Ein Vitamin-C- Mangel kann das Gedächtnis und andere kognitive Fähigkeiten älterer Menschen beeinträchtigen

Gehirnzellen (Neuronen) enthalten vergleichsweise hohe Konzentrationen an Vitamin C, einem Nährstoff, der auf verschiedene Weise zur Erhaltung eines gesunden Nervensystems beiträgt. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass ein Mangel an Vitamin C die neuronale Signalgebung des Gehirns beeinflussen kann. Folglich kann ein Vitamin-C-Mangel das Gedächtnis und andere kognitive Fähigkeiten von Senioren beeinträchtigen. Dies wurde in einer Studie der Flinders Universität in Australien nachgewiesen. Eine leichte kognitive Beeinträchtigung ist bei älteren Menschen weit verbreitet und stellt ein frühes Stadium der Demenz dar. Daher ist es wichtig, im Laufe des Lebens jeden Tag viel Vitamin C einzunehmen.

Die Entwicklung der Alzheimer-Krankheit, der Hauptursache für Demenz, dauert Jahre. Demenz und Alzheimer sind aufgrund der zunehmenden Zahl älterer Menschen weltweit immer mehr verbreitet. Laut einem Bericht der American Alzheimer's Association leiden 6,5 Millionen Amerikaner an der Krankheit, während 12-18 Prozent der erwachsenen Amerikaner im Alter von 60 Jahren und älter eine leichte kognitive Beeinträchtigung haben, die eine Vorstufe von Demenz sein kann. Ähnliche Zahlen sind in anderen westlichen Ländern zu erwarten.
Obwohl leichte kognitive Beeinträchtigungen (LKB) wie ein schlechtes Gedächtnis und der Verlust anderer kognitiver Fähigkeiten nicht unbedingt mit der Alzheimer-Krankheit zusammenhängen, können die Symptome in vielen Fällen präklinisch sein.
LKB sind bei älteren Menschen weit verbreitet, daher wollten Forscher der Flinders Universität in Australien sehen, welche Faktoren dazu beigetragen haben. Es stellt sich heraus, dass ein niedriger Gehalt an Vitamin C im Blut mit eingeschränkten kognitiven Fähigkeiten verbunden ist.

Die Rolle von Vitamin C im Gehirn und Nervensystem

Das Gehirn enthält relativ große Mengen an Vitamin C, einem Nährstoff, der für die Entwicklung von Neuronen, die Synthese von Neurotransmittern und die Bildung von Fettmyelinhüllen wichtig ist, die Neuronen umgeben und schützen und die Übertragung von Impulsen zwischen Neuronen fördern.
Vitamin C ist auch ein starkes Antioxidans, das Neuronen vor oxidativem Stress durch freie Radikale schützt.
Unser Energiestoffwechsel und andere Stoffwechselprozesse erzeugen freie Radikale. Die Belastung durch freie Radikale wird durch Alterungsprozesse und Exposition von Toxinen erhöht. Freie Radikale sind hochreaktive Moleküle, die überprüft und durch Antioxidantien wie Vitamin C kontrolliert werden müssen, um oxidativen Stress und Schäden an gesundem Gewebe zu vermeiden.
Vitamin C trägt auch zur Reduzierung von schädlichen Eisen- und Kupferionen im Gehirn bei. Ein Vitamin-C-Mangel kann daher zu oxidativen Schäden an Makromolekülen im Gehirn führen, und die Myelinhüllen, die die Neuronen schützen, sind besonders anfällig.
Es ist seit Langem bekannt, dass Vitamin C ein lebenswichtiger Bestandteil von Kollagen ist und dass Skorbut das extreme Endstadium eines Vitamin-C-Mangels mit lebensbedrohlichen inneren Blutungen darstellt. Diesem Stadium gehen extreme Müdigkeit und psychische Störungen voraus. Obwohl Skorbut in den Industrieländern sehr selten ist, ist subklinischer Skorbut sehr verbreitet, insbesondere bei Senioren. Subklinischer Skorbut ist mit Blutergüssen, schlechter Wundheilung, beeinträchtigter Immunität, Müdigkeit und Depression verbunden.

