Supplementen met foliumzuur verminderen de kans op glaucoom

Een groep Amerikaanse wetenschappers heeft met de gegevens van twee grote voorgaande studies kunnen aantonen dat een hoge inname van de  de kans op de ontwikkeling van glaucoom (vroeger ook groene staar genoemd) lijkt te verminderen. De wetenschappers schrijven het effect toe aan een verlaging van het homocysteïnegehalte in het bloed.
Bovendien werd vastgesteld dat foliumzuur uit voedingssupplementen de kans op glaucoom effectiever verminderde dan foliumzuur uit natuurlijke voeding. Dat is mogelijk toe te schrijven aan de vreemde omstandigheid dat de vorm waarin de stof in voedingssupplementen voorkomt beter opneembaar is dan die in natuurlijke voeding.

De onderzoekers keken ook naar het gebruik van de B-vitamines B6 en B12, die ook betrokken zijn bij het verminderen van het homocysteïnegehalte, maar ze vonden geen verband tussen glaucoom en deze twee vitamines. Foliumzuur leek daarentegen het risico op glaucoom wel te verminderen. Ook stelden ze vast dat de deelnemers aan het onderzoek die glaucoom ontwikkelden meer homocysteïnegehalte in hun bloed hadden dan de leden van de controlegroep.

Gegevens van professionals

De data voor de studie waren afkomstig uit twee eerdere onderzoeken (Nurses' Health Study en de Health Professionals Follow-up Study), respectievelijk onder professionele verpleegsters en verplegers die allen 40 jaar of ouder waren. Alleen degenen die een vragenlijst omtrent voedingsgewoonten hadden ingevuld en een oogonderzoek hadden ondergaan werden in de nieuwe studie meegenomen, die betrekking had op ongeveer 80.000 vrouwen en 40.000 mannen.

Tekort aan foliumzuur

Vitamine B6, foliumzuur en vitamine B12 spelen alle drie een rol bij de verlaging van de schadelijke homocysteïne in het bloed, maar terwijl de meeste deelnemers de aanbevolen hoeveelheid B6 en B12 uit het voedsel binnenkregen, kwam meer dan de helft van hen niet aan de aanbevolen hoeveelheid foliumzuur, een stof die vooral voorkomt in fruit en groenten.

Over glaucoom

Er zijn verschillende vormen van glaucoom. Wat ze gemeen hebben, is een verhoogde oogdruk, die in het ergste geval blindheid kan veroorzaken. Er zijn twee hoofdvormen van glaucoom. De eerste is afgesloten kamerhoekglaucoom (of acuut glaucoom) waarbij sprake is van een plotselinge verslechtering van de afvoer van het zogenaamde kamerwater in het voorste deel van het oog. De tweede vorm is open kamerhoekglaucoom, waarbij de druk in het oog langzaam maar zeker oploopt gedurende een aantal jaren, omdat de openingen van het afvoersysteem voor het kamerwater deels verstopt raken.

Het type glaucoom dat foliumzuur lijkt tegen te gaan, wordt pseudo-exfoliatieglaucoom genoemd. Het is de meest voorkomende vorm van secondaire open kamerhoekglaucoom. Een secondaire glaucoom wordt veroorzaakt door andere oogafwijkingen. Bij pseudo-exfoliatieglaucoom is er sprake van verstopping van het afvoersysteem voor het kamerwater door pigmentstoffen en verschillende proteïnen.

Bron:

Kang JH, et al. A Prospective Study of Folate, Vitamin B6, and Vitamin B12 Intake in Relation to Exfoliation Glaucoma or Suspected Exfoliation Glaucoma. JAMA Ophthalmology 2014. E-pub ahead of print.