C-vitamin bidrager til at opretholde muskelmassen senere i livet

Ældre, som får rigelig med C-vitamin, har den bedste skeletmuskulatur. Det fremgår af et nyt studie fra University of East Anglia i England. Opdagelsen er vigtig, fordi det naturlige tab af muskelmasse og muskelstyrke så småt begynder ved 40-årsalderen og accelererer efter 65-årsalderen. Fænomenet kaldes for sarcopenia, og det er en af hovedårsagerne til, at ældre bliver mere skrøbelige og modtagelige over for andre sygdomme. Ifølge forfatterne bag studiet er det derfor særlig vigtigt, at midaldrende og ældre får nok C-vitamin gennem kost eller tilskud. Som sidegevinst beskytter C-vitamin også mod infektioner og hjertekarsygdomme, hvor ældre jo også er mere sårbare.

Skeletmuskler, der sidder fast på skelettets knogler, sørger for at støtte skelettet og bringe det i bevægelse. Velfungerende skeletmuskler er afgørende for en sund aldringsproces, som inkluderer en god mobilitet, fysisk uafhængighed og reduceret risiko for brud og komplikationer efter fald. Men tab af muskelmasse og muskelstyrke er en naturlig del af aldringsprocesserne. Figuren ændrer sig også i takt hermed, så arme og ben typisk bliver tyndere og bagdelen fladere. Samtidig bliver maven ofte større.
Ifølge lederen bag det nye studie, professor Ailsa Welch fra University of East Anglia (UEA), mister man efter 50-årsalderen op til én procent af muskelmassen om året, og dette tab påvirker over 50 millioner mennesker på verdensplan. Tabet af muskelmasse og muskelfunktioner er et kæmpe stort problem, fordi det kan føre til fysisk skrøbelighed, afhængighed, type-2 diabetes, reduceret livskvalitet og tidlig død.

Hvordan kan C-vitamin hjælpe 50+´er til at opretholde muskelmassen?

C-vitamin har flere funktioner, da det indgår i bindevævskollagen, som har betydning for strukturen i vores væv, herunder musklerne. C-vitamin fungerer desuden som en vigtig antioxidant, der beskytter celler og væv mod oxidativ stress forårsaget af frie radikaler. Dette er vigtigt, da vi danner flere frie radikaler under aldringsprocesserne, fordi cellernes iltomsætning bliver mindre effektiv. Den øgede mængde af frie radikaler under aldringsprocesserne bidrager til destruktion af muskelcellerne. Derfor har vi også brug for flere antioxidanter som C-vitamin efter 50-årsalderen, så cellerne er bedre beskyttet.

Udbredt mangel på C-vitamin gør studiet relevant

Gode kilder til C-vitamin er kål, broccoli, rød peberfrugt, citrusfrugter, kiwi, bær, nye kartofler, peberrod, spinat, hvidløg og krydderurter.
Indtil videre er der dog kun få studier, som har undersøgt, hvor vigtigt det er, at ældre får nok C-vitamin. Forskerne bag det nye studie ville derfor lave en mere omfattende undersøgelse af C-vitamins indflydelse på muskelmassen.
Forskerne indhentede data fra mere en 13.000 mennesker mellem 42-82 år, som i forvejen deltog i et større kræftstudie – EPIC (European Prospective Investigation into cancer and Nutrition). Forskerne kalkulerede sig frem til deltagernes muskelmasse og deres indtag af C-vitamin i løbet af en uge. Forskerne undersøgte også deltagernes niveau af C-vitamin i blodet.
Det viste sig, at de deltagere, der fik mest C-vitamin gennem kosten, eller som havde de største niveauer i blodet, også havde den største estimerede muskelmasse, sammenlignet med de deltagere, som havde de laveste niveauer. Ifølge forskerne kan tilstrækkelig med C-vitamin gennem kost eller tilskud derfor forebygge aldersrelateret tab af muskelmasse.
Samtidig fandt forskerne, at næsten 60 procent af de mandlige deltagere og 50 procent af de kvindelige deltagere ikke fik nok C-vitamin i henhold til Det Europæiske Fødevaresikkerhedsråds anbefalinger.
Dette bør der gøres noget ved. Forskerne anbefaler dog ikke mega-doser, og de henviser til, at de fleste kan få dækket deres behov, hvis de hver dag indtager de anbefalede mængder frugt og grønt.

Hvor meget C-vitamin har vi brug for?

I Danmark er RI for voksne sat til 80 mg. Der er dog usikkerhed om vores reelle behov, som er individuelt, da vi ikke optager C-vitaminet lige godt fra føden eller tilskud. Man skal også huske, at C-vitamin har mange andre funktioner i kroppen, som bør tilgodeses.
Det bør derfor tilføjes, at aldringsprocesser, tobaksrygning, kroniske sygdomme, stress, forgiftninger, læsioner og et stort forbrug af rusmidler i sig selv kan medføre et større behov, da det øger risikoen for oxidativ stress.
Deciderede tilskud med C-vitamin indeholder som regel 500-750 mg. Her kan det svare sig at vælge syreneutrale tilskud, som skåner maven.

Referencer:

University of East Anglia. How vitamin C could help over 50´s retain muscle mass. Science daily. August 2020

Sam Rowe and Anitra C. Carr. Global Vitamin C Status and Prevalence of Deficiency: A cause for Concern? Nutrients 6 July 2020

Alicja Eea Rataczak et al. Vitamin C Deficiency and the Risk of Osteoporosis in Patients with an Inflammatory Bowel Disease. Nutrients 2020

Yazdani Shaik BD and Pio Conti. Relation between Vitamin C, Mastcells and Inflammation. Journal of Nutrition & Food Sciences. 2016