Selvom kulhydrater er en vigtig energikilde for hjernen, muskler og andre organer, bidrager de til den stigende overvægt.

Når kosten indeholder en del stivelse (brød, pasta, korn, kartofler, ris) sukker og andre raffinerede kilder, stiger blodsukkeret voldsomt. Cellerne får en hurtig energitilførsel, og overskydende kalorier fjernes fra blodbanen og deponeres som fedt. Ofte omkring maven.

Kendskab til glykæmisk indeks er nyttig ved ønske om vægttab og slankere talje

Glykæmisk indeks, GI, er en betegnelse for, hvor hurtigt en kulhydratholdig fødevare får blodsukkeret til at stige.
Jo højere GI er, jo hurtigere stiger blodsukkeret.

Den nye viden om GI kan også hjælpe mennesker, der er overvægtige, der er normalvægtige med for stor livvidde (æbleform), der lider af insulinresistens (manglende evne til at optage glukose i cellerne) og som ønsker at forebygge andre livsstilssygdomme.

Generelt stiger GI jo mere der tørres, raffineres, opvarmes og tilberedes

Oversigten er kun vejledende, da frugters sukkerindhold, tilberedning og forskelle i stofskifte kan variere meget.
Jo dårligere konditionen og det fysiske aktivitetsniveau er, jo mere følsom er man desuden for fødevarer med et højt GI.
Mængden af kulhydrater, der indtages, betyder også meget i praksis, og benævnes Glykæmisk Belastning - GB.
Der findes forskellige udregninger af en fødevares GI. For at gøre det overskueligt i praksis, kan de inddeles i højt, mellem og lavt.

Højt GI	Mellem GI	Lavt GI
Giver et hurtigt stigende blodsukker, der ofte falder hurtigt til en niveau, der var lavere end før	Giver et varieret blodsukker. Meget afhænger af mængden	Giver en langsom stigning af blodsukker og skaber grundlag  for et stabilt blodsukker.
Hvidt brød, hvide ris, riskager, knækbrød, cornflakes, bagte kartofler, pizza, croissanter, majs, pastinak, rødbeder, rosiner, dadler, vandmelon, kiks, wienerbrød, meget slik, glukose (druesukker)	Rugbrød, pasta, brune ris, Basmati ris, nye kogte kartofler, usødet mysli med nødder, banan, appelsin, vindrue, rå gulerod, tørret abrikos, chokolade, usødet frugtsalat, flødeskumskage, sukrose (sukker)	De fleste grønsager og frugter. Fx bønner, kål, asparges, tomat, salat, æble, pære, bær. Boghvede, hele kerner, byg, nødder, jordskokker, sødkartoffel, mælk, fruktose (frugtsukker)