Er mangel på C-vitamin et globalt problem?

C-vitamin har betydning for immunforsvaret, nervesystemet, energiomsætningen, bindevævet, hormondannelse og adskillige andre biokemiske processer. C-vitamin er desuden en vigtig antioxidant, der beskytter celler og væv mod oxidativ stress samt hyperinflammation, der kan gøre virusinfektioner farlige. Ifølge en ny oversigtsartikel, som er publiceret i Nutrients, er mangel på C-vitamin udbredt i ulande med lave indkomster, og mangler er ikke sjældne i ilande med højere indkomster. Det viser sig desuden, at størstedelen af den danske befolkning ikke spiser den anbefalede mængde frugt og grønt, som er gode kilder til C-vitamin, og at forskellige faktorer kan øge behovet.

C-vitamin kaldes også for ascorbinsyre, og de fleste dyr kan selv danne det efter behov. Men mennesker, menneskeaber, flagermus og enkelte andre arter har mistet denne evne gennem evolutionen. Da C-vitaminer er vandopløseligt, kan det ikke deponeres i kroppen. Derfor behøver vi en regelmæssig indtagelse.
C-vitaminet indgår i bindevævskollagen, som har betydning for strukturen i blodkar, hud, tandkød og knogler. I gamle dage døde tusindvis af sømænd af skørbug, som er den yderste konsekvens af C-vitaminmangel i form af indre blødninger. I dag ved man, at skørbug kan forebygges med citronsaft eller andre kilder til C-vitamin, og skørbug er en sjælden sygdom. Men subklinisk skørbug er en ret udbredt men overset tilstand, som skyldes, at bindevævet får en løs struktur. Dette kan blandt andet give blå mærker, blødende gummer, næseblod og dårlig sårheling. Mangel på C-vitamin kan også give nedsat modstandskraft, jernmangel, hjerte-karsygdomme eller påvirke hjernens udvikling og funktion.
C-vitamin fungerer desuden som en vigtig antioxidant, der beskytter kroppen mod oxidativ stress forårsaget af frie radikaler.
Behovet for C-vitamin stiger under infektioner og andre stresstilstande. C-vitamin bidrager desuden til at modvirke hyperinflammationer, hvor immunforsvaret overreagerer med fare for, at det angriber sundt væv. Dette er særlig problematisk ved blodforgiftninger, influenza og coronainfektioner.

Mangel på C-vitamin er udbredt, og der mangler mere forskning

Ifølge den nye oversigtsartikel har der manglet data, hvad angår den globale status og forekomst af C-vitaminmangel. Og det er på trods af, at C-vitamin spiller så afgørende en rolle i regulære mangelsygdomme og andre sygdomme. Forfatterne bag studiet så derfor nærmere på den globale litteratur på området og tilstande, som var forårsaget af C-vitaminmangel. Dette inkluderede også befolkningernes daglige indtag af C-vitamin gennem kosten, som var rapporteret i diverse studier.
Ikke desto mindre manglede der valide epidemiologiske studier i flere lande, men ud fra de eksisterende data konkluder forfatterne, at mangel på C-vitamin er udbredt i ulande med lave indkomster, og at mangler ikke er sjældne i ilande med højere indkomster.
Forfatterne påpeger derfor, at der er brug for flere epidemiologiske undersøgelser for at bekræfte deres opdagelser og for at forstå de fulde konsekvenser af den udbredte mangel på C-vitamin for folkesundheden i hele verden.

Hvordan får vi nok C-vitamin – og hvad forårsager mangler?

Frugt og grøntsager er gode kilder til C-vitamin, og hvis man følger de officielle kostanbefalinger skulle det være nemt at blive dækket ind. Men langt de fleste danskere spiser stadig for lidt, og det er især for få af de grove grønsager som kål.
Det bør desuden tilføjes, at stress, elitesport, aldringsprocesser, tobaksrygning, forgiftninger, læsioner og et stort forbrug af alkohol og narkotiske stoffer i sig selv øger behovet.
Det gælder også et stort indtag af sukker. Det skyldes, at sukker og C-vitamin konkurrerer om de samme kanaler, der fører ind i cellerne. Jo højere sukkerindtaget er, jo mere kan virkningen af C-vitamin reduceres. Derfor er det en god ide at begrænse sukker og andre tomme kalorier.
Særlig udsatte grupper som stressramte, ældre, rygere, stofmisbrugere samt gravide og ammende kan eventuelt indtage mere C-vitamin end de gældende retningslinjer, RI, som ligger på 80 mg for voksne og børn over 11 år.
Almindelige multivitaminpiller indeholder som regel 80 mg C-vitamin, og deciderede tilskud med C-vitamin indeholder som regel 500-750 mg. Her kan det svare sig at vælge syreneutrale tilskud, som skåner maven.

Referencer

Sam Rowe and Anitra C. Carr. Global Vitamin C Status and Prevalence of Deficiency: A cause for Concern? Nutrients 6 July 2020

Yazdani Shaik BD and Pio Conti. Relation between Vitamin C, Mast cells and Inflammation. Journal of Nutrition & Food Sciences. 2016

Lester Packer, Jürgen Fuchs. Vitamin C in Health and Disease. University of California

Carr AC et al. Hypovitaminosis C and vitamin C deficiency in critically ill patients despite recommended enteral and parenteral intakes. Crit Care 2017

https://ernaeringsfokus.dk/raavarer/groentsager-og-frugt

https://frida.fooddata.dk/food/lists/parameters/47?page=5#parameter47