Laag vitamine D-gehalte is dodelijk

Deense onderzoekers hebben een verband gevonden tussen een laag gehalte aan vitamine D in het bloed en een verhoogd risico op vroegtijdig overlijden. De alarmerende uitkomst werd gepubliceerd in het British Medical Journal.

Een laag gehalte vitamine D in het bloed verhoogt het risico op vroegtijdig overlijden met 30-40%, aldus een omvangrijke Deense studie die onlangs werd gepubliceerd in het vooraanstaande wetenschappelijke tijdschrift British Medical Journal. Volgens de leider van het onderzoek, Børge Nordestgaard, hoogleraar aan de Universiteit van Kopenhagen en medisch directeur van het Herlev Ziekenhuis, verhoogt een vitamine D-gehalte van 30 nanomol per liter bloed (20 nanomol minder dan de aanbevolen hoeveelheid in Denemarken) de kans op sterfte door kanker met 40%, terwijl de algehele mortaliteit met ongeveer 30% toeneemt.

'We kunnen nu aantonen dat een laag gehalte aan vitamine D op zichzelf gevaarlijk is omdat het de mortaliteit met 30% verhoogt, en dat is bijzonder veel,' aldus professor Nordestgaard in Politiken, een toonaangevende krant in Denemarken. Volgens de hoogleraar is dit de eerste studie die een causaal verband aantoont tussen een laag gehalte aan vitamine D en verhoogde mortaliteit.

19 jaar gevolgd

Aan het onderzoek van het Herlev Ziekenhuis en de Universiteit van Kopenhagen deden 96.000 deelnemers mee. De onderzoekers corrigeerden de resultaten voor factoren als roken, alcoholgebruik, gewicht, bloeddruk en beweging. Bovendien werd bij 30.000 van de deelnemers de vitamine D-status gemeten. Alle deelnemers werden 19 jaar lang gevolgd.

Ondersteund door eerdere studies

Eerdere studies onder grote bevolkingsgroepen hadden aangetoond dat mensen met een laag gehalte aan vitamine D meer kans liepen om vroegtijdig te overlijden, maar de wetenschap was niet in staat uit te maken of de verhoogde mortaliteit te wijten was aan ziektes die een laag vitamine D-gehalte veroorzaakten, of dat de lage concentratie vitamine D de oorzaak was van de ziektes en het vroegtijdig overlijden. Ook lieten de studies niet zien of te veel roken, ongezonde voeding, gebrek aan zonlicht en te weinig beweging het gehalte aan vitamine D verlaagden en zo ziekten en een vroegtijdige dood veroorzaakten.

Wie wil er supplementen?

Maar hoe we het ook wenden of keren, de richtlijnen voor de aanbevolen hoeveelheden voedingsstoffen lijken hun werk niet te doen. Volgens deze nieuwe studie heeft een aanzienlijk deel van de Deense (en waarschijnlijk Noord-Europese) bevolking een ernstig tekort aan vitamine D, maar waar het om gaat is hoeveel er nodig zal zijn om de gezondheidsautoriteiten daarvan te overtuigen. Het meest alarmerende van dit nieuwe inzicht is dat een tekort aan vitamine D op de korte termijn wellicht geen problemen veroorzaakt, maar in de loop van de jaren wel tot ziekte en vroegtijdige sterfte kan leiden.
Steeds meer mensen gebruiken al supplementen met vitamine D, en met een product als D-Pearls dat per capsule 38 microgram biologisch actieve vitamine D bevat, is een tekort aan de stof eenvoudig aan te vullen. Het lijkt een voor de hand liggende oplossing, maar de gezondheidsautoriteiten willen kennelijk op het ultieme bewijs wachten alvorens het gebruik van vitamine D-supplementen aan te bevelen. Waar wachten we nog op, nu deze recente studie op tafel ligt?