En voksen indeholder omkring 100 gram natrium. Størstedelen virker i samspil med kalium og klor som elektrisk ladet partikler kaldet ioner. Natrium og klor findes fortrinsvis i vævsvæskerne uden for cellerne, og kalium findes fortrinsvis inde i cellerne. Fordelingen er afgørende for cellernes såkaldte elektrolyt-balance, som igen er afgørende for cellernes evne til at optage næringsstoffer, udskille affaldsstoffer, nerveimpulser og opretholdelse af livsvigtige væskebalancer. Nyrerne regulerer natriumniveauet, som bør være i balance med kalium.
En stor kilde til natrium er bordsalt (natriumklorid), og hvis man indtager for meget natrium, kan man komme til at mangle kalium og få helbredsproblemer.

Funktioner og betydning for

• Opretholde elektrolytbalancen med kalium og klor
• Væske og saltbalance
• Fremme sekretion af mavesyre

Mangler og dårlig udnyttelse forårsages af

Er sjældne, da nyrerne regulerer udskillelsen.

• Kraftig svedafsondring
• Voldsom diarre
• Opkastning
• Dårlig nyrefunktion
• Vanddrivende medicin

Mangelsymptomer

Er sjældne, da nyrerne regulerer udskillelsen.

• Utilpashed og svimmelhed
• Hedeslag
• Træthed og muskelsvækkelse
• Hovedpine

Kilder

Havsalt, som også indeholder andre mineraler. Bordsalt, som er raffineret. Chips, peanuts, brød, ost, spegepølse, marinerede og røgede fødevarer, cornflakes, ketchup, lakrids og mange andre industrielt forarbejdede fødevarer indeholder ofte meget salt som smagsforstærker. Normalt kan behovet dækkes gennem kosten uden ekstra saltning.

Bordsalt	38.850
Havsalt	33.800
Ost og røget laks	ca. 1.500
Kylling, torsk	76
Æble, løg	3

Anbefalet daglig tilførsel

Voksne 11 år og opefter: 1.000-2.800 mg.
Børn 1-10 år: 500-1000 mg
N.B. Mange får overdosering

Øget behov

Forekommer sjældent og især ved

• Stærk svedafsondring
• Hedeslag

Overdosering – bivirkninger

Ifølge Nordiske Næringsstofanbefalinger (NNR) anbefales det, at kvinder og mænd ikke får over henholdsvis 6 og 7 gram salt dagligt, hvilket svarer til 2,4 og 2,8 gram natrium.
I forhold til tidligere får vi generelt meget mere natrium og mindre kalium gennem kosten, og det kan være sundhedsskadeligt.

• Skævt forhold mellem kalium og natrium
• Blodtryksstigning hos følsomme

Forskellige natriumforbindelser

Natrium findes i mange forskellige salte, med forskellige biokemiske virkninger.
Natriumklorid – bordsalt
Natriumascorbat - salt af ascorbinsyre. Bruges fx i syreneutrale C-vitamin tilskud.
Natriumbicarbonat/natriumhydrogencarbonat – Natron og bagepulver. Surhedsregulerende og mod for meget mavesyre.
Natriumcarbonat – soda. Surhedsregulerende, ætsende.
Natriumcitrat – natriumsalt af citronsyre.
Antioxidant
Natriumsulfit – konserveringsmiddel.

Vigtigt at vide

Det store saltforbrug skyldes hovedsagelig, at maden er raffineret, udpint og berøvet sine naturlige smagsstoffer. Bordsalt (natriumklorid) mangler andre mineraler og er tilsat et antiklumpningsmiddel – oftest aluminiumpulver.
Natrium spiller en afgørende rolle i dyreriget, men planter kan godt undvære mineralet. Derfor er ren vegetarkost ofte fattig på natrium og samtidig rig på kalium.