch regelmäßiger Fußball, Boxen und andere Sportarten können zu Kopfverletzungen führen. Die Stärke des Aufpralls und die Anzahl der Schläge auf den Kopf bei verschiedenen Sportarten stehen in Zusammenhang mit dem Risiko, neurologische Störungen zu entwickeln, die die motorischen oder kognitiven Fähigkeiten beeinträchtigen können. Mehrere Studien haben gezeigt, dass Spitzensportler im Ruhestand ein erheblich erhöhtes Risiko haben, neurologische Erkrankungen zu entwickeln. Eine Studie an 7.000 männlichen Fußballspielern der ersten und zweiten italienischen Liga zeigte, dass sie ein deutlich erhöhtes Risiko für ALS (Amyotrophe Lateralsklerose) haben, eine schwere Erkrankung, die die motorischen Neuronen im motorischen Kortex, im Hirnstamm oder im Rückenmark betrifft.

Omega-3-Fettsäuren und ihre Funktion im Gehirn

Es ist allgemein bekannt, dass Omega-3-Fettsäuren essentiell sind und dass das Gehirn größere Konzentrationen dieser Fettsäuren enthält als andere Körperregionen. Die Omega-3-Formen EPA, DHA und DPA werden in die Zellmembranen eingebaut und erfüllen dort verschiedene physiologische Funktionen. Die Omega-3-Fettsäuren stehen in biochemischer Wechselwirkung mit Omega-6-Fettsäuren und es ist wichtig, diese verschiedenen Fettsäuren im richtigen Verhältnis zu sich zu nehmen. Zu wenig Omega-3 bildet die Grundlage für zelluläre Dysfunktion, Entzündungen und die Entwicklung verschiedener Krankheiten. Frühere Studien haben gezeigt, dass Omega-3-Fettsäuren, die als Nahrungsergänzungsmittel eingenommen werden, eine positive Wirkung auf Menschen haben, die ein Schädeltrauma erlitten haben oder bei denen ein erhöhtes Risiko dafür besteht.

Die neue Studie enthüllt neue Wirkungen von Omega-3 in Verbindung mit Schädeltraumata

In der neuen Studie wurde 31 Spielern des American-Football-Verbandes NCAA (National Collegiate Athletic Association) vor und während der Trainingssaison täglich ein Omega-3-Präparat verabreicht. Die relativ hohen Dosen umfassten 2.000 mg DHA, 560 mg EPA und 320 mg DPA. Fünfunddreißig weitere Spieler der gleichen Fußballmannschaft erhielten keine Nahrungsergänzungsmittel und dienten als Kontrollgruppe.
Im Verlauf der Studie maßen die Wissenschaftler den Gehalt an Omega-3-Fettsäuren im Blut der Spieler, das Verhältnis von Omega-3 zu Omega-6 sowie den Blutspiegel von Nf-L (Serum-Neurofilament-Light), einem Biomarker für die Schädigung von Nervenfasern und einem möglichen Marker für Schädeltraumata.
Bei allen Spielern der supplementierten Gruppe waren die Blutspiegel aller drei Omega-3-Arten deutlich erhöht. Ihr sogenannter Omega-3-Index stieg von rund 4,3 Prozent auf rund 7,5 Prozent am Ende der Studie. Was die Wissenschaftler auch beobachteten, war, dass die Spieler in der ergänzten Gruppe keine Anzeichen für erhöhte Werte des Biomarkers Nf-L zeigten, der ein Indikator für geschädigte Nervenfasern ist. In der Kontrollgruppe, die keine Omega-3-Fettsäuren erhielt, sank der Omega-3-Index im gleichen Zeitraum und die Nf-L-Werte der Spieler stiegen während der Trainingssaison um etwa 50 % und blieben über den gesamten Zeitraum hoch.
Die neue Studie zeigt zum ersten Mal, dass eine hochdosierte Omega-3-Supplementierung die Nf-L-Konzentration senken kann, was darauf hindeutet, dass Omega-3-Fettsäuren in der getesteten Dosierung das Potenzial haben, neurologische Schäden zu verringern, die durch Kopfverletzungen im Zusammenhang mit Sport verursacht werden. Es stellte sich heraus, dass sich Fischöl auch positiv auf das Herz-Kreislauf-System auswirkt und Entzündungen verhindert, die mit schmerzenden Gelenken verbunden sind.

Sport, der oxidativen Stress auslöst, erhöht den Bedarf an Antioxidantien

Wir alle wissen, wie wichtig regelmäßiges Training ist. Dennoch kann eine Übertreibung – und die Ausübung von Hochleistungssport – das Risiko von oxidativem Stress erhöhen, also für ein Ungleichgewicht zwischen freien Radikalen und Antioxidantien. Oxidativer Stress erhöht auch das Risiko von akuten Verletzungen, Entzündungen und der Entwicklung neurologischer Erkrankungen. Daher kann die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln mit den relevanten Antioxidantien wie den Vitaminen A, C und E sowie Selen und Zink zur Vorbeugung von akuten und chronischen Schäden sinnvoll sein.

Quellen:

J.L. Heileson, et al. The effect of omega-3 acids on a biomarker of head trauma in NCAA football athletes: a multi-site, non-randomized study. Journal of the International Society of Sports Nutrition 2021

Stephen Daniels. Omega-3 fatty acids may protect brains in American Football Athletes. NUTRAingredients.com

The Norwegian University of Science and Technology (NTNU). Understanding how omega-3 dampens inflammatory reactions. ScienceDaily 2017

Christina Nocella et al. Impairment between Oxidant and Antioxidant Systems: Short- and Long-Term Implications for Athletes´ Health. Nutrients 2019