Kalium i kostholdet beskytter mot aterosklerose

Selv om det er en nedgang av hjerte- og karsykdommer i Norge, er det fortsatt den typen sykdommer som topper listen over dødsårsaker. Disse sykdommene er hovedsakelig forårsaket av åreforkalkning, der hjertet er spesielt sårbart. Men mat som er rik på kalium, for eksempel bananer, poteter, avokado og mandler kan beskytte mot sykdommen som utvikler seg sakte, over mange år. Det fremgår av en studie utført av forskere fra University of Birmingham, Alabama, USA. Man bør også være oppmerksom på at for mye salt, så vel som vanndrivende medisiner, kan drenere kroppen for kalium.

Åreforkalkning skyldes forekomster av oksydert kolesterol og fett på innsiden av arteriene (pulsårene) som fortykkes. Over tid blir blodstrømmen redusert og blodplatene har lettere for å forårsake blodpropper. Åreforkalkning påvirker alle etter hvert som vi blir eldre, men de færreste har symptomer. Endringene sees i pulsårene samt i arteriene i hjernen, nyrene og bena, men kan forekomme i alle store og mellomstore arterier. Ved åreforkalkning blir arteriene stivere og de mister sin elastisitet. Dette får hjertet til å pumpe mere og øker dermed blodtrykket.

Mangel på kalium forårsaker stivhet og åreforkalkning

I studien fra University of Birmingham, Alabama i USA, fant forskerne ikke bare at nok kalium i kosten kunne forebygge åreforkalkning, men også at økt inntak av kalium kunne redusere åreforkalkning og arteriell stivhet. Forskerne avdekket også de molekylære mekanismene som oppstår når kalium-inntaket gjennom kosten er lavt eller høyt.
I eksperimentet brukte forskerne levende mus som fikk forskjellige mengder kalium gjennom kosten.
Forskerne tok også ut celler fra arteriene og glatte muskelvevceller, som de dyrket i et vekstmedium og studerte. Det viste seg at musene som fikk mat med lavt innhold av kalium, fikk betydelig stivere arterier og åreforkalkning, enn de musene som fikk mer kalium.
Forskerne målte også pulsbølgefrekvensen (PWV) på musene, det er frekvensen som arteriepulsen forplanter seg gjennom kretsløpet på. Pulsfrekvens brukes rent klinisk som et mål for arteriell stivhet.
Ved å studere cellekulturene fant forskerne ut hvordan mengden av kalium var avgjørende for pulsbølgefrekvensen og forkalkningen av cellene.

Biokjemiske detaljer

Lederen av studien, professor Yabing Chen og hans forskningsgruppe, oppdaget at glatte muskelceller i arteriene ser ut som cellene i knoklene, når de forkalkes. Forskerne så også hvordan for lite kalium endret det genetiske uttrykket i glattmuskelcellene i arteriene, slik at de liknet mer på cellene i knoklene. Forskerne fant dermed at mangelen på kalium økte kalsiumopptaket i glattmuskelcellene i arteriene gjennom kalsiumkanalene til cellene. Denne prosessen ble ledsaget av en rekke andre biokjemiske prosesser (CREB og autofagi) som bidro til stivere arterier og forkalkning. Testen på musene, der man tilførte dem forskjellig mengde kalium gjennom kosten, viste hvordan et kosthold med mer kalium kan regulere åreforkalkning gjennom kalsiumsignalering og andre biokjemiske prosesser.

Få nok kalium gjennom kosten og vær oppmerksom på «kaliumtyver»

Kunnskap om hvordan muskelceller i arteriene regulerer åreforkalkning, understreker behovet for å få i seg nok kalium gjennom kostholdet, for å forhindre arteriell stivhet og åreforkalkning. Resultatene åpner også nye dører i behandlingen av disse forholdene. Derfor må vi ha nok kalium gjennom kosten og samtidig være klar over de faktorene som øker behovet for kalium.

Kaliumkilder og kaliumtyver

Bananer, poteter, avokadoer, bønner, mandler, epler og andre frukter og grønnsaker inneholder en del kalium, i tang finnes det spesielt mye. Men det moderne raffinerte kostholdet som hovedsakelig består av frokostblandinger, kjøtt og meieriprodukter, har resultert i lavere kalium-inntak. Problemet forverres av det faktum at inntaket av natrium (salt) gjennom koksalt, ost, potetgull, kjøttpålegg, ferdigretter og andre industrielt bearbeidede matvarer, har steget betydelig. For mye sukker, kaffe, alkohol samt vanndrivende medisin kan også drenere kroppen for kalium. I tillegg bør det nevnes at under stress, holder binyrebarkhormonet aldolsteron tilbake natrium og utskiller kalium.

Offisielle anbefalinger

Kalium er det mineralet vi må ha mest av.

ADI (Anbefalt Daglig Inntak) i Norge er

Barn
1-2 år: 1,4 gram
2-5 år: 1,8 gram
6-9 år: 2,0 gram

Voksne menn
10-13 år: 3,3 gram
Over 14 år: 3,5 gram

Voksne kvinner
10-13 år: 2,9 gram
Over 14 år: 3,1 gram

Man kan gjerne få mer kalium gjennom kosten.
Enkelte sykdommer og forhold kan også øke behovet.

NB. Åreforkalkning handler om mye mer enn kolesterol

Som det fremgår av den nye amerikanske studien, hemmer kalium arteriell stivhet og åreforkalkning ved å hemme kalsiumabsorpsjon i de glatte muskelcellene i arteriene. Andre studier indikerer at det livsviktige kolesterolet kun blir problematisk for kretsløpet i forbindelse med betennelse, der kolesterolet angripes av de frie radikalene, slik at det harskner og legger seg på innsiden av arterieveggene.

Kilder:

Dietary potassium may protect against calcification of arteries
http://www.nutritioninsight.com/news/dietary-potassium-may-protect-against-calcification-of-arteries.html

https://www.sundhedsguiden.dk/da/temaer/alle-temaer/hjerte-kar-sygdomme/almindelige-hjerte-kar-sygdomme/aareforkalkning-arteriosklerose-og-aterosklerose/

http://frida.fooddata.dk/QueryFood.php?fn=avokado

Harlan Krumholz. Inflammation: Is it the New Cholesterol? Pharma & Healthcare medicine. August 2017
https://www.forbes.com/sites/harlankrumholz/2017/08/27/inflammation-is-it-the-new-cholesterol/#1aa491905b05