Omega-3 kan lindre astma og omega-6 kan forværre sygdommen

Kostens indhold af omega-3 fedtsyrer og omega-6 fedtsyrer har modsatte virkninger på sværhedsgraden af astma hos udsatte børn. Det tyder således på, at omega-3 hæmmer sværhedsgraden af astma, og at omega-6 øger sværhedsgraden af astma. Det fremgår af en artikel, som er publiceret i American Journal of Respiratory and Clinical Care Medicine. Det er samtidig problematisk, at den moderne kost ofte indeholder alt for lidt omega-3 og alt for meget omega-6. Men det kan der rettes om på gennem kostændringer og tilskud med fiskeolier.

Omega-3 fedtsyrerne og omega-6 fedtsyrerne er livsvigtige fedtsyrer, som vi skal have tilført med kosten. De indgår i opbygningen af cellemembraner og en lang række biokemiske funktioner, som blandt andet har betydning for immunforsvaret. Det er samtidig vigtigt, at der er en form for balance mellem de to fedtsyrer, så immunforsvaret kan reagere hensigtsmæssigt. For immunforsvaret skal selvfølgelig kunne bekæmpe infektioner og toksiner hurtigt og effektivt. Men det må ikke overreagere, så der opstår kroniske inflammationer, hvilket er tilfældet ved astma og mange andre sygdomme.

Mange børn får for lidt omega-3 og for meget omega-6

Ifølge Dr. Emily Brigham, som står bag det nye studie, er der flere beviser på, at kosten spiller en stor rolle for sundheden i luftvejene, og hun peger især på omega-3 fedtsyrerne, som kan bremse de uhensigtsmæssige inflammationer. Omega-3 fedtsyrerne findes primært i fed fisk og i visse planter, frø og nødder.
Omega-6 fedtsyrerne har forskellige funktioner, og Dr. Brigham peger især på, at de kan være inflammationsfremmende. Der findes omega-6 fedtsyrer i de fleste planteolier, og mange får for meget omega-6 fra disse planteolier, inklusive margarine, junkfood og industrielt forarbejdede fødevarer.
Ifølge Dr. Brigham er der mange amerikanske børn, som ikke følger de officielle kostanbefalinger, og det gælder i høj grad børnene fra Baltimore City (Maryland), som deltog i det nye studie.
Det betyder med andre ord, at disse børn får alt for lidt omega-3 og for meget omega-6. Ifølge Brigham er der også flere tilfælde af astma blandt børn i dette område i forhold til resten af USA. Da astma er en form for inflammation, ønskede Brigham derfor at undersøge nærmere, hvorvidt omega-3 og omega-6 fedtsyrerne påvirker børnenes astmasymptomer, inklusive deres reaktioner på partikler i indeklimaet, som kan forværre astmaen.

Studiets resultat: For meget omega-6 øger risiko for inflammation

Der deltog 135 børn mellem 8-12 år, som alle havde astma. 96 procent af børnene var afroamerikanere og 53 procent var drenge. Omkring en tredjedel af børnene havde mild astma, en tredjedel havde moderat astma og en tredjedel havde svær astma.
Brigham og hendes forskerteam noterede så børnenes kostvaner, deres daglige astmasymptomer og deres medicinindtag med jævne mellemrum gennem seks måneder.
Gennem samme periode målte forskerne også for to partikler, PM2.5 og PM10, som kan findes i indeklimaet, og som er kendte for at kunne udløse astma. Partiklerne er bittesmå og usynlige. Men PM2.5 kan trænge dybt ind i lungernes små alveoler, og PM10, der er noget større partikler, kan ligeledes sætte sig i luftvejene, efter at de er indåndet.
Undersøgelsen viste, at de børn, der fik mest omega-6 gennem kosten, havde flere neutrofile granulocytter, en type hvide blodlegemer, som er forbundet med inflammation.
Forskerne erkender, at studiets resultater er forbundet med begrænsninger, da indtaget af omega-3 fedtsyrer og omega-6 fedtsyrer var selvrapporteret med hjælp fra børnenes forældre ud fra et særligt spørgeskema.
Da der ikke var tale om et randomiseret kontrolleret forsøg, kunne forskerne ikke bevise årsag og virkning eller udelukke andre faktorer, der kunne påvirke børnenes astma.
Ikke desto mindre antager forskerne, at undersøgelsens resultater fremhæver den potentielle betydning, som kosten har på udviklingen af astma og sværhedsgraden af sygdommen.
Forskerne peger derfor på, at en sundere kost potentielt kan beskytte børn med astma mod skadelige partikler i indeklimaet.

Tidligere studier bekræfter, at omega-3 beskytter mod astma

I tråd med det nye studie har tidligere studier vist, at for mange omega-6 fedtsyrer øger risikoen for at udvikle astma. På den anden side hæmmer omega-3 fedtsyrerne EPA og DHA, som findes i fiskeolier, risikoen for at udvikle astma.
Gravide kvinder, som flere gange om ugen spiser fed fisk eller tilskud med fiskeolier, giver desuden deres afkom beskyttelse mod udvikling af astma senere hen. Det fremgår af to studier fra Univesity of South Florida in Tampa, USA. Gravide skal dog undgå rovfisk som tun, der er forurenede med kviksølv.
Det er samtidig vigtigt, at kostens indhold af omega-3 fedtsyrer og omega-6 fedtsyrer er i en form for balance.
Det er forholdsvis let at få nok omega-6 fedtsyrer gennem kosten. Mange har især glæde af at få flere omega-3 fedtsyrer gennem kosten eller tilskud med fiskeolier af en god kvalitet.

Hvorfor får mange for meget omega-6 og for lidt omega-3?

Dyrenes foder med meget omega-6, ændrede spisevaner med mindre fisk, færdigretter, margarine og friture er væsentlige årsager til, at mange får for meget omega-6 og for lidt omega-3. Moderne vestlig kost har ofte et forhold mellem omega-6 og omega-3 på 10:1 og nogle steder op til 30:1. Det antages, at det optimale forhold er 4:1 eller endnu lavere.

Referencer:

Emily P Brigham et al. Omega-3 and Omega-6 intake Modifies Asthma Severity and Response to Indoor American Journal of respiratory and Clinical Care Medicine. 2019

American Thoracic Society. Omega-3 and omega-6 fatty acids may play opposite roles in childhood asthma. ScienceDaily. 2019

Shahieda Adams et al. Relationship between Serum Omega-3 fatty Acid and Asthma Endpoints. Int J Environ Res Public Health. 2019

Chen Hsing Lin, Richard F. Lockey. Prevention of Asthma: Fish or Fish Oil? The Journal of Allergy and Clinical Immunology: In Practice, 2017