• Vitamin C wird auch als Ascorbinsäure bezeichnet
• Die Konzentration von Vitamin C im Gehirn ist etwa 100-mal höher als im Blut
• Das Gehirn hat eine beachtliche Fähigkeit, Vitamin C aus dem Blutkreislauf zu entfernen

Die Studie

Frühere Studien haben bereits gezeigt, dass Vitamin C eine wichtige Rolle im Gehirn spielt und dass ein Mangel an diesem Vitamin mit einem Verlust an kognitiven Fähigkeiten, Depressionen und Verwirrung verbunden ist. Die Wissenschaftler hinter der neuen Studie verglichen kognitive Fähigkeiten und Vitamin-C-Spiegel bei 160 hospitalisierten Menschen im Alter von 75 Jahren und älter. Die kognitiven Fähigkeiten wurden mittels des Mini-Mental-Status-Tests (MMST) und dem Uhren-Zeichentest (CDT) beurteilt. Der MMST verwendet eine 30-Punkte-Skala, die sich auf Richtung, Gedächtnis, Aufmerksamkeit, Konzentration, sprachliche Fähigkeiten und visuell-räumlichen Funktion konzentriert.
Im Uhren-Zeichentest werden die Teilnehmer aufgefordert, verschiedene Tageszeiten darzustellen, indem sie die Stunden und Minuten auf einem leeren Zifferblatt markieren. Diese Aufgabe erfordert den Einsatz verschiedener kognitiver, visueller und körperlicher Fähigkeiten.
Der Grund, warum die Wissenschaftler den CDT-Test einbeziehen wollten, ist, dass er hochempfindlich und speziell für den Nachweis einer leichten Demenz geeignet ist. Der Test kann auch Patienten mit einer leichten kognitiven Beeinträchtigung von gesunden Personen unterscheiden. Durch die Kombination dieser beiden verschiedenen Tests erhöhen Sie die Wahrscheinlichkeit, Demenz und andere Arten von kognitiven Beeinträchtigungen zu erkennen.

Weitverbreiteter Vitamin-C-Mangel und wie er den Verlust kognitiver Fähigkeiten im Alter beeinträchtigt

Die Wissenschaftler fanden heraus, dass mehr als die Hälfte (57 %) der Patienten in ihrer Studie eine kognitive Beeinträchtigung hatten, während 26 % einen Vitamin-C-Spiegel von weniger als 11 Mikromol/l, an der Grenze zu Skorbut aufwiesen.
Die Studie ergab, dass die kognitiven Werte bei Patienten mit Vitamin-C-Mangel signifikant niedriger waren. Weitere Analysen ergaben, dass ein Vitamin-C-Mangel mit einem mehr als doppelt so hohen Risiko für kognitive Beeinträchtigungen verbunden war, nach Anpassung an Störfaktoren.
Die Studie zeigte auch, dass Patienten mit grenzwertigem oder tatsächlichem Vitamin-C-Mangel Anzeichen von Symptomen aufwiesen, die normalerweise mit einem subklinischen Skorbut verbunden waren. Viele ältere Menschen leiden an Zahnfleischbluten, Blutergüssen und anderen Hautproblemen, die auch durch andere Faktoren verursacht werden können. Den Wissenschaftlern zufolge ist es für stationäre Patienten wichtig, dass ihre Vitamin-C-Spiegel bei Verdacht auf einen Mangel, in jedem Fall gemessen werden.
Die neue Studie erschien in der Fachzeitschrift Antioxidants.

Wie viel Vitamin C brauchen wir?

Gemüse, frisches Obst, Kräuter und Beeren sind gute Quellen für Vitamin C. Lebensmittel verlieren viel von ihrem Vitamin-C-Gehalt, wenn sie eingefroren, gebraten oder für längere Zeit gelagert werden. Die tägliche Referenzaufnahme (RI) für Vitamin C in Dänemark beträgt 80 mg. Die Anforderungen an den Nährstoff können von Person zu Person variieren, so dass einige Menschen möglicherweise noch mehr benötigen.
Es scheint, dass bestimmte Faktoren den Bedarf an Vitamin C erhöhen. Dies gilt für Faktoren wie Altern, Stress, Rauchen und Drogenmissbrauch.
Ein normales Multivitamin enthält in der Regel etwa 80-100 mg Vitamin C, während Vitamin-C-Ergänzungsmittel in der Regel 500 – 1.000 mg enthalten. Es ist ratsam, eine nicht-saure Form von Vitamin C wie Calciumascorbat zu wählen, die schonend für den Magen ist.

 Quellen:

Y. Sharma et al. Relationship between Vitamin C Deficiency and Cognitive Impairment in Older Hospitalized Patients: A Cross-Sectional Study. Antioxidants 2022

Danielle Masterson. Low vitamin C linked to cognitive impairment in older adults. NUTRAingredients-usa.com

Hara Estroff Marano. The Cognitive Benefits of Vitamin C. Psychology Today 2018

Pernille Tveden-Nyborg og Jens Lykkesfeldt. Vitaminer til hjernen. Aktuel Naturvidenskab, nr. 4 2016