Antioxidantien - Stärkung des Immunsystems & Entschleunigung des Alterungsprozesses

Es ist bekannt, dass selbst die ersten Alterungsprozesse zentrale Bestandteile unseres Immunsystems schädigen, wodurch wir anfälliger für Infektionen, Entzündungen und Krebs werden. Neueste Studien deuten darauf hin, dass Antioxidantien wie Vitamin C und Selen diese Schädigungen beheben könnten.

Mit einem optimal funktionierenden Immunsystem sind wir gut gegen Krankheitserreger gerüstet. Das Immunsystem ist u.a. dafür verantwortlich, Giftstoffe aus dem Blut zu filtern, mutierte Zellen zu vernichten und Krebs vorzubeugen. Aus diesem Grund ist es von größter Bedeutung, eine starke Immunabwehr zu besitzen und beizubehalten.

Freie Radikale beschleunigen den Alterungsprozess

Eine von Wissenschaftlern des "Scripps Research Institute" in Florida durchgeführte Studie unterstützt die Theorie, dass freie Radikale den Alterungsprozess beschleunigen. Freie Radikale sind ein Beiprodukt unseres Energiestoffwechsels, der mit zunehmenden Alter ineffizienter wird, was dazu führt, dass sie im zunehmenden Maße gebildet werden. Bei freien Radikalen handelt es sich um äußerst aggressive Moleküle, die Zellen und Gewebe angreifen. Weitere Faktoren, die die Bildung von freien Radikalen begünstigen, sind Stress, Infekte/Entzündungen, Nikotin, Umweltgifte, Medizin und Strahlung. Mit zunehmendem Alter beschleunigen sie unseren Altersprozess und stehen im Verdacht, altersbedingte Krankheiten zu fördern.

Die Bildung von weißen Blutkörperchen sollte dem Verlust und Bedarf entsprechen

Die zuvor genannte Studie befasst sich mit einer der wichtigsten Drüsen des Immunsystems, der Thymusdrüse, die direkt hinter dem Brustbein liegt. Die Aufgabe der Thymusdrüse besteht darin, eine besondere Art weißer Blutkörperchen - die T-Zellen - zu bilden. Diese greifen normalerweise Mikroorganismen und mutierte, potenzielle Krebszellen schnell und effektiv an. Da T-Zellen nur über eine begrenzte Lebensdauer verfügen, muss die Thymusdrüse in der Lage sein, dem Verlust dieser Zellen und dem Körperbedarf entsprechend neue T-Zellen zu bilden. Doch Dr. Howard Petrie zufolge beginnt der Schrumpfungsprozess der Thymusdrüse bereits im frühen Erwachsenenalter, was mit einer Verschlechterung der normalen Funktionsweise einhergeht.

Ein Antioxidantien-Mangel könnte zu Zellschäden an der Thymusdrüse führen

Die Forscher haben verschiedene Arten von Zellen der Thymusdrüse bei Mäusen betrachtet und beobachtet, dass ein Mangel des antioxidativen Enzyms Catalase zu einer Produktion von freien Radikalen führt, welche wiederum die Zellschäden in der Drüse erhöhen.
Anschließend haben die Wissenschaftler den Catalase-Spiegel in der Thymusdrüse der Mäuse erhöht und konnten feststellen, dass die Größe der Drüse bei den Mäusen länger erhalten blieb. Die Forscher waren außerdem in der Lage, die Größe der Thymusdrüse beizubehalten, indem sie den Mäusen unterschiedliche Antioxidantien, wie z.B. Vitamin C, zugeführt haben.

Neue Theorien: Warum schrumpft die Thymusdrüse?

Diese große Frage bleibt bestehen. Warum schrumpft die Thymusdrüse schneller als anderes Gewebe im Körper?
Während einige Wissenschaftler auf einen Zusammenhang mit betrachten, zeigt die neue Studie, dass der Alterungsprozess der Thymusdrüse dem des restlichen Gewebes ähnelt. Wie die neue Studie zeigt, könnte der schnelle Alterungsprozess der Thymusdrüse mit einem Mangel des antioxidativem Enzyms Catalase erklärt werden. Der Anteil dieses Enzyms scheint in anderem Gewebe höher zu sein.
Andere Studien stellen einen Zusammenhang zwischen dem Rückgang der Zirbeldrüse im Gehirn und der Thymusdrüse her. Die Zirbeldrüse reguliert zahlreiche Funktionen im menschlichen Körper, einschließlich unseres zirkadianen Rhythmus und der Fruchtbarkeit. Das Schrumpfen der Zirbeldrüse ist für unseren Alterungsprozess auch von großer Bedeutung.

Ein geringer Selengehalt in der Nahrung schadet der Thymusdrüse und unseren T-Zellen

In der Thymusdrüse, der Milz und den Lymphknoten lässt sich eine hohe Selenkonzentration feststellen. In diesen Geweben fördert Selen die Bildung und Aktivität von T-Zellen und anderen Arten weißer Blutzellen. Darüber hinaus ist Selen ein starkes Antioxidans, das die Thymusdrüse und die T-Zellen vor freien Radikalen schützt. Dennoch haben Studien mit Hühnern gezeigt, dass ein geringer Selengehalt in der Nahrung die Thymusdrüse schneller schrumpfen lässt und die Aktivität der T-Zellen im Blut verringert.

Erhalten Sie ausreichend Selen?

Die europäischen Agrarböden enthalten in der Regel sehr wenig Selen, weshalb der Selengehalt in Pflanzen niedrig ist. Eine Ernährung ohne Innereien, Fisch und Schalentiere trägt zu einem niedrigen Selenspiegel bei. Die Selenaufnahme eines durchschnittlichen Europäers liegt unter der täglichen Verzehrempfehlung. Eine Ergänzung mit organischer Selenhefe ist eine Möglichkeit, diesem Mangel entgegenzuwirken.

Fazit

Studien legen nahe, dass freie Radikale die Immunabwehr schwächen, was wiederum den Alterungsprozess beschleunigt. Hieraus ergibt sich ein Teufelskreis - wenn wir nicht bereits frühzeitig damit anfangen, uns durch Antioxidanzien wie Vitamin C und Selen zu schützen.

Quellen:

James Mcintosh: Age-related immune system decline slowed by antioxidants. Medical News Today 2015

Scripps Research Institute. Study shows how aging cripples the immune system, suggesting benefits of antioxidants. Science Daily. 2015

X Peng et al. Low dietary selenium induce increased apoptotic thymic cells and alter peripheral blood T cell subsets in chicken. Biol Trace 2011

Danmarks Fødevare forskning: Selen og sundhed