Die Rolle von Zink in der Schwangerschaft und der Entwicklung des fetalen Gehirns

Zink ist an zahlreichen Enzymprozessen und Proteinen beteiligt, die für die Fruchtbarkeit und Schwangerschaft von Bedeutung sind. Der Nährstoff spielt auch eine Rolle bei der Entwicklung des fetalen Gehirns und der Gesundheit des Kindes im späteren Leben, heißt es in einem Übersichtsartikel, der in der Fachzeitschrift Nutrients veröffentlicht wurde. Die Autoren gehen auf die Tatsache ein, dass Zinkmängel relativ häufig vorkommen und für etwa 20 Prozent der Todesfälle bei Säuglingen verantwortlich sind, in der Regel um den Zeitpunkt der Geburt herum. Daher ist es wichtig, während des gesamten Lebens reichlich Zink zu sich zu nehmen – insbesondere für Frauen vor, während und nach der Schwangerschaft sowie während der Stillzeit.

Zink unterstützt weit über 300 verschiedene Enzymprozesse und ist integraler Bestandteil von mehr als 3.000 Proteinen. Zink findet sich in verschiedenen Teilen der Zellen wie dem Zellkern und den Mitochondrien. In unseren Zellmembranen unterstützt Zink verschiedene Transportproteine, die so genannten ZIPs (Zink-regulierte, Eisen-regulierte Transportproteine), die dafür sorgen, dass die richtigen Gene zum richtigen Zeitpunkt exprimiert werden. Zink unterstützt auch einen essenziellen Antioxidantien-Komplex namens SOD (Superoxid-Dismutase), der Zellen vor oxidativen Schäden durch freie Radikale schützt. Mit anderen Worten, Zink ist an einer langen Liste von Prozessen in unseren Zellen beteiligt, die für unseren Stoffwechsel, das Nervensystem, die Immunabwehr und einer Vielzahl anderer Funktionen wichtig sind.
Zink spielt auch eine wichtige Rolle für die Fruchtbarkeit von Männern und Frauen. Männer haben viel Zink in den Nebenhoden und in den Samenzellen. Das Gleiche gilt für die Eierstöcke der Frau und die gereifte Eizelle auf ihrem Weg zur Gebärmutter. Im Inneren der Eizellenmembran befinden sich Millionen von Zinkmolekülen, die in winzigen Paketen verpackt sind. Unmittelbar nach der Befruchtung werden diese Pakete freigesetzt und entladen Zinkfunken in die Eizelle, ähnlich einem Feuerwerk. Diese Zinkentladungen aus der Membran geschehen mehrmals, so dass Zink in die vielen Enzyme und Proteine eindringen kann, die benötigt werden, damit sich das befruchtete Ei zu einem gesunden Embryo und zu einem gesunden Fötus entwickeln kann.
Es sollte auch erwähnt werden, dass Zink für die Entwicklung von Hirnneuronen und für den Schutz von Neuronen vor oxidativen Schäden wichtig ist.
Die Muttermilch enthält auch viel Zink, so dass der Säugling viel Zink für das richtige Wachstum und die Entwicklung erhält. In den frühen Lebensphasen besteht ein relativ großer Zinkbedarf. Ein schwerer Zinkmangel während der Schwangerschaft und in den ersten sechs Monaten nach der Geburt kann schwerwiegende Folgen für die Entwicklung des Kindes haben.

Ein Zinkmangel schadet dem Fötus auf verschiedene Weise

Es ist allgemein bekannt, dass ein Zinkmangel zu einem verminderten Geruchssinn, schlechter Wundheilung, Hautstörungen, Haarausfall, beeinträchtigter Immunität und Appetitlosigkeit führen kann. Ein Zinkmangel kann auch zu Lethargie, Reizbarkeit und Depression führen.
Bei Männern kann ein Zinkmangel zu einer schlechten Spermienqualität führen. Bei Frauen kann sie die Qualität ihrer Eizellen beeinträchtigen oder die Chancen, schwanger zu werden oder eine gesunde Schwangerschaft aufrechtzuerhalten, verringern.
Ein Zinkmangel während der Schwangerschaft kann die Entwicklung des Fötus auf unterschiedliche Weise stören. In ihrem Übersichtsartikel erklären die Autoren, wie sich dies auf das Gehirn des Fötus auswirken kann, weil zu wenig Zink vorhanden ist, um die lebenswichtigen Zellsignal- und Antioxidationsfunktionen zu unterstützen. Außerdem kann es die Neuronendichte verringern und unerwünschte strukturelle Veränderungen in verschiedenen Teilen des Gehirns verursachen. Dies kann letztendlich die kognitiven und motorischen Fähigkeiten des Kindes schädigen, aber es sind weitere Studien in diesem Bereich erforderlich.

• Schätzungsweise 17% der Weltbevölkerung weisen einen Zinkmangel auf
• Geringfügige Zinkmängel können sich auch auf Schwangerschaft und Gesundheit im Allgemeinen auswirken

Viele Kinder sterben an einem Zinkmangel

Der Übersichtsartikel erwähnt, dass ein Zinkmangel während der Schwangerschaft etwa 20 Prozent der perinatalen Todesfälle ausmacht. Darüber hinaus wird angenommen, dass 450.000 Kinder an einem Zinkmangel sterben, bevor sie das Alter von fünf Jahren erreichen, ein Problem, das jährlich zu rund 800.000 Todesfällen weltweit beiträgt.
Zinkmängel treten in Entwicklungsländern aufgrund von Unterernährung häufiger auf. In den Industrieländern ist der Zinkmangel häufig auf eine schlechte Ernährung und einen Mangel an tierischem Eiweiß zurückzuführen, das eine der besten Zinkquellen ist. Weitere Faktoren, die dazu beitragen, sind der übermäßige Konsum von Eisen, Kalzium und Alkohol sowie die Verwendung bestimmter Arten von Medikamenten.

Zinkquellen und Ergänzungsmittel für schwangere Frauen

Austern sind die beste Quelle für Zink, aber die meisten von uns erhalten genug von diesem Nährstoff durch häufig konsumierte Lebensmittel wie Fleisch, Fisch, Mais, Bohnen und Nüssen. Zink aus tierischen Quellen wird besser absorbiert als Zink aus pflanzlichen Quellen. In jedem Fall ist es für eine Frau wichtig, viel Zink zu bekommen, wenn sie plant, schwanger zu werden oder bereits schwanger ist.
Die offizielle Empfehlung für Zink (in Dänemark) liegt bei 10 mg täglich. Schwangere und stillende Frauen benötigen etwas mehr (11 bzw. 12 mg)
Es ist immer wichtig, genügend Zink über die Ernährung aufzunehmen. Es gibt aber auch Schwangerschaftsergänzungsmittel, die organisches Zink mit guter Bioverfügbarkeit enthalten.

Quellen

Jeremy Willekens and Loren W. Runnels. Impact of Zinc Transport Mechanism and Brain Development. Nutrients 17. Juni 2022

Jiaomei Yang et al. Maternal Zinc, Copper, Selenium Intakes during Pregnancy and Congenital Heart Defects. Nutrients 2022

Preconception zinc deficiency could spell bad news for fertility. American Physiological Society April 2018

Science News: Radiant zinc fireworks reveal human egg quality. ScienceDaily 2016

Zink | The Nutrition Source | Harvard T.H. Chan School of Public Health

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