Kan mer omega-3 i blodet öka livslängden?

Det verkar så. För omega-3 är några livsviktiga fettsyror som har många funktioner i kroppen. Omega-3-fettsyror finns i fet fisk och andra födoämnen. Intaget har däremot minskat drastiskt på grund av ändrade kostvanor och onaturligt djurfoder. Å andra sidan verkar det nu som att mer omega-3 i blodet kan ge oss några extra levnadsår. Det framgår av en studie publicerad i tidskriften American Journal of Clinical Nutrition. Så hur får vi tillräckligt med omega-3?

Omega-3- och omega-6-fettsyrorna är livsviktiga fettsyror som vi inte själva kan bilda, och därför måste de tillföras genom kosten. Omega-3- och omega-6-fettsyror finns i cellernas membran och här ingår de i en biokemisk interaktion, där balansen och typen är viktig. Vi får i första hand omega-6 från vegetabiliska oljor och industriellt bearbetade livsmedel, och vi får i första hand omega-3 från fet fisk. Men den moderna kosten innehåller ofta för mycket omega-6 och för lite omega-3. Detta kan gå ut över omega-3-fettsyrornas många funktionerna som omfattar:

• Uppbyggnad av cellmembran.
• Hjärnfunktion och nervsystem.
• Ögats näthinna.
• Cirkulation och hjärtfunktion.
• Blodtryck.
• Kolesterol- och triglyceridnivåer.
• Immunförsvar och reglering av inflammationer.
• Hålla huden och andra vävnader mjuka och smidiga.

Vilken roll spelar omega-3 för den förväntade livslängden?

Den nya studien utfördes vid Hospital del Mar Medical Research Institute (IMIM) i Barcelona och Fatty Acid Research Institute (FARI) i Sioux Falls, South Dakota, USA. Syftet med studien var att ta reda på vilken roll omega-3-fettsyrorna spelar för den förväntade livslängden. Forskarna studerade 2 240 deltagare med en medelålder på 65 år under en period på 11 år. Deltagarna fick sitt omega-3-innehåll i blodet mätt och delades in i följande fyra grupper:

• Deltagare med ett högt omega-3-innehåll som inte rökte.
• Deltagare med ett högt omega-3-innehåll som rökte.
• Deltagare med ett lågt omega-3-innehåll som inte rökte.
• Deltagare med ett lågt omega-3-innehåll som rökte.

Forskarna använde den så kallade Kaplan-Meier-kurvan, som är en av de bästa metoderna för att uppskatta hur lång tid det tar innan deltagarna hamnar i en viss situation, däribland avlider. Och under de 11 år som studien varade avled 384 av de 2 240 deltagarna.

Höga nivåer av omega-3 ökar den förväntade livslängden med cirka fem år

Enligt forskarnas analys hade deltagare med högt omega-3-innehåll i blodet, och som inte rökte, högst förväntad livslängd. Deltagare med ett högt omega-3-innehåll i blodet och som rökte, hade nästan samma förväntade livslängd som de deltagare som hade ett lågt omega-3-innehåll i blodet och som inte rökte. Slutligen hade deltagare med ett låg omega-3-håll i blodet och som rökte den kortaste livslängden. Forskarna fann följaktligen att rökning i genomsnitt kostar 4,7 år av livslängden. Och man kan vinna lika många år om man har en hög nivå av omega-3 i blodet.
Den nya studien har publicerats i tidskriften The American Journal of Clinical Nutrition. Enligt studiens författare, dr Aleix Sala-Vila, bekräftar resultaten tidigare studier.

»Om man har höga nivåer av dessa fettsyror i blodet som ett resultat av regelbundet intag av fet fisk i kosten, kan det öka den förväntade livslängden med cirka fem år.«
Citat av dr Aleix Sala-Vila.

Fet fisk och fiskoljor som en del av den hälsosamma kosten

Dr William S. Harris, medförfattare till studien, har uppgett till MedicalNewsToday att läkare bör uppmuntra sina patienter att konsumera mer omega-3, eftersom det också minskar andra viktiga riskfaktorer som kolesterol och högt blodtryck. Det verkar alltså som om en persons omega-3-index är viktigt för kolesterolnivån och blodtrycket. Det är samtidigt mycket lätt, billigt och säkert att äta mer fet fisk eller ta tillskott med fiskolja.
Fet fisk innehåller även andra nyttiga näringsämnen som selen och zink. Forskarna hänvisar också till att personer som äter mer fet fisk kanske har en hälsosammare livsstil, vilket kan påverka studiens resultat. Forskare tror inte heller att tillskott med fiskolja kan avlägsna den negativa effekten av rökning.

Hur får vi tillräckligt med omega-3?

Det är omega-3-formerna EPA och DHA som har en mängd fysiologiska funktioner i kroppen genom att ingå i cellmembranen, reglera inflammationer, fettbalans och så vidare.
EPA och DHA finns i fet fisk, skaldjur och tillskott med fiskolja eller fiskleverolja.
Man kan få i sig tillräckligt med EPA och DHA om man äter 50–100 gram fet fisk som sill, ansjovis eller makrill dagligen. Fisk från rent vatten bör föredras. Odlad fisk som lax innehåller bara ungefär hälften så mycket omega-3 på grund av onaturligt foder. Fisk som tonfisk högt upp i näringskedjan bör undvikas eller begränsas på grund av det stora innehållet av kvicksilver och andra miljögifter.
Behovet av ren EPA och DHA är cirka 500 mg dagligen. Vid särskilda tillstånd och inflammationer kan behovet ligga på 1 000–2 000 mg EPA och DHA dagligen. Om man köper tillskott med fiskolja framgår det av produktdeklarationen hur mycket EPA och DHA det finns i en kapsel.

Referenser:

Michael McBurney et al. Using an erythrocyte fatty acid fingerprint to predict risk of all-cause mortality: the Framingham Offspring Cohort. The American Journal of Clinical Nutrition. 2021

Erika Watts. Omega-3 levels in the blood may boost life span. MedicalNewsToday 2021

The Norwegian University of Science and Technology (NTNU). Understanding how omega-3 dampens inflammatory reactions. ScienceDaily 2017

Frida - Database med fødevaredata udgivet DTU Fødevareinstituttet (fooddata.dk)