Ist eine vegane Ernährung geeignet für Kinder?

Der Veganismus ist auf dem Vormarsch, und die Experten sind unterschiedlicher Meinung darüber, ob eine pflanzliche Ernährung für Kinder geeignet ist oder nicht. Ein Team polnischer Wissenschaftler hat nun herausgefunden, dass Kinder, die sich vegan ernähren, eine geringere Statur und eine geringere Knochendichte haben als Kinder, die Fleisch und Milchprodukte konsumieren. Ebenso haben Kinder, die sich vegan ernähren, häufiger einen Mangel an Aminosäuren, Vitamin B12, Vitamin D, Vitamin A, Eisen, Selen, Jod und der Omega-3-Fettsäure DHA (Docosahexaensäure). Es ist besonders wichtig für heranwachsende Kinder, genügend Nährstoffe zu erhalten, um ihre Muskeln, Knochen, ihr Gehirn und eine Vielzahl von Enzymprozessen zu unterstützen. Außerdem sollten Kinder, die sich vegan ernähren, entsprechende Nahrungsergänzungsmittel erhalten, um ihre Mängel auszugleichen.

Eine vegane Ernährung basiert auf Pflanzen und enthält keine Lebensmittel tierischen Ursprungs, einschließlich Eiern und Milchprodukten. Es kann viele Gründe geben, sich für eine vegane Lebensweise zu entscheiden. Es ist allgemein bekannt, dass eine vegane Ernährung kein Vitamin B12 enthält. Aus diesem Grund nehmen Veganer häufig ein Nahrungsergänzungsmittel ein, das jedoch selten ausreicht. Die meisten Studien über vegane Ernährung und ihre Auswirkungen auf die Gesundheit wurden an Erwachsenen und nicht an heranwachsenden Kindern durchgeführt. Ein Jahr lang hat ein Team von polnischen Wissenschaftlern 187 gesunde Kinder im Alter von 5-10 Jahren beobachtet. 63 waren Vegetarier, 52 waren Veganer und 72 aßen Fleisch.
Die Wissenschaftler sammelten Daten über die Ernährungsgewohnheiten der Kinder. Sie entnahmen auch Blutproben, teilten die Kinder nach Größe und Gewicht in Gruppen ein und untersuchten bestimmte andere Parameter.
Sie stellten fest, dass vegane Kinder im Durchschnitt drei Zentimeter kleiner waren und ihre Knochenmineraldichte im Vergleich zu anderen Kindern um 4-6 Prozent niedriger war. Die Wissenschaftler stellten außerdem fest, dass die veganen Kinder einen Mangel an Vitamin B12 und Vitamin D aufwiesen und dass eine Eisenanämie bei veganen Kindern häufiger auftrat. In der polnischen Studie, die im American Journal of Clinical Nutrition veröffentlicht wurde, empfehlen die Wissenschaftler, veganen Kindern entsprechende Nahrungsergänzungsmittel zu geben. Ihre Veröffentlichung wird durch andere Studien über vegane Ernährung bei Kindern bestätigt.

Bei einer veganen Ernährung fehlen oft mehrere Nährstoffe

Laut einer finnischen Studie, die in der Fachzeitschrift EMBO Molecular Medicine veröffentlicht wurde, haben Kinder, die sich vegan ernähren, einen niedrigeren Vitamin-A- und Vitamin-D-Spiegel im Blut als Kinder, die sich normal ernähren. Obwohl die vegan lebenden Kinder bereits Nahrungsergänzungsmittel mit Jod, Vitamin B12 und Vitamin D einnahmen, war ihr Vitamin-D-Spiegel niedriger als der der anderen Kinder – und das, obwohl die Blutproben im Spätsommer entnommen wurden. Die Wissenschaftler waren auch überrascht zu sehen, dass die veganen Kinder niedrigere Mengen an Vitamin A aufwiesen. Dies liegt wahrscheinlich daran, dass tierische Quellen reines Vitamin A (Retinol) enthalten, während pflanzliche Quellen Beta-Carotin enthalten, das eine Vorstufe von Vitamin A ist. Auch die LDL- und HDL-Werte der veganen Kindern waren niedriger. Cholesterin, das wir aus tierischen Lebensmitteln erhalten, wird in unserer Leber produziert und ist eine essentielle Verbindung, die für gesunde Zellmembranen und für die Synthese von Vitamin D, Coenzym Q10 und Steroidhormonen benötigt wird. Die Wissenschaftler fanden auch heraus, dass vegan lebende Kinder einen niedrigeren Gehalt an Aminosäuren, den Bausteinen von Proteinen, aufwiesen. Zu guter Letzt stellte sich heraus, dass vegane Kinder einen geringeren Gehalt an DHA (Docosahexansäure), einer Omega-3-Fettsäure, aufwiesen. DHA spielt eine Schlüsselrolle für unser Sehvermögen, unser Gehirn und die Übertragung der Nervenzellen. Pflanzliche Quellen wie Leinsamenöl, Walnüsse und Chiasamen enthalten Omega-3-Fettsäuren, allerdings in Form von ALA (Alphalinonsäure), einer Form, die viele Menschen nur schwer in DHA umwandeln können. Fetter Fisch ist reich an DHA, das der Körper leicht verwerten kann.

Veganer sollten darauf achten, genügend Jod und Selen zu erhalten

Laut einer deutschen Studie weisen erwachsene Veganer oft einen Jod- und Selenmangel auf. Es ist daher sehr wahrscheinlich, dass dies auch für Kinder gilt, die sich vegan ernähren. Fisch, Schalentiere und Algen sind gute Jodquellen, aber viele Menschen leiden unter einem Jodmangel. In Dänemark wird dem Speisesalz aus diesem Grund Jod zugesetzt. Meersalz enthält zu wenig Jod, um unseren Bedarf zu decken.
Sowohl Jod als auch Selen sind wichtig für unseren Stoffwechsel. Selen spielt auch eine Schlüsselrolle bei der Immunabwehr, der Fruchtbarkeit und der Krebsvorsorge.

Veganer und Vegetarier sollten auf eine ausreichende Zufuhr achten von:

• Essentiellen Aminosäuren (Bausteine des Proteins)
• Vitamin B12
• Vitamin D
• Vitamin A
• Kalzium und Magnesium
• Eisen
• Jod
• Zink
• Omega-3-Fettsäuren

Quellen

Malgorzata A Desmond et al. Growth, body composition, and cardiovascular and nutritional risk og 5-to 10-y-old children consuming vegetarian, vegan or omnivore diets. American Journal of Clinical Nutrition 2021

Mahase E. What does the evidence say about vegan diets in children? BMJ 2021

Topi Hovinen et al. Vegan diet in young children remodels metabolism and challenges the status of essential nutrients. EMBO Molecular Medicine, 2021

University of Helsinki. Vegan diet significantly remodels metabolism in young children. ScienceDaily 2021

Weikert C et al. Vitamin and Mineral Status in a Vegan Diet. Deutsches Ärzteblatt Online. November 2020

BfR Federal Institute for Risk Assessment. Veganism: Vitamin B 12 is well supplemented, iodine is a matter of concern. ScienceDaily November 10, 2020

Ulla Gjeset Schølberg. Veganere mangler vitaminer og mineraler. Videnskab.dk 2016

Vegetarisk og vegansk kost – hvad er forskellen, og hvordan skal du spise? - Alt om kost